- А он когда-нибудь устает, этот Лучезарный?
- Может быть. Как бы там ни было, а твою волшебную силу не следует недооценивать, хозяин. - Луч дневного света из листвы растворил ее очертания, но голос слышался. - Пока ты движешься, есть надежда. Подумай, сколько миров ты можешь исследовать. Перед тобой - весь Светлый Берег.
- Да, - ответил он, хотя ему вовсе не хотелось странствовать по мирам. Он хотел быть возле своей подруги, Джиоти, делить с ней судьбу, помогать отстраивать свой доминион. Но Лару он тоже любил, как любил бы дочь, и знал, что самой доброй, лучшей и единственной судьбой для нее будет вернуться в Извечную Звезду - даже если для этого ему придется солгать. Мы будем странствовать по мирам - мы с тобой. Для того я и ищу этот чармовый туннель.
- Но эти туннели соединяют лишь разные области Ирта. - Она вошла в тень, и смуглое лицо появилось снова, еще смуглее от ужаса. - Если мы останемся в этом мире, Азофель непременно нас найдет. Я тебе говорю, надо идти к Колодцу Пауков.
- А разве он не найдет нас там так же просто?
- Не думаю. - Сквозь боль проплывали обрывки воспоминаний, и она искала нити, которые могли бы убедить Рииса. - Я спустилась по Колодцу Пауков, а они за мной не последовали.
- А зачем, Лара? - Он свистнул на подбежавшую близко собаку, и та в страхе бросилась бежать меж стволами извитых деревьев. - Ты же сказала, что Азофелю нужен я.
- Да, знаю. - Тревожная морщина легла у нее между глаз. - Но у меня есть хрустальная призма из Ожерелья Душ, которое надето на кобольда. Рик Старый ощущает меня так же уверенно, как я его. А я все время знаю, где он.
- Тогда он знает, что ты со мной, - договорил за нее Риис. - Так почему же тогда они не явились прямо ко мне, как ты?
- Колодец Пауков - очень опасный путь Чарма, - сказала Лара. - У Рика Старого нет магии, действенной против пауков. Ожерелье Душ не защитит его от них. Так что он, наверное, испугался гибели в Колодце.
- А моя магия достаточно сильна, чтобы мы через Колодец Пауков выбрались в другие миры - так?
- Да. - Она не заметила, как прошла через густые заросли острых кустов. - Так мы сможем уходить от них вечно - или хотя бы до тех пор, пока Лучезарный не потускнеет и не отстанет.
- Если это вообще случится, Лара. - Он махнул рукой и вздохнул. - Все это теории, дорогая. Мы слишком мало знаем, чтобы ставить на карту жизнь в этом опасном туннеле. Доверься мне, и мы найдем путь получше.
Она грациозно повернулась к нему.
- Что же это за путь, молодой хозяин?
- Позволь мне через хрустальную призму поговорить с Риком Старым и Азофелем.
- Тебя могут заколдовать! - Она обеими руками закрыла хрусталь. Азофель силен. Он вполне может зачаровать тебя через призму, если ты туда сунешься. Нет, через нее можно только глядеть на них.
Он печально нахмурился:
- Твой страх связывает нас по рукам.
- Я видела, как умеет убивать Лучезарный. - Серьезный взгляд Лары светился мольбой. - Прошу тебя, пойдем со мной. Не может быть, чтобы у нас не было способа покинуть Ирт.
- Туннель Чарма на Габагалус, - ответил Риис с продуманной уверенностью. - Ты знаешь о Габагалусе?
- Нет.
- Это континент на дальней стороне Ирта. - Впереди появилась пещера, которую Риис искал, и он повернулся к своей призрачной спутнице. - Он каждую ночь опускается в море и днем вновь поднимается - так мне по крайней мере говорили те, кто знает. Габагалус независим от доминионов, он политически сам по себе, но входит, очевидно, в торговую империю, объединяющую, миры. Оттуда мы сможем покинуть Ирт и на эфирном корабле облететь весь Светлый Берег.
- Прости меня, хозяин, но все это только слухи, - тут же возразила она. - А Колодец Пауков есть на самом деле. Я прошла через него и уверена, что мы можем пройти еще раз.
Риис сел на оранжевый от ржавчины камень, стиснул зубы, потом вздохнул и медленно произнес:
- Я не стану больше тебе врать, Лара. - Он грустно качнул головой. - Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь спасаться бегством.
- Но это необходимо! - На ее лице, до боли искреннем, отразилась тревога. - Иначе ты наверняка умрешь!
Риис приподнял брови с сочувственной улыбкой:
- Все мы умрем. Это вопрос не смерти, а жизни - как я ее проживу.
- У тебя есть волшебная сила. - Лара опустилась на колени перед ним, но песок не шелохнулся под ней. - Ты можешь жить долго и знать радость, много радости.
- Той радости, что ты никогда не знала? - Он протянул руку погладить это омраченное заботой лицо. - Не могу, Лара. Это не в моей натуре.
Она положила прозрачные руки ему на колени:
- Я пришла на Ирг, чтобы помочь тебе, молодой хозяин. Как когда-то ты и хозяин Кавал пришли на помощь мне, еще ребенку, и теперь я могу расплатиться с тобой за твою доброту.
Риис покачал головой, положил свои ладони на руки Лары, страстно желая ощутить снова теплоту ее тела, но даже его магия была бессильна это сделать.
- Мне ведь больше ничего не нужно. - Лара смотрела ему в глаза, стараясь сквозь глаза заглянуть в сердце. - Я ведь только призрак.
- Ты действительно призрак, и вот почему тебе нужна моя помощь. - Он заговорил заботливо, пытаясь образумить ее. - Послушай, Лара. Ты больше не принадлежишь к миру живых, вот почему тебе надо носить на горле это произведение зла, чтобы оставаться со мной. Тебе все время грозит опасность упустить свою душу в Бездну. Я не могу позволить, чтобы так случилось.
Она встала и шагнула назад.
- Ты ведешь меня обратно в Извечную Звезду?
- Я желаю тебе покоя. Твоя миссия завершается здесь. - Он показал рукой на серебряные нити света в игольчатых ветвях. - Ведь есть же покой в Извечной Звезде?
- О да! - Морщины около ее рта разгладились. - Там яркий, свирепый покой. Он хватает души и несет их в свое сияние.
- А оттуда?
- Кто может знать?
С ласковой улыбкой Риис выдержал ее колеблющийся взор.
- Сестричество Ведьм утверждает, что души, попавшие в Извечную Звезду, исцеляются и возрождаются, помня о своей прошлой жизни.
- Может быть. - Контуры призрака чуть размылись, когда Лара подумала о возрождении. - Я там была слишком недолго. Кавал поместил меня туда, лишь чтобы исцелить от ран. А потом вызвал меня. Ты только подумай - старый хозяин вызвал меня с Темного Берега!
- Этого я не понимаю. - Риис тупо глядел, как крошечные, величиной с песчинку клещи кишат возле его ботинок, и пытался обдумать слова Лары. Души, унесенные в Бездну, теряют разум. Они лишаются всякой памяти и расплываются в бессознательности нового рождения. Это известно. Мы с тобой с Темного Берега, и мы хорошо знаем этот цикл.
- Как же мог старый хозяин позвать меня?
- А ты уверена, что это он?
- Теперь я уже не знаю. - Лицо Лары мучительно исказилось при попытке вернуться к первым воспоминаниям призрака. - В Извечной Звезде все было так просто и ясно. Я там знала настолько больше... а теперь я столько забыла. Столько забыла...
Риис встал и подошел к ней. Впервые со времени ее появления он заметил, как стянуто болью ее лицо, как вся она напряглась. И он воскликнул, ошеломленный своим открытием:
- Лара, ты страдаешь!
- Не слишком, молодой хозяин. - Она вступила в полосу дневного света, яркого как крыло ангела,
