- Круто! - вырвалось у меня. - То есть я хотел сказать - замечательно.
Кузнецов сдержанно улыбнулся:
- Мисс Рейчел выразила свое удовлетворение точно такими же словами. Хотя в нашем деле это обычная практика: вымышленные имена для временных агентов должны быть как можно ближе к настоящим, чтобы не требовалось долго привыкать к ним. А совпадение инициалов - вообще идеальный вариант.
- Это касается не только тебя, па, - вставила Рашель. - Но и меня тоже. И ан... и мамы. Она, выходя за тебя замуж, просто добавила твою фамилию к своей девичьей и стала миссис Престон-Мак-Лейн. А я, если вдруг забудусь и начну говорить 'Ле...', то смогу исправиться: 'Лейн, Мак-Лейн'.
- Очень хорошо, - сказал я. - Мы здесь уже легализованы?
- Сведения о вас внесены в иммиграционную базу данных. Это было проще простого - сейчас у нас творится такой бедлам, что обнаружить подлог совершенно невозможно. Предвиделась проблема с получением вида на жительство, но она успешно разрешилась благодаря нашему человеку в городской управе.
- А что за проблема? - поинтересовался я
- Сейчас объясню. Но сперва пройдем на кухню, я покормлю вас. Вы, верно, проголодались.
Да уж, я действительно проголодался. Чтобы утолить мой голод, понадобилось две полновесные порции риса с жареной бараниной, изюмом и множеством специй (это блюдо называлось пловом и было весьма недурственным на вкус), а также грамм триста твердого сыра, который здесь, на Новороссии, употреблялся в качестве десерта, а не закуски.
Кузнецов тем временем рассказывал:
- Вообще-то жизненного пространства на нашей планете вдоволь. До войны Новороссию населяло около пяти миллиардов человек, а после того как сто двадцать лет назад чужаки переселили к нам землян из России, стран Кавказского региона и Средней Азии, нас стало свыше семи миллиардов. Ну а потом... потом случилась та же история, что и на других человеческих планетах. Резко упала рождаемость, многие наши соотечественники - и старые, и новые - потеряли всяческий стимул к продолжению рода. Запреты правительства на любые контрацептивные средства, объявление вне закона абортов и прочие подобные меры не дали желаемого эффекта... Впрочем, я вижу, что вам это хорошо известно. Более трети наших городов оказались полностью заброшенными, а во всех остальных, за небольшим исключением, пустуют целые кварталы и даже микрорайоны. К числу упомянутых исключений принадлежат лишь несколько крупных мегаполисов, вроде Верхнего Новгорода, Аллах-юрта, Христовоздвиженска и, конечно же, столицы - Санкт-Николайбурга, на окраине которого мы сейчас находимся. Когда альвы начали переселять к нам людей с Аррана, Земли Вершинина и Эсперансы, наш государь издал указ, что переселенцы должны в первую очередь обживать пустующие районы. А губернаторы густонаселенных городов, в том числе Николайбурга, пошли еще дальше: с высочайшего соизволения они ввели для всех инопланетников обязательную регистрацию и получение вида на жительство - нечто наподобие старых добрых виз. - Кузнецов неодобрительно хмыкнул. - Разумеется, это сделано из самых лучших побуждений, чтобы избежать массового наплыва мигрантов. В заброшенных городах переселенцам помогают альвы - снабжают их продовольствием, медикаментами, всеми предметами первой необходимости, оборудованием для ремонта жилья, восстанавливают пришедшую в упадок инфраструктуру, даже налаживают работу давно остановленных фабрик и заводов. Ну а здесь вся забота о них полностью легла бы на нас - от чего наши власти совсем не в восторге.
- Да, понимаю. И под каким же предлогом мы получили вид на жительство?
- Главным образом потому, что я выразил готовность взять вас на свое полное обеспечение.
- За красивые глазки?
- Нет, из-за Энни. Она высококлассный инженер сетевых коммуникаций, а в телекомпании, где я работаю, острая нехватка квалифицированного персонала. Я предоставляю ей работу, а вашей семье - жилье. Отныне весь второй этаж целиком в вашем распоряжении. Там есть небольшой холл, две спальни с ванными, кабинет и библиотека.
- Вы живете в этом доме один? - спросил я, окинув взглядом обстановку кухни, которая совсем не походила на холостяцкую.
- Нет, у меня есть жена, Ирина. Позавчера я отправил ее на недельку погостить у дочери и внучек. Сразу предупреждаю, что она не посвящена в мою подпольную деятельность, хотя догадывается о ней. Когда Ирина вернется, постарайтесь вести себя как можно естественнее. Я полностью ручаюсь за ее лояльность. Если она поймет, что вы не те, за кого себя выдаете, то не бросится доносить на вас в царскую охранку, а сделает вид, будто ничего не заметила. Но все же осторожность не повредит.
Через несколько минут, когда я уже пил кофе, в кухне появилась Анн-Мари. В отличие от меня, она быстро сориентировалась и сразу вошла в роль: вежливо поздоровавшись с хозяином, потрепала волосы Рашели со словами 'Привет, доченька', затем взяла меня за руку и ласково заглянула мне в глаза:
- Доброе утро, милый.
- Здравствуй, Энни, - немного опешив, ответил я. А Руслан Кузнецов удовлетворенно кивнул:
- Вижу, у миссис Престон-Мак-Лейн не будет особых проблем с адаптацией.
- Значит, так меня зовут? - сказала Анн-Мари, устраиваясь за столом, Совсем неплохо. А дальше?
Потчуя ее завтраком, Кузнецов поведал ей то же самое, о чем перед этим рассказывал мне. Потом вручил нам поддельные арранские документы, временные иммиграционные удостоверения (совершенно подлинные, по всем правилам выданные новороссийскими властями) и лазерный диск, где были записаны все подробности нашей легенды.
Рашель внимательно изучила свое удостоверение личности и с сомнением произнесла:
- А не слишком ли вы занизили мой возраст? Восемнадцать лет еще куда бы ни шло. Но семнадцать, по-моему, чересчур.
- Как раз нормально, - сказал я. - В твоем возрасте девушки выглядят по-разному. Одни кажутся старше своих лет, другие - младше. Ты будешь из молодых да ранних.
- К тому же, - добавил Кузнецов, - такой возраст позволит нам устроить мисс Рейчел в один класс с интересующим нас молодым человеком.
- A-a, - протянула Рашель - Тогда другое дело. Семнадцать так семнадцать. Постараюсь притвориться малолеткой.
- А вот мне прибавили почти три года, - отозвалась Анн-Мари. - В итоге получается, что я родила тебя в двадцать. Как раз нормально.
- И комплименты вам гарантированы, - галантно заметил Кузнецов. - По поводу того, что вы так молодо выглядите.
В ответ Анн-Мари лишь молча улыбнулась.
15
После завтрака мы с Анн-Мари по очереди приняли душ, переоделись во все чистое (шкафы в спальне были предусмотрительно укомплектованы всевозможной одеждой наших размеров), а затем вместе с Рашелью засели за изучение своей легенды и провели за этим занятием весь день, прерываясь лишь на обед и ужин. Наша история, как и полагалось агентам, была проста и незамысловата, но тщательно проработана. Даже слишком тщательно, учитывая сжатые сроки, в которые ее готовили. За обедом Анн-Мари выразила по этому поводу свое удивление, однако наш хозяин расставил все на свои места.
- Мы просто воспользовались одной из заготовок, предназначенных для внедрения очередных разведчиков, - объяснил он. - Только слегка подправили ваши имена и добавили в вашу семью дочь.
Незадолго до полуночи (сутки на Новороссии длятся двадцать пять с хвостиком часов) Рашель, вопреки ее же собственному утверждению, что выспалась на несколько дней вперед, начала отчаянно зевать. Мы отправили ее спать, а спустя полчаса и сами решили, что утро вечера мудренее. Впереди у нас было еще несколько дней для адаптации, так что мы могли спокойно отложить заучивание всех мелких фактов нашей биографии на завтра.
Как любой нормальной супружеской паре, спать нам полагалось в одной комнате и - мало того - в одной постели. За прошедшую неделю мы уже свыклись с этой мыслью и тем не менее, оказавшись вдвоем в спальне, почувствовали себя неловко.
- Хорошо хоть кровать большая, - сказала Анн-Мари.
- Да, это хорошо, - неуверенно согласился я. Мы немного помолчали.
- Ладно, - отозвалась Анн-Мари. - Сделаем так: ты переоденешься в ванной, а я - здесь. Когда буду
