— Вам там нечего делать!
На этот раз храп сопровождало шевеление подушек. Не так чтобы сильное. Словно кто-то пошевелился во сне.
— О, мой живот! — воскликнул Си-Джей. Он ожесточенно похлопал себя по животу. — Да, это я, признаюсь…
Рокси перегнулась через Клару и схватила одну из подушек.
Там крепко спал толстый пес, уткнувшись белой мордой в лужицу слюны.
Он пошевелился, открыл глаза, поднял голову и посмотрел на Рокси.
Она ошалело уставилась на него.
Глаза его медленно закрылись, голова снова упала на кровать, и он опять захрапел.
Рокси вернула подушку на место.
Клара вздохнула.
— Это пес моего брата, — удрученно призналась Клара. — Пампер его зовут. Брату пришлось перебраться в дом престарелых, и он не может держать пса у себя, бедного мальчика.
— Клара, вы тоже живете в доме престарелых.
— Да. На самом деле в том же доме, что и мой брат.
— Тогда как же получается, что вы можете его держать у себя, а ваш брат — нет?
— Потому что у него в комнате есть сосед, а у меня, нет. Поэтому я вполне могу держать его пса у себя. — Она улыбнулась Рокси. — Славный пес, верно?
— Да уж. Экземпляр что надо. Клара, я…
— Хватит о Пампере, — резким тоном заявила Роза. — Этот старый пес все равно долго не проживет. Все, что он делает, — это ест и спит.
— Ну, — честно призналась Клара, — это не всё, что он делает.
— Нет, не все. Он еще выходит погулять дважды в день. — Роза с уважением взглянула на груду подушек. — Такого регулярного пса я еще не встречала.
Рокси рассмеялась:
— Не знаю, друзья мои, что вы в следующий раз зачудите. Вначале убийство Дойла, потом бурбон, а теперь еще и собака. В следующий раз вы займетесь орнитологией или еще чем-то в этом роде.
Роза уставила немигающий взгляд на Рокси:
— Наблюдать за птицами? Это мысль.
Клара скривилась:
— Мне не хочется наблюдать за птицами…
— Мисс Роксана, — торопливо перебила её Роза, — вы не могли бы ненадолго выйти? Нам надо обсудить один вопрос деликатного свойства. — Она встала и распахнула перед Рокси дверь.
Вздохнув, Рокси вышла. Дверь закрылась. Из-за двери слышался приглушенный шепот, потом надтреснутый смех Клары.
Что они там делают? Рокси наклонилась ухом к двери, чтобы получше расслышать.
Дверь открылась. В цветастом шелковом халате-кимоно в дверях стояла Роза.
— Мы решили изменить название клуба.
— Мы голосовали! — донесся из-за спины Розы голос Си-Джея.
Роза поморщилась, взглянув на него через плечо, и, обращаясь к Рокси, сказала:
— Мы теперь называемся Клуб любителей птиц при доме престарелых в Пайн-Хиллз, штат Северная Каролина.
— Но…
— И мы хотим отправиться наблюдать за птицами прямо сейчас.
Клара подкатила к двери и, мастерски объехав Рокси, вырулила в коридор.
— Вы не могли бы подождать нас в холле? Нам надо переодеться.
— Конечно. Но разве нам не понадобятся бинокли и иллюстрированная книга о птицах?
Роза снисходительно взмахнула рукой:
— У нас уже есть бинокли, а за книгой можно заехать в библиотеку. Встречаемся в холле через десять минут. — С этим она захлопнула дверь.
Что, черт побери, происходит? Рокси уставилась долгим взглядом на закрытую дверь. Ну что же, по крайней мере они согласились выехать в город. Не такие уж они субтильные.
Рокси пожала плечами и направилась в холл. Сестры Бекки нигде видно не было, поэтому Рокси нашла стул возле двери и уселась на него.
Как медперсонал заведения отнесется к тому, что Клара держит в комнате пса? Как поступят с бедным созданием? И с Кларой? Выгонят обоих? Или только собаку?
Рокси покачала головой. Пока еще никто не просил у нее взять к себе пса. У нее никогда не было домашнего питомца. Мама всегда считала, что с ними слишком много хлопот, а потом Рокси была слишком занята продвижением Брайана по социальной лестнице, чтобы завести себе четвероногого друга или птичку.
Интересно, есть ли собака у Ника. Она легко могла вообразить его хозяином пса. У него, наверное, золотистый ретривер с такими большими печальными глазами, и он, наверное, сворачивается калачиком у его ног и греет их холодными вечерами. Потом Рокси почему-то стала представлять, как выглядит Ник, когда на нем нет формы. Она легко представляла его в вытертых джинсах и футболке. Она представляла, как мягкий трикотаж натягивается на его широкой накачанной груди, как чуть касается плоского мускулистого живота.
В школе он был худощавым, но сейчас он прибавил в весе, но не за счет жира, а за счет мышц. За счет мышц руки его и ляжки стали плотнее, а плечи шире. И эта попка, идеальная попка…
Она на мгновение закрыла глаза. Здесь, вот под этим дубом за стоянкой машин, она сжимала его ягодицы. Если немного согнуть пальцы — вот так, — она может возродить это ощущение, ощущение, что она сжимает мускулистую плоть…
— Вот она где! — донесся через холл громкий голос Клары.
Рокси вздохнула, неохотно отпустив приятное видение.
— Еще не прошло десяти минут, — начала было она и нахмурилась. — Почему вы все в черном?
— Для маскировки, — радостно сказал Си-Джей.
— Чтобы птицы не заметили? — с сомнением в голосе переспросила Рокси.
Роза энергично кивнула.
— Вы не представляете какими умными бывают некоторые птицы. И сообразительными.
— Да, — согласилась Клара. — Почти как люди. Она порылась в сумке, что висела на подлокотнике ее кресла-каталки, и достала оттуда набор биноклей.
— Поехали.
— Куда мы едем?
Клара и Си-Джей уставились на Розу.
— Ну, — сказала она, — очень много птиц сидят на статуе в центре городской площади.
Что-то здесь было не так.
— Я думала, вы терпеть не можете эту статую.
Клара сжимала в руках бинокль.
— Это было до того, как мы стали Клубом любителей птиц. Я знаю, что вокруг этой статуи должно быть много птиц, потому что она вся покрыта птичьим пометом. В ФБР сочли бы, что это след, ведущий к разгадке.
Рокси решила, что это все равно лучше, чем сидеть в комнате Дойла и пить бурбон или смотреть повторы «Места преступления».
— Если вы хотите отправиться на городскую площадь, значит, так тому и быть. Я подгоню машину.
Через пару минут Рокси уже завозила кресло Клары в микроавтобус. И, только надежно зафиксировав его внутри машины, она заметила, что не хватает Си-Джея. Она вышла, поискала его глазами и обнаружила, что он идет, покачиваясь, по тропинке и несет на плече импровизированный мешок из наволочки.
