ерничать… Решили готовить штурм.
— Долго сомневался Президент?
В ответ Переверзнев устало улыбнулся.
— Почти три часа. Я его понимаю. Не каждый день у нас по дорогам разъезжают автобусы с террористами, тем более, накануне раунда переговоров в Европе.
— Это может сильно осложнить внешнеполитические отношения, — согласился Нечет и предложил: — Может, моя помощь нужна? Освобождать заложников умеют не только в МВД и армии.
Это тоже насторожило Переверзнева: пожалуй, он слишком рано позволил себе язвить по поводу самохвального выражения 'Серый кардинал'. Нечет стоил нескольких кардиналов, если уже знал о договоренности двух министров.
В этот раз удалось без проблем справиться с эмоциями. Генералу оставалось сделать вид, что он не понял столь прозрачного намека.
— Мне, Виталий, помощь нужна, прежде всего, в получении всей необходимой информации. Я не хочу сказать, что мои люди не справятся, но… Сам понимаешь, что полученная из разных источников информация об одном событии дает объективное представление о том, что произошло на самом деле. Сейчас самым важным для меня является то, что мне как можно больше надо знать об угонщиках, но я не имею о них ни строчки, ни полслова: кто они такие, откуда, какие цели преследуют?..
— Это одна из заповедей разведчика, — отвлеченно произнес Нечет.
— Что? — не понял его Переверзнев.
— Ничего серьезного. — Его собеседник вдумчиво затушил окурок в пепельнице. — Пока мой водитель пытался разобраться в причине поломки, я поговорил с одним очень интересным человеком. Старый дед. Неизвестно, кем и чем он был в прошлом, но сейчас он травник, ходит по лесам и болотам в поисках травы. Не простой травы, а особой. О траве чамхе ничего не слышал?
— Нет, — поспешил ответить Переверзнев, которого столь резкий переход на другую тему, о каком-то деде-шатуне и траве чамхе, сильно озадачил. Он не верил, что Нечет был из тех, кто способен вдруг абстрагироваться от чего-то полностью. Как раз все наоборот: у таких личностей, как глава СБУ, любое слово было важным, и имело вес. Необходимо было изрядно морщить лоб, чтобы вникнуть в смысл сказанного. — Я дитя города, и всю свою жизнь предпочитал общаться с природой не больше двух дней в месяц, в компании друзей, у костра или мангала. Этого всегда было достаточно.
— Да, я согласен с тобой. Мы не выбираем жизнь, а только строим ее. Мне этот старик несколько ближе и понятнее: мой дед в свое время был известным травником…
— Фитотерапевтом, — добавил Переверзнев, на что его спутник слабо поморщился.
— И я немного знаком со свойствами этой травы. Раньше, в прошлые века, о ней говорили, как о дурман-траве, знали её как траву сому, или хому. Она обладает достаточно сильным наркотическим свойством. Нет, ты не подумай, ни этот дед, ни мой — не наркоманы. Собирать эту траву — особое искусство, особая наука. Сейчас по весне ищут ее, помечают, а в конце лета собирают, когда она набирается полной силы. Знаешь, почему так поступают? Ее можно отличить от другой травы только весной, как раз в эту самую пору, а через несколько дней она будет выглядеть, как обыкновенный пырей, сорняк.
— Зачем же нужна эта трава?
— Для разных нужд. Когда-то ее употребляли ведуны, чтобы заглянуть в будущее человека. Бабки- повитухи давали роженицам. Лекари — людям, которые переживают сильный стресс, а также больным, раненым… Многим она помогла, но немногим уже поможет. Только из-за того, что разные источники дают разную информацию: заслуживающие доверия ботаники, доктора наук, доценты ее категорично отрицают; новоявленные знахари-колдуны, никогда ее не видев и не держав в руках, приписывают ее свойства любому пучку растительности, который есть у них; старики-травники же потихоньку ее собирают и помалкивают.
Он замолчал, рассматривая неспокойную реку за окном.
Переверзнев пожал плечами. Он ничего не понял из сказанного. Может быть из-за утреннего раунда на президентской даче он не был более настроен воспринимать 'эзопов язык', хотя подозревал, что таковой здесь присутствует.
— По мне, пусть эта чудо-травка растет себе потихоньку и не заявляет о себе громко. Департаменту министерства по борьбе с наркотиками и с традиционной марихуаной полно хлопот, а тут еще и остальная гадость вроде крэка, героина и экстези. Настоящее положение вещей по отношению к вашей соме, меня вполне устраивает, как, уверен, и весь мир.
Нечет рассмеялся.
— Когда ты так говоришь, в тебе трудно не узнать министра внутренних дел. Но трава сома[16], или хома, хоть и близка по свойствам к чамхе, здесь не растет.
— Уже легче.
— Чамха для наркомафии не представляет никакого интереса.
— Это почему же?
— Она не вырабатывает в организме зависимости, не калечит и не убивает его. Но для медицины…
Переверзнев растянул в улыбке губы:
— Поговорите об этом с министром Здравоохранения. Возможно, что услышав об этой траве из уст главы СБУ, он избавится от скептицизма по отношению к ней.
— Может быть, — сквозь смех произнес Нечет. Смеялся он открыто, и совсем по-детски запрокидывая голову, такой откровенностью заставляя зрителя усомниться в том, что смеются именно над сказанным. Переверзнев понял, почувствовал, что его спутник смеялся над другим — может как раз над тем, чего не понял в рассказе о чамхе и старике министр. Слишком откровенным, демонстративным было это веселье, а в избыток чувств, как и в недостаток их, Переверзнев не верил.
Смех прекратился через несколько секунд.
— Что касается информации о террористах, Олег Игоревич, — серьезным тоном произнес Нечет, — ты ее получишь сразу после того, как она окажется у меня на столе. Наши ведомства раньше не отличались тем, что тянули одеяло каждый на себя, и я не вижу поводов, чтобы начать эту деструктивную возню именно сейчас — все-таки одно дело делаем. Надеюсь, что ты ответишь мне взаимностью, когда мне понадобится подобная помощь.
Переверзнев был вновь облит чернотой вечности из его глаз.
— Можешь не сомневаться, — по-доброму пообещал он, ежась под этим взглядом, который словно высасывал душу. Отвлечься помог телефонный звонок.
— Переверзнев, — низким голосом, в своей манере, ответил министр, и через несколько секунд побледнел и положил трубку, тихо добавив: — Господа, свидание разрешено, мать вашу…
— Что случилось? — обеспокоился Нечет.
Олег долго не отвечал, массируя, изучая пальцами побагровевший шрам на виске.
— Несколько минут назад погиб сотрудник министерства. Мой давнишний друг. Вместе с ним мы немало пережили в жизни. Его сбила машина. Спешил на работу.
У него было странное имя — Каим. Раньше, в молодые годы, и даже в зрелые, он стеснялся его, предпочитая представляться женщинам Николаем, находя в этих именах известное только ему созвучие. И лишь когда старость пожаловала в его дни, он понял глупость прошлых своих лет, в течение которых он стеснялся не какого-то пустого звука, а самого себя. Он не был из тех, кто жил законом: не жалей о прошлом, не загадывай на будущее, и живи только настоящим. С настоящим же было проще простого — жить никто не заставлял, просто жилось, и надо было только заботиться о том, чтобы очередной день не был прожит без пользы. С будущим тоже никаких сложностей не возникало: это в двадцать лет, в тридцать, сорок можно было мечтать о чем-то или ком-то, а в восемьдесят четыре оставалось надеяться на то, что если завтрашний день окажется последним, пусть он тогда принесет смерть легкую и спокойную, лучше всего во сне. Тяжелым же грузом было прошлое. О многом из него сожалел дед Каим. Подведя итоги прожитым годам, он с горечью осознал, что почти восемь с половиной десятков лет оказались временем практически сплошных потерь. Он никогда не надеялся на то, что сможет приобрести или достичь чего-то
