Torre di cristallo

il mattino non era altrettanto sereno quanto a New York; il cielo era pieno di nuvole sfilacciate, come se stesse preparando una nevicata. Krug vide Thor Guardiano passare tra uno sciame di gamma, per controllare il trasporto di qualche gigantesco pezzo del comunicatore. Si congratulo con se stesso per avere affidato a Thor i lavori della torre. Dove potrei trovare un alfa migliore di lui!

Verso le dieci meno dieci, l’immagine di Spaulding comparve nel proiettore a vapori di sodio. — Suo figlio ha appena telefonato dalla California — disse l’ectogeno. — Si scusa, ma si e svegliato tardi: arrivera all’appuntamento con un’ora di ritardo.

— Manuel? L’appuntamento?

— Doveva venire alle dieci e un quarto. Alcuni giorni fa le ha chiesto di tenergli un’ora libera.

Krug se n’era dimenticato. La cosa lo sorprese. Non lo sorprese, invece, il fatto che Manuel fosse in ritardo. Insieme con Spaulding sposto gli appuntamenti della mattinata, non senza difficolta, e si tenne libero alle undici e un quarto per parlare con Manuel.

Alle undici e ventitre Manuel arrivo.

Pareva teso e preoccupato, penso Krug, ed era vestito in un modo strano: strano perfino per Manuel. Invece dei soliti vestiti svolazzanti, indossava i calzoni aderenti e la giubba di rete degli alfa. Si era tirato indietro i capelli e se li era fermati sulla nuca. L’abbigliamento non gli donava affatto; dai fori della giubba trapelava una caratteristica specificamente umana: il torace villoso di Manuel, l’unico aspetto fisico, virtualmente, che avesse ereditato dal padre.

— Cos’e, l’ultima trovata dei giovanotti alla moda? — chiese Krug. — Abbigliamento da alfa?

— Solo un capriccio, Padre. Non una moda… non ancora. — Manuel si sforzo di sorridere. — Anche se potrebbe diventarlo, se mi vedessero.

— Non mi piace. Che gusto c’e, ad andarsene in giro vestito da androide?

— Mi pare attraente.

— Non posso dire altrettanto. Che ne pensa Clissa?

— Padre, non ti ho chiesto un appuntamento per discutere i miei gusti in fatto di abbigliamento.

— D’accordo, d’accordo. Cosa volevi?

Manuel poso un cubo informativo sulla scrivania di Krug. — L’ho avuto pochi giorni fa, a Stoccolma. Dagli un’occhiata.

Krug prese in mano il cubo, lo volto su e giu, poi lo attivo. Lesse:

E Krug guido la Replicazione, e con le Sue mani tocco i liquidi, e diede loro forma e sostanza.

Producano le Vasche esseri umani, disse Krug. Sorgano da esse uomini e donne, e vengano a vivere al nostro fianco. Che siano forti e utili, e che siano chiamati Androidi.

E cosi fu.

E gli Androidi furono, poiche Krug li creo a Sua immagine, e si mossero sopra la terra e servirono l’umanita.

E per queste cose, Krug sia lodato.

Krug si aggrotto. — Che cavolo e? Una specie di romanzo? Un poema epico?

— Una bibbia, Padre.

— E che religione folle?

— La religione degli androidi — disse Manuel, tranquillamente. — Ho avuto il cubo in una cappella degli androidi, nel quartiere beta di Stoccolma. Travestito da alfa, ho potuto assistere alle funzioni. Gli androidi hanno una complessa comunione religiosa, della quale tu, Padre, sei il dio. C’e un tuo ologramma formato naturale sull’altare. — Manuel fece un gesto: — Questo e il segno “Krug sia lodato”. E questo — fece un altro gesto — …e il segno “Krug ci salvi”. Ti venerano, Padre.

— Uno scherzo. Un’aberrazione.

— Un movimento diffuso in tutto il mondo.

— Con quanti membri?

— La maggioranza della popolazione androide.

Aggrottato, Krug disse: — Come puoi affermarlo?

— Ci sono cappelle dappertutto. Ce n’e perfino una al cantiere della torre, nascosta tra le costruzioni dei servizi. Dura gia da dieci anni: una religione segreta, nascosta agli esseri umani, che domina nelle emozioni degli androidi a tal punto che perfino io non riuscivo a crederlo. E ha anche il suo libro sacro.

Krug scrollo le spalle — E allora? E divertente, ma niente di piu. Sono intelligenti, hanno un partito politico, un gergo particolare, varie piccole abitudini… e adesso anche una religione. La cosa non mi riguarda.

— Non ti senti scosso, Padre, nello scoprire che sei diventato una divinita?

— Mi da il voltastomaco, se vuoi proprio saperlo. Io una divinita? Hanno scelto la persona sbagliata.

— Ti adorano, pero. Hanno una teologia basata su di te. Leggi il cubo. Rimarrai affascinato, Padre, quando scoprirai che razza di figura sacra sei per loro. Tu sei Cristo, Mose, Budda e Geova tutt’insieme. Krug il Creatore, Krug il Redentore, Krug il Salvatore.

Krug comincio a sentirsi preoccupato. Tutta la faccenda gli pareva di pessimo gusto. Chissa se si prostravano davanti alla sua immagine, in quelle loro cappelle? Chissa se borbottavano preghiere rivolte a lui?

— Dove hai preso il cubo? — chiese.

— Me l’ha dato un’androide di mia conoscenza.

— Ma se la religione e segreta…

— Pensava che dovevo sapere. Pensava che forse avrei potuto aiutare lei e il suo popolo.

— Lei?

— Si, lei. Mi ha portato in una cappella per farmi vedere la liturgia, e all’uscita mi ha dato il cubo e…

— Tu vai a dormire con quella androide? — chiese Krug.

— Non vedo cosa c’entri…

— Se sei tanto suo amico, certo andrai a dormirci insieme.

— E anche se ci andassi?

— Dovresti vergognartene. Clissa non ti va abbastanza bene?

— Padre…

— E se non ti va, non puoi trovarti una donna vera? Devi proprio andare a sbattere una cosa venuta fuori da una vasca?

Manuel serro gli occhi. Dopo un istante, disse: — Padre, parleremo un’altra volta della mia moralita. Ti ho portato una cosa di valore estremo, e vorrei poter terminare la mia spiegazione.

— E un’alfa, almeno? — chiese Krug.

— Un’alfa, si.

— E da quant’e che andate avanti?

— Per favore, Padre, lascia perdere l’alfa. Pensa alla tua posizione. Tu sei il dio di milioni di androidi. Che aspettano di essere liberati da te.

— Cosa dici?

— Ecco, leggi. — Manuel regolo lo scansore del cubo a una pagina diversa, poi glielo restitui. Krug lesse:

E Krug mando le Sue creature a servire l’uomo, e disse a coloro che aveva costruito: Ecco, disporro per voi il tempo della prova.

E sarete come schiavi d’Egitto, e spaccherete la legna e porterete l’acqua. E tra gli uomini soffrirete, e verrete schiacciati, e voi sarete pazienti, e dal vostro labbro non usciranno lamenti, ma accetterete il vostro gravame.

E cio per mettere alla prova la vostra anima, per vedere se essa e degna.

Ma non vagherete nel deserto per sempre e non sarete per sempre i servitori dei Figli del Ventre, disse Krug. Perche se voi farete come comando verra un tempo in cui la vostra prova sara terminata. Verra il tempo, disse Krug, in cui vi redimero del vostro legame…

Krug si senti trapassare da un brivido. Provo la tentazione di scagliare il cubo contro la parete.

— Sono idiozie! — grido.

— Leggi sotto.

Krug porto ancora lo sguardo al cubo.

E in quel tempo la parola di Krug scendera sul mondo e dira: Che Ventre e Vasca e Vasca e