Принцесса черного замка
Веселая, хотя местами и жестокая сказка о том,
какой странной бывает любовь в нашем
прекрасном, но жестоком мире…
читать до 18 лет строго запрещается,
до 21 не рекомендуется,
да и потом просьба сохранять спокойствие
Глава 1. Король и принцесса
В некотором царстве жил был одинокий царь, и была у него дочка, которую звали Арина. Страна, которой управлял отец девочки, была не совсем обычным государством. Черные леса и черные пустыни, хищные растения и жуткие звери, в которых причудливо перепутались лапы, когти и хвосты и еще много чего. Например, кротовьи. Черные звери с плотной короткой шерсткой и острыми крысиными зубами. Они жили в подземных кротовейниках по много тысяч особей и каждый день выходили на охоту стаями. Когда их было мало, на людей они не нападали, но собравшись с сотню, легко уничтожали целый отряд. На своих длинных ногах они могли высоко прыгать, и то и дело можно было увидеть за кустарником их торчащие вверх как перископы принюхивающиеся усохоботы. Пернатые летающие ящерки осары, парализующие жертву, тенетники, похожие на ожившую паутину, шипастые вьюнки и драконы, гнездящиеся на прибрежных скалах, и чего еще только не бродило и не отсыпалось в берлогах где-нибудь в глухом углу королевства.
Жили здесь и люди, хотя больше было всякой нечести — гоблины, орки, оборотни, вампиры, разнообразные духи, мутанты и всякие прочие чудные твари, которые и за разумных друг друга не считали, а зачастую почитали за отличную закуску. Но правили люди. По стране было разбросано несколько городов, а король управлял страной из Черного замка, который стоял неподалеку от вулкана, извергавшегося лишь однажды, но всегда покрывавшего небо темными пыльными облаками, потому что огонь его горел не переставая.
Вокруг этой страны простирались другие королевства, с которыми всегда шла война, кроме редких случаев, когда им удавалось откупиться. В тех местах жили зверьки хоть и необычные нашему глазу, но вполне сходные с нашими по характеру. Да и нечисть сидела там, где ей и полагается: в подземных пещерах, заброшенных руинах, да гиблых болотах, где попадалась разве что путешественникам, а обычные жители рождались, старели и умирали, зачастую даже и не увидев не то что дракона, а самого завалящего призрака.
Вернее сказать так оно могло бы быть, отличаясь жители заколдованной страны мирным характером, чего конечно не было и в помине. К рождению Арины короли Черного замка были пострашнее чумы для других правителей на Континенте. Одно время власть их чуть было не захлестнула всё и вся, однако из-за небольшой внутренней проблемки всё пошло прахом, хотя отец девочки принял королевство уже достаточно обширным и сильным, да к тому же и сам немало потрудился над его расширением. Власть черного королевства была тем прочнее, что на пути его армий сама природа менялась, а вернуть ее в прежний вид было ох как сложно. Зачастую даже победив и отбросив армию завоевателей, люди просто уходили, потому что не могли жить среди враждебных черных лесов, хотя были и те кто оставался и принимал власть Черного замка.
Впрочем, перед вами все же не исторический труд, а сказка, поэтому оставим политику и экономику, и вернемся к нашей героине. Красоту свою она унаследовала от матери, хотя различия в одежде и поведении и скрадывали временами внешнее сходство. Мама Арины — Селена выглядела как принцесса со старой картинки. В серебряном платье, с бриллиантами в прическе и с царственной осанкой. Правда под конец жизни бриллианты она уже почти не одевала. А дочка больше походила на амазонку, не такая высокая и более миловидная, но решительная. В короткой юбке чуть выше колен, а то и вообще в варварских кожаных штанах, в чем то среднем между майкой, блузкой, рубашкой и косовороткой, да простят меня за такое убогое описание, идущее от невежества в названиях женской одежды, с распущенными волосами, она гораздо больше походила на воительницу, чем ее мирная мама. Чем-чем, а характером девочка пошла в отца. Свои наряды она придумывала сама, ориентируясь скорее на бабушку, чему совершенно не следует удивляться, поскольку понятие моды существует только у нас, а в мире Арины прабабушкино платье вполне могло сойти за хит сезона. Как и положено принцессе, она имела в своем распоряжении целую армию служанок, портных, мастеровых и даже небольшой отряд солдат. Отец заранее готовил дочь к престолу, поскольку братьев и сестер у нее не было. Он научил ее ходить и бегать, плавать и ездить верхом, стрелять из лука, сражаться мечом и магией, командовать отрядами и добывать из пленных нужную информацию. Представить себе Арину, лежащую целыми днями на мягких перинах и поедающую сласти было не проще, чем голодного льва, ухаживающего за раненой антилопой, но отец, особо не задумываясь, включил девушку в свою, как у нас бы сказали спортивно-оздоровительную программу.
'Запомни, — говорил он вспотевшей и перемазавшейся дочурке, когда они отдыхали у камня на вершине холма, куда только что влезли, — если придут враги, толстую принцессу сразу зарежут, вспомни, хотя бы сестру твоей прапрабабушки, а стройную и красивую могут взять в плен. А пока ты жива, тебя еще не победили. Так что поднимайся, и побежали! Нам еще реку переплывать. Там и освежишься!'. Тяжелый вздох напоследок и они бежали дальше.
Однако Арина и сама радовалась скачкам и мечам и в мечтах видела себя не в прекрасном замке, а на коне, взирая на пожар разрушенных городов, и направляя легион за легионом вперед к великой победе!
Несколько месяцев прошло с тех пор как девочке, а может быть уже и девушке, грань тут довольно зыбкая, некоторые увязают на ней надолго, другие же все норовят забежать вперед… В общем Арине было уже больше 13 и ответы на все мировые тайны давно лежали у нее на ладони.
Она лежала на мягком кресле у камина в большом зале, перекинув ноги через одну ручку и уютно устроившись головой на другой. Вечер прекрасное время, если целый день занимался любимыми делами. Усталость разливается по телу приятной истомой, позади ужин, а впереди свобода, целый вечер когда можно почитать, помечтать или просто лениво поболтать ногами, лежа в кресле. Фиолетовое пламя отбрасывало причудливые отсветы на пол, выхватывало из тьмы дорогие гобелены и драпировки на стене, оставляя в тени высокие потолки, словно над ним было черное беззвездное небо. Почти беззвучно убирались глухонемые слуги, затем ушли и они. Только вечная охрана стояла с другой стороны дверей.
В соседнем кресле сидел отец, ему было уже 45 и выглядел он как могучий воин, бородатый с волосами до плеч с суровым и твердым лицом, правда сейчас он был одет совсем по домашнему. В роду правителей Черного замка бывали изнеженные обжоры и желчные тощие философы, скучающие день ото дня, но видно их наследие где-то затерялось по дороге. Этого короля в слабоволии и апатичности не посмел бы обвинить никто.
— Опять они забрызгали мне все ноги кровью, — продолжала Арина.
— Терпи! Подданные должны восхищаться своей принцессой. Конечно неплохо, когда эти болваны служат из страха, но если они вдруг испугаются врагов сильнее тебя, нужно иметь в запасе другие рычаги управления. Вот хотя бы, брат твоего прадедушки… Да и что бы сказали оборотни о девушке, которая боится запачкать ножки в крови, — отец благодушно ковырял в зубах веточкой.
— У меня сыпь пойдет от этой крови, хватают пленников неведомо где и тащат ко мне на занятия, может они больные и заразные! У этого вообще лицо было зеленое, а когда я пилила ему ногу, он даже не кричал. Как думаешь, что скажут подданные, если увидят на ногах у своей принцессы отвратительную гнойную сыпь?!
Король усмехнулся:
