назавтра рассказала всем на улице о том, что произошло. Наутро Макарон уехал поступать в военно- медицинское училище.
Сегодня с Настей он ощутил ту же неприязнь, как будто на месте Насти был тот самый рыжий UP! И именно поэтому, считал он, у него с Настей сегодня все смазалось. Ему стало противно как и тогда, но он сдержал себя, чтобы не ударить Настю. Дело в том, что у Насти там тоже оказалось рыжо. И Макарон словно зациклился на этом, он пытался спешно объяснить все это Насте, рассказывал давнюю историю несвязными кусками - с середины, с конца, но только не с начала. Потому что мотивы и причины его прокола тогда еще не были выверены жизнью. Настя плакала и льнула к нему, а у него сквозь голову текли совсем другие мысли и слезы. Он отстранил ее и направился к двери. Вышел на порог к Беку и просидел там до утра.
Утром на правах директора строящегося кондоминиума в гости к Макаровым пришла Шарлотта Марковна. Ей уже было доложено о случившемся. Она занималась вопросами заселения комплекса и была рада первым клиентам. Строительство объекта заканчивалось, и сюда вскорости должны были прибыть известные пожилые артисты, забытые звезды и параспортсмены.
Шарлотта Марковна присела рядом с Макароном. Бек легонько рыкнул.
- Прости, - сказала она, - я думала, ты меня бросил, и не выдержала.
Владимиру Сергеевичу не удавалось уловить нить затеянного ею разговора.
- Одного не учел Бурят, - сказал он в ответ больше для себя, чем для Шарлотты Марковны. - Жизнь и впрямь пойдет вспять. Но длительность обратного хода короче той части, которая остается в моем распоряжении. Если бы я не пошел на эксперимент, ничего бы не изменилось. Я проживу остаток пути в обратном направлении за столько же дней, сколько прожил бы мой естественный клон.
Шарлотта Марковна мало чего понимала из того, что вымучивал из себя Владимир Сергеевич, который отнесся к ее визиту, как к визиту давно забытой гостьи. Он быстро скинул проблему общения с ней на Настю и убежал в лес играть с Беком в догонялки.
- Это следствие его исчезновения? - спросила Шарлотта Марковна у Насти и косым взглядом посмотрела на ее живот - нет ли там следов беременности.
- Упустила время, - упредила вопрос Настя. - Все откладывали, откладывали до лучших времен и дооткладывались, - поделилась она с ней горем, как с матерью.
- Я тоже откладывала, - призналась Шарлотта Марковна, - пока у меня климакс не начался. Я не успела по одной причине, а ты по другой, рассудила она. - Теперь мы подруги по несчастью.
- Да, похоже, у него не будет наследников, - согласилась Настя. - С этим делом у него совсем что-то разладилось.
- Как 'разладилось'? - не поняла Шарлотта Марковна. - Импотентом стал, что ли?
- Да нет, муки у него всякие возникают при этом, мысли разные появляются, он не может сосредоточиться. А насчет импотента, это вы зря, там у него все нормально, даже слишком. Просто все быстро проходит, прямо мгновенно. Мы не успеваем настроиться, как его тут же уносит куда-то. Все впечатление смазывается. И я боюсь, что ребенок может родиться нездоровым.
- Все понятно, - пожалела ее Шарлотта Марковна и прижала к себе. Наследников не будет, зато какое наследие! - сказала она.
- А где Жабель? - спросила Настя. - Я так соскучилась по ней.
- Они с Дастином в лагере, здесь неподалеку. Завтра приедут погостить.
- Очень хочется повидаться, - призналась Настя.
Наутро приехали Дастин и Жабель.
Шарлотта Марковна усадила всех за один стол - и Дастина, и Жабель, и Макарона, и Настю. Выставила на стол все запасы съестного и принялась кормить неугомонное семейство.
- Кушайте, дети мои, - сказала она.
Владимир Сергеевич сидел между Жабелью и Дастином, напротив Насти. Он бодро завтракал, пытаясь заигрывать и с Жабелью, и с Дастином, и с Настей. Это походило на завтрак в приличном семействе начала двадцатого века. Еще секунда, и хорошо одетые красивые детки, помолившись на ходу, побегут в темные аллеи и там, как все кузены и кузины, примутся играть. Потом разбегутся по купальням да по комнатам и займутся со своими двоюродными и троюродными первыми льготными чувствами, поскольку не надо напрягаться и искать кого-то на стороне, займутся утехами - любовями и дружбами - все рядом, под рукой.
Так проходила золотая неделя, последняя неделя перед выборами.
В гости к кандидату Макарову на ферму красоты, милосердия и долголетия приезжали только я и Артамонов. Мы вместе решали, что делать. Сходились на том, что до выборов ничего открывать миру не следует, пусть все идет, как шло. А после выборов, в случае удачи, надо будет устроить совет заинтересованных лиц.
Выборы прошли плавно и без особого надрыва. Команда кандидата Макарова отработала их как часы - ни одного прокола. Победили, как и планировали, с небольшим перевесом голосов. Владимир Сергеевич Макаров прошел первый тур и безоговорочно победил во втором через две недели. По понятным причинам на люди он не появлялся. На всех экранах мельтешили архивные кадры, по радиоволнам летел голос из недавнего прошлого. В этом приеме команда Макарова превзошла умников Бен Ладена и Хусейна. А сам кандидат беззаботно проводил время в резиденции под присмотром Шарлотты Марковны и в окружении своих - Насти, Жабели и Дастина.
- Все замкнуто само на себя, - говорил он, когда в резиденции появлялись мы с Артамоновым. - Когда- то центральной властью был осуществлен запуск журналистов в регионы, чтобы навести информационный порядок. Мы прошли этот круг и вернулись в центр - но уже со скипетром и новой готовностью отправлять в регионы своих людей.
- Ты прикинь, - тараторил Артамонов. - Впервые за всю историю выборных кампаний наша инициативная группа сработала рентабельно! Все проекты, запущенные на рынок с одной только целью - собрать голоса, - собрали еще и деньги! Бизнес-векторы нашей программы обкатались и стали самостоятельными реальными направлениями в экономике России! Все наши имиджевые и пиарные ходы в сочетании с логистикой дали высочайший коммерческий результат! Это надо обязательно учесть! Накануне предвыборной кампании у нас было сто сорок миллиардов, а сейчас - сто восемьдесят! Плюс кресло президента! Это рекорд Гиннесса!
- Ты хочешь кресло премьера? - спросил Макарон. - Забирай хоть сейчас!
- Дело не в этом, - заткнулся Артамонов. - Просто мы на правильном пути! А кресло премьера по праву принадлежит Мату! Он тебя вычислил как стопроцентного кандидата - он пусть и расхлебывается! У нас все просто: придумал - выполняй!
Так и сделали - Мату вручили должность премьер-министра, - может, как раз и говорить научится, а то все мля, мля, еп-тать. Фельдману, как и обещали, отдали портфель министра финансов, хотя в прессе было столько воя на предмет его недавней нездешности. Под Пунктуса-Нинкина Матвеев, как и виделось Владимиру Сергеевичу, спешно объединил Минтоп и Минэнерго. Татьяна Чемерис не отказалась от социалки. Петрунев возглавил сектор по борьбе с незаконным оборотом жизни, а Бакутин взял на себя специальные подразделения бытия. Решетов согласился на чрезвычайку. Артамонову доверили вести диалог администрации президента с прессой. Мне вменили канцелярию. Пересвет и Натан получили приличные места сообразно их вожделениям. Они сразу запеклись о чем-то в шоу-нише при Кремлевском дворце съездов - кинулись затаскивать в страну звезды мировой эстрады.
Президента продолжала волновать одна тема, и он призвал Артамонова пособить в решении.
- Я хочу, чтобы губернаторы назначались, а не выбирались, - пожелал Макарон.
- Надо срочно распускать Думу, - сказал Артамонов, выслушав его. - Ей можно сейчас подсунуть на третье чтение Закон о копирайтерстве. Она его опять отклонит и будет законно распущена, что позволит президенту снимать и назначать руководителей субъектов федерации.
Так и сделали, после чего Артамонов принес Макарову на подпись проект двух указов президента. Первый - отстранить от должности губернатора Фомината. И второй - назначить губернатором освобожденной местности Прорехова.
- Ну вот, теперь все в порядке, - сказал Владимир Сергеевич. - Замкнули и этот вопрос.
- В течение недели он получит должность официально, - пообещал Артамонов. - Я все оформлю как надо.
Пришло время объявленной месяц назад инаугурации.
