- Алло?
- Привет, это я. Узнаешь?
- Еще бы! С твоим-то акцентом... Где ты?
- В 'Поросятах'. Хочешь присоединиться? Он повернулся в мою сторону, и я помахала ему рукой.
- Окей, с удовольствием. - В его голосе проскользнула нотка смущения. Между прочим, там очень вкусное мороженое.
Олег украдкой оглянулся вокруг и, убедившись, что в поле его зрения никого из школьников нет, направился ко мне. Я не удержалась от улыбки. Какой же он все-таки еще мальчишка, даром что на полгода старше Валько. Стесняется, видите ли, зайти в кафе только из-за того, что здесь обычно тусуется 'малышня'.
Купив две порции шоколадного мороженого, Олег устроился за столиком напротив меня и пододвинул мне один из стаканчиков.
- Угощайся.
- Нет, спасибо, - покачала я головой. - Я такого не ем.
- Почему?
- Слишком много калорий. Боюсь располнеть.
Смерив меня взглядом, Олег улыбнулся. У него была очаровательная улыбка, да и сам он был необычайно обаятельным парнем, хотя его нельзя было назвать красавцем. Впрочем, мужская красота - понятие весьма относительное. Скорее, для мужчин больше годится другое слово - привлекательность. А Олег был очень привлекательный, вдобавок умный, общительный, за словом в карман не лез. Он напропалую заигрывал со всеми девчонками в классе, но явного предпочтения никому не отдавал. В отношении меня пока соблюдал дистанцию - то ли просто примерялся к новенькой, то ли немного робел. Я выглядела старше своих семнадцати (вернее, не своих, а тех, что были записаны в моих документах), вела себя слишком солидно и была (чего уж тут скромничать!) гораздо красивее остальных девочек.
- Не думаю, что тебе грозит полнота, - сказал Олег. - С такой-то фигурой!
- Вот я ее и берегу. Так что придется тебе съесть обе порции.
- Нет проблем. - Он зачерпнул ложечкой кусок мороженого и отправил себе в рот. - Кстати, ты здесь просто так или ждала меня?
- А если ждала, то что?
- Тогда я польщен.
Я хмыкнула:
- Не спеши делать выводы. Я лишь хотела сказать тебе, что ты глупенький мальчишка.
- Почему это?
- Да потому, что твоя бравада на уроке была предназначена для меня. Чтобы я обратила на тебя внимание.
Олег густо покраснел.
- Ну и ну! Какие же вы проницательные!
Я вопросительно посмотрела на него и произнесла с сарказмом:
- Мы что, уже перешли на 'вы', Олег Ибрагимович? Только предупреждаю, что мне совсем не нравится быть Рейчел Стивенсовной. Звучит уж как-то нелепо.
- О нет, ты неправильно меня поняла. Под 'вами' я имел в виду тебя и Надежду Петровну.
- Так она тоже догадалась?
- Ага. И устроила мне взбучку.
- Тебе здорово влетело?
- Нет, слегка. Пришлось выслушать две короткие лекции 'нужно-быть-лояльным-к-государю' и 'не- выделывайся-перед-девчонками-на-уроках'. А по поведению я получил 'хорошо'.
- Вот и отлично. А я боялась, что тебя могут отчислить из школы.
Рахманов небрежно отмахнулся:
- Ай, брось! Нашей планете, конечно, далеко до демократии, но порядки здесь не такие уж суровые, как ты себе воображаешь. Не путай авторитаризм с тоталитаризмом, это разные веши, хотя обе неприятные. На Новороссии инакомыслие не приветствуется, но и не преследуется. Если бы у нас отчисляли всех школьников и студентов, недовольных монархией и лично дражайшим государем Александром свет- Михалычем, то вскоре пришлось бы закрыть добрую половину школ и университетов.
- И все же тебе следует быть осторожным, - внушительно заметила я, для пущей верности переходя с русского на английский. Так мне легче было выражать свои мысли, а Олег, как я уже успела убедиться, неплохо владел этим языком. Надежда Петровна вполне может сообщить о твоих высказываниях в царскую охранку... то есть в Государеву Тайную Службу. А вдруг там найдется ретивый служака, которому как раз нечего делать и который от скуки решит заняться тобой? В итоге ты поставишь под удар не только самого себя, но и своих товарищей.
Олег мигом напрягся:
- О чем ты толкуешь, Рейчел?
- Ты прекрасно понимаешь о чем. О твоей... гм... секретной деятельности.
Он долго молчал, глядя на меня широко распахнутыми глазами, в которых застыл испуг. Наконец сдавленным голосом произнес:
- Как... как ты узнала?
- Я этого не знала, - спокойно ответила я. - Просто заподозрила и решила взять тебя на понт. А только что ты сам себя выдал.
Олег одним махом проглотил содержимое своего стаканчика. При виде того, как он энергично жует холодное мороженое, у меня заныли зубы. А он тотчас взялся за вторую порцию.
- Послушай... э-э... а почему ты меня заподозрила? Я в чем-то допустил ошибку? Вел себя не так?
- Да нет. По-моему, все нормально. Просто ты сразу, еще с первого дня, напомнил мне одного парня, с которым я училась в школе на Арране. Я никогда не замечала за ним ничего особенного или подозрительного и считала его самым обычным мальчишкой, таким же, как все остальные, разве что более умным и серьезным, чем другие ребята. Но однажды Шон - так его звали - не явился на занятия, а нам сообщили, что он разбился на своем флаере. Позже стало известно, что вся эта история об аварии сплошная ложь, состряпанная нашими властями. На самом деле Шон был убит при попытке проникнуть на альвийскую военную базу и захватить корабль.
- Он был один?
- Нет, конечно. Их было больше десятка - ребят-школьников, которые хотели бежать с планеты и присоединиться к человеческим войскам, чтобы бороться против чужаков. Все они погибли. - Я сделала выразительную паузу. - Если ты замышляешь что-то подобное, откажись от этой идеи. Альвы не дураки, они надежно охраняют свои базы. Ты и сам пропадешь, и своих товарищей погубишь.
Доев мороженое, Олег поднялся из-за столика.
- Хочешь, я подвезу тебя домой?
- Не возражаю, - ответила я. - Только я живу далековато. В пригороде, в Отраднинске.
- Ну и что, - пожал он плечами. - Это же не Солнцевск, в конце концов. А потратить лишних полчаса мне не жалко.
- Час, - поправила его я. - Полчаса туда и столько же на обратный путь.
Олег немного натянуто, но тем не менее обворожительно улыбнулся:
- 'Туда' не считается. Время в твоем обществе я не рискну назвать потраченным впустую.
Мы прошли на стоянку и сели в флаер. Олег запустил двигатель и поднял машину в воздух. Вернее, это сделал автопилот, поскольку Олег, будучи еще несовершеннолетним, обладал ограниченными водительскими правами и не мог собственноручно управлять флаером над густонаселенными районами или при высокой интенсивности движения.
Минут пять мы летели молча, обмениваясь быстрыми взглядами. С лица у Олега не сходило растерянное выражение, он то и дело покусывал губы и хмурился в задумчивости. Затем резко повернулся ко мне и спросил:
- А чем именно я напомнил тебе того парня, Шона?
Я ожидала этого вопроса, однако не стала отвечать сразу, а изобразила некоторое смятение.
