притащивший меня туда, где приличные человеческие девушки находиться не должны.
- И что нам с ней делать? - протянул один из оборотней, самый высокий.
У меня плохо получалось различать незнакомых перевертышей, уж слишком они были схожу друг с другом, сухопарые, желтоглазые, с волосами странного, пепельно-рыжего цвета и удивительно похожими лицами. Так, наверное, на первый взгляд для человека похожи все животные одного вида.
- Ларо Раэн велел дать ей работу, - неуверенно произнес второй, если приглядеться, можно было заметить, что у него был сломан нос.
- Да, но этого не сказал лорд. Если что-то будет не так, его светлость нам голову оторвет, - покачал головой второй.
- И скажет, что так и было, - поддержал его третий.
Стоит ли говорить, что на меня эта троица обращала внимания не больше, чем на стол, за которым я разместилась. Мда... А если они еще и побегут за благословением Третьего лорда, то я не доживу до обеда, а ларо Раэн до вечера. Если только этот тип уже не на границе земель Рысей.
- Но не гнать же ее! - раздраженно воскликнул первый. - Ларо Раэн...
Все споры разрешились по мановению ока с появлением его светлости Третьего лорда...
Я никогда не видела, каким образом реагируют кролики на появление удава... Но, возможно, они ведут себя именно так, как мы с оборотнями при виде побелевшего от ярости Линха каэ Орона. Нет, я и так знала, что Лорд не будет в восторге, увидев меня в своей личной канцелярии, но чтобы настолько... Оборотень явно был в шаге до трансформации, мышцы лица его подергивались, клыки то увеличивались, то снова втягивались, на руки смотреть я не захотела. И так ясно, что я увижу внушительные когти.
- Что она здесь сделает?! - взревел мужчина.
А вот это совсем неприятно. Если непроизвольная трансформация затронула даже голосовые связки, значит, контроль у перевертыша уже пошел к демонам и дальше, и броситься Третий лорд может в любой момент. Еще бы знать на кого.
- В-ваша светлость... - пролепетал один из оборотней, тут же падая на колени. Его примеру последовали и остальные.
А я осталась на ногах, чем, видимо, и вызвала недовольство Лорда Линха. Коротко взрыкнув, он метнулся в мою сторону. И лицо его теперь больше напоминало звериную морду.
Вот не знаю, что именно меня спасло, стол ли, который я каким-то чудом, не иначе, успела перевернуть так, что он грохнулся под ноги оборотню, магический ли щит, выставленный машинально, или же простенькое парализующее заклятие, которое я швырнула в нападающего... В итоге я оказалась впечатана в стену, воздух разом выбило из легких, спина оскорблено заныла, не возрадовавшись встрече с твердой поверхностью, однако же, в целом мое состояние можно было охарактеризовать как вполне жизнеспособное. Оборотень тяжело дыша нависал надо мной, расставив руки по обе стороны моей головы. Прямо передо мной оказались глаза, янтарно-желтые, кажется, немного фосфоресцирующие, звериные. Теплое облачко дыхания касалось кожи. Изо рта у Третьего Лорда не пахло. В моем положении даже это удача. И, главное, оборотень вроде бы не планировал снова напасть, только смотрел на меня с каким-то совершенно непонятным для меня выражением. И именно в этот момент я поняла, что жить я все-таки хочу, очень хочу, до безумия хочу и если сейчас лорд Линх не загрызет меня, то я буду цепляться за свое бренное существование всеми возможными способами. Оборотень же, хвала богам, получив отпор, как ни странно, пришел в себя и даже более-менее человеческим голосом, который донельзя странно смотрелся при все еще звериной харе, спросил у меня:
- Что ты здесь делаешь, девка?
Подобное обращение покоробило, но ума, чтобы не спорить с перевертышем, балансирующим в шаге от непроизвольной трансформации, у меня хватило.
- Ларо Раэн отправил меня сюда работать, - выдохнула я, на всякий случай вжимаясь в стену еще больше.
- Р-р-раэн! - взрыкнул Третий Лорд, определив новую жертву для своего праведного гнева.
Я вздохнула чуть спокойнее и медленно сползла по стене, так и не сумев оторвать взгляда от перекошенной физиономии Линха каэ Орона. Жуткое зрелище: еще не зверь, но уже и не человек.
- Где этот ублюдок?! - повернулся к своим служащим разъяренный вельможа.
И тут дверь в кабинет открылась... и перед нами явился никто иной, как ларо Раэн каэ Орон. Странно, а я думала, что он после своей выходки должен быть где-то в орочьих степях... Интересно, родственник Третьего лорда действительно сошел с ума или это что-то другое? В любом случае мир никогда не узнает, что творилось в голове ларо каэ Орона: судя по выражению лица Лорда Линха, он готов отправить родича на тот свет немедленно и собственноручно.
Сперва будущий труп с некоторым интересом посмотрел на побелевшего от бешенства Линха каэ Орона. Тот издал красноречивый низкий рык и шагнул к распоясавшемуся родственничку и намерения лорда явно не были мирными. Ларо Раэн немного отступил назад, но лицо его выглядело спокойным, похоже, паники состояние правителя у него не вызвало.
Затем оборотень заметил меня, так и сидевшую около стену.
- Ларэ, вы целы! - воскликнул перевертыш. - Я так рад! Линх, ну видишь, ларэ весьма способная особа, думаю, хотя бы как отличный боевой маг она нам точно пригодится.
От шока от наглости кузена Третий лорд полностью вернулся к человеческому облику. Меня тоже поразили слова оборотня. Так он, что?.. Выходит, именно при помощи стычки с его светлостью собирался доказать мою пригодность для службы клану Рысей? Боги мои, но ведь то, что я выжила - совершеннейшее чудо, опоздай я на одно мгновение и когти ларо Линха сомкнулись бы на моем горле...
- Ларо Раэн, - протянула я, поднимаясь, - если ваш глубокоуважаемый родственник передумал изливать на вашу голову свой гнев, то я сама вас убью.
Несчастный манипулятор, значит, думал, будто можно безнаказанно за моей спиной...
Раэн понял, что чего-то он все же не учел. Да, Риннэлис выстояла против его несравненного кузена, как и ожидалось, не выиграла, разумеется, но осталась жива и, на первый взгляд, даже невредима. Больше того, на что способны многие из знакомых оборотня, и, если уж совсем честно, то больше того, на что способен сам Раэн, слишком хорошо знавший предел своих возможностей. Да, Линх настолько растерялся от наглости своего родственника, что даже убивать его не стал. Но вот реакция ларэ... Она была далека от растерянности. Человечка мгновенно осознала все и решила компенсировать оборотню отсутствие гнева Третьего лорда. Нет, ларэ Риннэлис все же не Линх каэ Орон, отправить на тот свет в порыве негодования она не сможет, да и не в состоянии она разгневаться настолько, чтобы...
В воздухе запахло озоном, лицо девушки приобрело специфическое отрешенное выражение, с которым обычно маги используют наиболее сложные заклинания. Неприятно... Можно попробовать удрать, но ноги отказывались двигаться и нельзя было понять, то ли от страха, то ли змея просто его заранее закляла на неподвижность, дабы свершить свою месть наверняка.
'Демоны, глупость-то какая! - взвыл про себя Раэн, бросив все силы на то, чтобы двинуться с места. - Меня не убил Линх, но мне попортит шкуру Риннэлис Тьен, которую я же по глупости и спас! Надо было убить ее прямо там, в лесу! Или еще лучше, влить в нее 'тени' побольше, чтоб уж наверняка! В конце концов, можно было поступить именно так, как хотел кузен, и перерезать ей горло уже тут, в замке!..'
Ноги упорно отказывались подчиняться, а поток магии вокруг человечки уплотнился настолько, что его можно было заметить невооруженным взглядом... Так и умереть недолго, не от заклятья, так от шока, вызванного переизбытком магической энергии... Звуки в комнате, казалось, умерли...
Раэн обреченно зажмурился. Боги, ну почему же все так глупо-то?
Из оцепенения перевертыша вырвал плеск воды и возмущенный женский возглас. Кузен Третьего Лорда открыл глаза и узрел потрясающее в своей комичности зрелище: ларэ Риннэлис Тьен стояла перед ним, удивленно открыв рот, и была она мокрой, как мышь. На волосах лежали десятой свежести цветы, предположительно астры, которые она то ли не замечала, то ли просто от изумления не стряхивала. Позади стоял невозмутимый и даже немного торжественный Линх, держащий в руках белую фарфоровую вазу.
- Ты оказался прав, Раэн, - кивнул правитель Рысей, отошедший к окну, дабы поместить свое 'оружие' на положенное место. - Весьма одаренная особа. Неплохой магический потенциал, оригинальная
