ГЛАВА 3
День для Третьего лорда Линха каэ Орона начался хуже некуда... Хотя в последнее время мало что радовало вельможного оборотня. Неудача шла за неудачей. И это безумно раздражало. Он потерял нескольких агентов в Эроле, те же, что остались, вызывали большие сомнения. Но даже не потеря агентуры в человеческом королевстве больше всего волновало Линха, отнюдь не это. Чувствовалась гниль в самом клане. Мелкие промашки, которые могли возникнуть только в результате утечки информации, опять же мелкие странные происшествия... Все говорило о предательстве одного из членов клана, кто-то из Рысей пошел против сородичей. И играл перебежчик на стороне ненавистных людей.
Генрих Эролский. Занятная личность.
Людей лорд каэ Орон презирал, но знал, как они бывают порой непредсказуемы. Наследного принца Эрола называли рохлей, но став королем он весьма успешно вставлял палки в колеса своим противникам...
Утром гонец принес сообщение, что еще один шпион Рысей раскрыт и схвачен... Хорошо еще, Раэн успел уйти до того, как началась повальная облава. Как бы Третий лорд ни ругал своего кузена, тот был дорог ему. И как родич, и как подчиненный.
Проклятые люди... Семьсот лет назад они, воспользовавшись междоусобицей среди оборотней, захватили их земли и заставили подчиниться. Народ перевертышей склонился перед жалкими смертными. Уму непостижимо. Теперь же кланы достаточно сильны, чтобы вырваться из-под чужой власти. Линх всю свою жизнь посвятил этому... А теперь... Все планы шли прахом.
В довершение же прочих радостей жизни, каэ Орон обнаружил у себя в канцелярии человека, ту девку, что притащил с собой Раэн. Нет, Линх понимал, сама она тут оказаться не могла, скорее всего, кузен притащил свою 'покражу' и наверняка с какой-то целью... Линх все это прекрасно знал. Но вот кровь его... Чем сильнее оборотень, тем сильнее в нем зверь, увы, но такова плата, а каэ Орон уступал лишь отцу и деду. К тому же, два дня прошло с его дней безумия, времени, когда животная часть натуры почти полностью подавляет разум. В общем, лорд не сумел сдержать себя и кинулся на человечку. Та часть сознания, которую можно было условно назвать человеческой, вопила о том, что поступок его глупый и как бы он ни презирал людей, девка может еще пригодиться, но... голос рассудка был слишком тих, и он не мог спасти незадачливую смертную.
Как оказалось, незадачливая смертная могла и сама о себе позаботиться. Нет, ее барахтанье не сумело бы остановить его, пожелай он действительно ее смерти, но оно дало ему шанс прийти в себя. Злость, конечно, никуда не делась, но, во-первых, теперь лорд собирался излить гнев на первопричину появления девки в канцелярии, то есть на зарвавшегося родственничка, во-вторых, на кровопролитие больше настроя не было. Так, слегка шерстку потрепать, чтобы Раэн помнил свое место и перестал творить глупости.
Но если к Линху вернулось условное миролюбие, то вот у человечки оно отказало напрочь. Совершенно. На легкомысленную реплику кузена человечка ответила тихо, но зловеще:
- Ларо Раэн, если ваш глубокоуважаемый родственник передумал изливать на вашу голову свой гнев, то я сама вас убью.
И попыталась-таки осуществить свое намерение. От девки понесло такой магией, что у Линха волосы на голове зашевелились. Примерно треть выпущенной ей энергии направлена была на уничтожение Раэна, но оставшиеся две трети... Они не были направлены ни на что. В этом-то и весь ужас. Очевидно, его нападение настолько вывело смертную из равновесия, что она потеряла контроль над собственной силой, даже не почувствовав. Прорва магии (а все-таки сильная дрянь, очень сильная) вырвалась на свободу без какого-либо вектора. Обычно в таких случаях происходит взрыв, который уничтожает как мага-источника, так и всех, кто имеет несчастье находиться рядом... А замок забит оборотнями под завязку! Лорд даже представить боялся, сколько его сородичей может пострадать...
'Выброс можно остановить, сбив магу-источнику концентрацию', - всплыло в голову Линха.
Как? Если он хотя бы коснется ее...
На глаза каэ Орону попался кувшин с водой. Демоны знают, сколько недель назад Элора поставила в него цветы, желая порадовать любовника.
Секунда - и поток дурно пахнувшей воды был вылит на голову человечки. Жухлые цветы оказались на волосах девки, которая завопила, как кошка, которую бросили в лужу. Воронка магии схлопнулась обратно, в магичку ее породившую. Отлично.
- Ты оказался прав, Раэн, - произнес оборотень, безмерно удивляясь, что голос не дрожит. - Весьма одаренная особа. Неплохой магический потенциал, оригинальная техника плетения, отличная для человека реакция. Конечно, выдержка слабовата и слишком легко переключает внимание, но это можно поправить. Этим ты и займешься. И прошу, больше не устраивай таких 'экспериментов' с потенциально ценными кадрами.
О да... Определенно, занятное существо. Как же ее зовут-то... то ли Ринис, то ли Риэлис... Кузен говорил, она в страже работала и зналась с кахэ... И вроде бы даже умна. Чем демон не шутит, кто может лучше человека понять мышление других людей? И раз уж в его руках оказался не самый глупый смертный, то только дурак не использует подвернувшуюся возможность. Линх каэ Орон был кем угодно, но не дураком. По хорошему, ее нужно было убить за покушение на жизнь одного из оборотней. Но... вообще-то, Раэн сам напросился. Да и он, Линх, как один из трех правителей клана вполне может позволить себе помиловать одну человечку.
Дав указание по поводу судьбы 'покражи' кузена, более лорд обращать внимание на нее не пожелал. Женщина должна существовать в трех ипостасях: жена, любовница, либо мать ребенка. В первых двух смертная не могла бы привлечь даже собственных сородичей, третья ипостась для нее невозможна, следовательно, пока девчонка не докажет, что может приносить пользу, она ничтожество, не заслуживающее ни слова, ни взгляда.
- Что это было? - поинтересовалась я, ошарашено глядя вслед непонятно чем разъяренной оборотнихе.
- Ларэ Элора каэ Нэйт, прошу любить и жаловать, - отозвался перевертыш. - Официальная любовница Третьего Лорда Линха каэ Орона.
- Есть еще и неофициальные?
- Разумеется. Никто не должен поставить под сомнение мужскую силу одного из правителей клана.
- Больше десяти или меньше? - зачем-то уточнила я
- А кто их считает, ларэ, - беспечно рассмеялся мужчина.
- Кошки, - с еле заметным оттенком брезгливости процедила я.
- Ну не начинайте, ларэ Риннэлис, мы же с вами не дети! - улыбнулся в ответ на мое недовольство Рысь. - Можно подумать, человеческие мужчины поголовно блюдут целибат до свадьбы, а после делят ложе только с законными супругами.
- Разумеется, нет, - не стала спорить я. - Но у нас подобные вещи называют распутством. И не гордятся ими.
- Вы просто не знаете, что обсуждается в чисто мужских компаниях, ларэ Тьен, - откликнулся оборотень. Звучало это как-то... покровительственно. Так взрослый объясняет ребенку понятные всем вещи.
- Может быть, вы и правы, - не стала спорить я. - Но почему эта ларэ повела себя так, будто я, как минимум, посягнула на ее статус при лорде?
Поведение женщины действительно ставило меня в тупик. Я была в состоянии понять презрение с ее стороны, но такое вот бешенство я просто не могла вызвать за ту минуту, которую мы провели рядом.
- Ревновать вас к Линху? Элора не так глупа. При всем моем почтении к вашим способностям, такого соперничества даже быть не может.
- Да, ларо, мой пример не слишком удачен, но все же чем я могла вызвать такое неудовольствие?
