Torre di cristallo

Nel percorso verso il centro di controllo, Thor dovette praticare due volte l’intero Rito per l’Equilibrio dello Spirito allo scopo di allontanare la confusione mentale. L’orrendo frutto del suo stratagemma gli paralizzava la ragione.

Giunto in ufficio, Thor si fece otto volte il segno di “Krug sia lodato” e recito meta sequenza delle triplette di codoni. Quelle preghiere riuscirono a calmarlo. Telefono a San Francisco, mettendosi in contatto con gli uffici della Fearon Doheny, ufficio legale di Krug per le questioni di responsabilita civile. Sullo schermo comparve l’immagine di Lou Fearon, fratello minore del senatore ritirista, e Thor gli riferi l’accaduto.

— E perche ha sparato, Spaulding? — chiese Fearon.

— Isteria. Stupidita. Nervosismo.

— Krug non gli ha ordinato di sparare, no?

— Assolutamente no. C’e mancato un metro che il colpo non uccidesse lo stesso Krug. E Krug non era affatto in pericolo.

— Testimoni?

— Niccolo Vargas, io, l’altro alfa del PEA. Inoltre vari beta e gamma che passavano di li. Ne volete i nomi?

— Lascia stare — disse l’avvocato. — Sai il valore che ha la deposizione di un beta. Dove si trova Vargas, ora?

— E ancora qui. Penso che ritornera presto all’osservatorio.

— Digli di chiamarmi a mio carico, nella giornata. Faro un salto trasmat da lui e raccogliero la sua deposizione. Per quanto riguarda quell’alfa…

— Lasciatelo stare — consiglio Thor.

— E perche?

— E un fanatico politico. Cerchera di approfittare della situazione. Lo terrei lontano da tutto, se possibile.

— Era presente — disse Fearon. — Non si potra fare a meno di sentirlo. Ma trovero qualche modo di neutralizzarlo. Sai per caso a chi appartiene?

— Tutela delle Proprieta, Buenos Aires.

— Facciamo del lavoro per loro. Li faro chiamare da Joe Doheny: compreremo quell’androide per conto di Krug. Non potra certo mettersi a protestare contro Krug, se apparterra a lui…

— No — disse Thor. — Cattiva mossa. Mi meraviglio di voi, Lou.

— Perche?

— Quell’alfa aderisce alla PEA, no? Molto sensibile alla faccenda degli androidi venduti e acquistati come bestiame. Gli abbiamo ucciso la compagna senza preavviso, e adesso cerchiamo di comprarlo per farlo tacere. Che effetto fa? Entro dodici ore, dopo che avra parlato alla stampa, ci saranno dieci milioni di nuovi iscritti al PEA.

Fearon assenti. — Certo. Certo. Allora, Thor, come proponi di agire verso di lui?

— Lasciate che gli parli io — disse Thor. — Da androide ad androide. In un modo o nell’altro riusciro a farlo ragionare.

— Lo spero anch’io. Intanto chiamo la Trasmat Labrador per sapere quanto intendono chiedere di danni per la perdita dell’alfa. Penso che faremo in fretta a metterci d’accordo. Di’ pure a Krug di non preoccuparsi: otto giorni a oggi, sara come se non fosse successo nulla.

Salvo che un’alfa e morta, penso Thor, chiudendo la comunicazione.

Ando fuori. Ora nevicava piu forte. Le squadre con gli spalaneve mantenevano libera tutta l’area, a eccezione di un piccolo cerchio, di una cinquantina di metri di diametro, intorno al corpo di Cassandra Nucleo. Lo evitavano accuratamente. Il cadavere era gia coperto da una leggera coltre di neve. Al suo fianco c’era Siegfried Classificatore, immobile, che nella neve diveniva sempre piu bianco. Thor si avvicino a lui.

— Stanno avvertendo il suo proprietario — gli riferi. — Adesso verranno alcuni gamma a metterla in magazzino fino alla richiesta.

— Lasciala qui — disse Classificatore.

— Come?

— Lasciala qui; proprio qui dov’e morta. Voglio che la vedano tutti gli androidi del cantiere. Non basta sentir parlare di un omicidio come questo. Voglio che la vedano!

Thor guardo l’alfa morta. Classificatore doveva averle aperto la veste: era a seno nudo e si vedeva chiaramente il segno del proiettile. Le aveva aperto una finestra nel petto.

— Non dovrebbe rimanere nella neve — disse.

Classificatore strinse le labbra. — Voglio che la vedano! Thor Guardiano, si e trattato di un’esecuzione! Un’esecuzione politica!

— Non dire assurdita.

— Krug ha chiamato il suo sicario e l’ha fatta uccidere per il delitto di chiedergli il suo appoggio. L’abbiamo visto entrambi. Lei non lo minacciava. Nella sua generosita, si era avvicinata a lui per presentargli le nostre idee, tutto qui. E lui l’ha fatta uccidere.

— La tua interpretazione e completamente irrazionale — disse Thor. — Krug non aveva niente da guadagnare dalla sua uccisione, Krug ritiene che il Partito d’Eguaglianza Androide sia un piccolo fastidio, non una seria minaccia. E poi, se avesse avuto dei motivi per uccidere le persone del PEA, perche non uccidere anche te? Bastava un altro colpo per eliminarti.

— E allora perche l’hanno uccisa?

— Per errore — spiego Krug. — L’assassino e il segretario personale di Krug. Gli avevano detto che c’era un attentato alla vita di Krug. Quando e giunto qui, l’ha vista che lottava con Krug. Era una posizione molto compromettente: arrivavo anch’io e ho visto la scena, come l’ha vista lui. Non ha esitato, ha sparato.

— E anche cosi — replico Classificatore, tetro — avrebbe potuto mirare a una gamba. E chiaro che e un tiratore esperto. Invece di ferire, ha preferito uccidere. L’ha colpita al cuore con grande precisione. Perche? Perche?

— Un difetto nel suo carattere. E ectogeno; ha profondi pregiudizi contro gli androidi. Pochi istanti prima, abbiamo avuto una discussione piuttosto tesa, di fronte a molti altri androidi, e lui ne e uscito sconfitto. Di solito ribolle interiormente nella sua rabbia; questa volta la rabbia gli e traboccata fuori. Quando ha visto che l’“assassino” era un androide, ha sparato per uccidere.

— Capisco.

— E stato lui a decidere cosi. Krug non gli ha dato alcun ordine di sparare, e tanto meno di sparare per uccidere.

Siegfried Classificatore si tolse la neve dal volto. — E adesso, come verra punito l’ectogeno omicida?

— Krug lo ammonira severamente.

— Parlo di pene legali. L’omicidio viene punito con la cancellazione della personalita, no?

Thor sospiro. — L’omicidio di una persona umana. L’ectogeno ha solamente distrutto una proprieta appartenente alla Trasmat Labrador. E una causa civile; la Trasmat Labrador chiedera i danni, e Krug ha gia ammesso la propria responsabilita. Rimborsera il costo.

— Il costo! Il costo! - sbotto Siegfried. — Una causa civile! Krug paghera! E cosa paghera l’assassino? Nulla. Non paghera nulla. Non sara neppure accusato di un reato. Alfa Guardiano, ma tu sei veramente un androide?

— I miei dati di vasca sono a tua disposizione.

— Me lo chiedo. Si, sembri sintetico, ma ragioni come un essere umano.

— Sono sintetico, Alfa Classificatore. Te lo garantisco.

— Sintetico si, ma evirato.

— Il mio corpo e integro.

— Parlavo per metafora. Non so come, ma ti hanno condizionato a sostenere il punto di vista degli umani, anche se esso contrasta con i tuoi interessi.

— Non ho altri condizionamenti che il normale addestramento androide.

— Eppure mi dai l’impressione che Krug ti abbia comprato non solo il corpo, ma anche l’anima.

— Krug mi ha fatto. Io mi concedo completamente a Krug.

— Piantala con queste tue stupidaggini religiose — esclamo Classificatore. — E stata uccisa una donna a sangue freddo, senza ragione; Krug paghera una somma ai suoi proprietari e tutto finira li. Come puoi accettarlo?