А потом произошел тот кошмарный случай: по ту сторону Череповецкой улицы, в лесопитомнике, был обнаружен труп молодой еще женщины. По заключению судебно-медицинской экспертизы, она подверглась групповому изнасилованию, а потом была зарезана, истерзана ножом. В питомник ее, видно, привезли уже мертвую, бросили и присыпали листвой.
Нашлись свидетели, которые ее знали и указали адрес проживания, а в почтовом отделении сообщили, что она в день своей смерти получала письмо от мужа, который находился где-то в зарубежной командировке, и с почты сразу направилась домой, так и сказала, добавив, что ее маленький ребенок ждет. Ушла, вероятно, темными дворами, где ее и перехватили преступники.
Одним словом, следы вывели в квартиру на первом этаже, в которой проживал молодой парень, на которого в свое время постоянно жаловались соседи. Это и был Вовка, сын Рогова. Это он с дружками, такими же оболтусами, или с одним дружком, кто знает, следствием не установлено, мог совершить насилие. Но чтоб убивать, — в этом все сомневались. Беспутный — да, но не убийца. Он и дружков назвал своих, их допросили, но те ни в чем не сознались, а прямых улик у следствия не оказалось. Отпустили. Похоронили погибшую женщину за государственный счет, а сынка ее малого в детский дом отправили. Вот так все было.
Уже и забывать стали, когда вдруг явился муж покойной. Видя, что следствие так ни к чему и не привело, а подозреваемые хоть и были, но за недоказанностью отпущены, этот Плетнев решил сам провести свое следствие. Первым попался дружок Вовки, который скоро во всем сознался и указал на сообщника — Вовку, естественно. Ну, а тот поупрямился, да тоже признал свою вину и даже подробно рассказал, как все происходило. Ну и… простились оба с жизнью, суров оказался тот Плетнев. А потом и его осудили, поскольку доказательства, которые были им представлены следствию, не были приняты в суде как добытые под давлением и с применением насилия.
Но только осудить-то его осудили, а попал он вместо зоны в психбольницу, откуда через три года его и выпустили.
Рогов нашел этого Плетнева, посмотрел на него — сытого, благополучного, не посчитавшегося с решением суда, а учинившего жестокую расправу самолично: он зарезал обоих парней, словно баранов, как убивают своих пленников бандиты в Чечне. И с этой минуты Рогов поклялся жестоко отомстить Плетневу. А первой конкретной жертвой назначил себе его малолетнего сынка, за которым ухаживали, как за каким-то «прынцем»: в школу водили за ручку, мороженое покупали, — видел, видел Рогов. И вот наконец удалось поймать и привезти сюда волчонка. Ишь, как в мешке-то кувыркается! Давай, давай, покувыркайся! Надо бы, чтоб папаша твой увидел. Ничего, теперь увидит… Выпустили его из тюряги продажные менты, вот пусть им и аукнется… А самому Плетневу — в первую очередь.
Рогов докурил папиросу, втоптал окурок в землю и, открыв заднюю дверь, вытащил завязанный мешок и волоком потащил его в дом. В темной кладовке, заставленной всякой ненужной всячиной, нашлось тесное место и для мешка. Рогов бросил его на пол и развязал веревку на стянутой горловине: а то задохнется еще. Нет, месть должна соответствовать преступлению. Ты — моего, ну, а я — твоего. И думаешь, квиты? Как бы не так! И телка твоя здесь, рядышком, ляжет, и ты сам, если еще раз подфартит…
Решив так, Рогов сунул в петли двери большой замок. Дверь надежная, оконце в кладовке малое и застеклено, волчонку не выбраться. Пусть посидит, почует, каково…
Он тяжело уселся на табуретку за плохо вымытым деревянным столом. Вот это, да еще старый протертый диван фактически и составляли всю мебель, оставшуюся от временных хозяев, которые заняли Роговский дом, пока хозяина не было. А он, явившись сюда и обнаружив незваных и непрошеных гостей, только посмотрел на них с привычным зековским оскалом, как те быстро засобирались и покинули не свое жилье. Да и кто бы, вообще-то, претендовал на эту развалюху, только сумасшедший, или если бы землица тут была золотая. Но сюда еще, хоть и близко от Москвы, не добрались строители коттеджей. Повезло, можно считать, Рогову. Перекантоваться временно, а не жить постоянно. Была печка, помнил он, но ее самостийные жильцы разрушили — много места занимала и сильно дымила, — а вместо нее пристроили железную «буржуйку». На ней и готовил себе обеды Рогов. Сейчас он жарил на черной сковороде толстые куски колбасы. А в чугунке стоял готовый к варке картофель. Его Рогов нашел здесь, — жильцы, убежавшие отсюда, забыли. Картофель был подгнивший, но он не брезговал, варил в кожуре, очищал, выбрасывал черные куски, а оставшуюся часть макал в соль, насыпанную на столе. Ни тарелок, ни ложек в доме не было, да он их и не собирался заводить, так как считал жизнь здесь свою временной, не зная, правда, о том, что впереди ему уготовано судьбой.
Отвинтил «голову» бутылке водки, поставил прямо на стол сковородку и подвинул на огонь чугунок. Без картошки пища казалась не та, сытости не было. Подумал и налил стакан. Понюхал и покачал головой — запаха привычного нет, вот же научились делать! Пока сидел, все в жизни изменилось, даже водка…
Выпил, как выцедил, чтобы продлить удовольствие, и зажевал горячей колбасой. И голодный, и есть не хотелось. Вчера, после всех дел, заскочил в магазин и набрал много чего, на что взгляд падал, без разбора. Но, вернувшись домой, почувствовал вдруг зверский аппетит, — да оно и понятно, свежую кровушку понюхал! — и навалился, сожрал почти все купленное, прямо до отвала, и выжрал почти литр. После чего упал на диван и заснул, не раздеваясь. А утром, освежив физиономию водой из железной бочки, отправился на «следственный эксперимент» — к тому дому в Прокудинском пере—улке, где вчера «порезвился». Видел, как Плетнева доставили в наручниках, и сердце порадовалось. Все — по плану. Сам — на зону, «следак», сказали ему, верный был. И про «маляву» он знал, запущенную в камеру Рябого, где чалился Плетнев. Но что-то у них там не получилось, верный человек донес, что тот, кто полез на Плетнева, чуть сам не окочурился, а с ментом не получилось, доказал он свою непричастность к ментовке. Думай, Рог, когда засылаешь к «законникам» свои «малявы»! Так ведь и на «сход» пригласят!
Он расстроился. Верные люди провели его от самой зоны до Москвы, нужные наводки дали, помогли в трудную минуту. Подводить их не следует. Вышел он и на большого авторитета, с которым, правда, с глазу на глаз не встретился, но паренек-грузин прибыл, выслушал внимательно, а после сообщил, что помощь по просьбе лагерных авторитетов будет Рогу оказана. Есть те, которые помогут. Да только сорвалось у них, а Плетнев, падла, из всех переделок вышел победителем. Вот только на последних «кидалах» подсел, наконец. Этих-то не жаль, от Вахтанга, так звали авторитета, пришло указание, что с ними Рог может поступать по своему усмотрению, они «запели», так донес авторитету его помощник. И наказание, и подстава — двумя ударами ножа.
Но этого поганого ментяру отпустили, так понял Рог, когда увидел Плетнева, освобожденного от наручников. И тут ушел! Однако повезло с его сынком, а верный человек из «крытки» сообщил, что никто Плетнева не отпускал, просто наручники сняли по требованию прокурора из Генеральной прокуратуры, который мазу за дружка своего держит. Вот из его дома-то и увез Рог волчонка. И послал новую «маляву» Рябому — для Плетнева. Очень ему понравилась новая идея замочить и девку, которая гуляла до школы с волчонком, а потом ездила на свиданку с Плетневым. Вот это — месть. Самого бы еще достать, и тогда отпустило бы душу Рога. Не верил он, что его Вовка мог так издеваться над бабой. Какие-нибудь отморозки, небось, порезвились, а свалили менты на того, кто под рукой оказался. Пил, говорят, Вовка, ну и что? Молодой ведь еще, только на будущий год — в армию, под осенний призыв не попадал, восемнадцать-то, вон когда будет, под зиму…
И ведь в суде оправдали же, в конце концов! Так эта падла Плетнев свой самосуд учинил… Ничего, отольются вам слезы невинного…
Картошка сварилась. Рог попробовал ее концом ножа. Хороший нож — длинное, широкое лезвие, как тесак, и ручка костяная, для работы — в самый раз. Достал картофелину, покидал привычно в грубых ладонях, понюхал, хрен ли базарить-то, сойдет. Вернулся к столу и стал очищать кожуру, прислушиваясь к шумам с улицы. Теперь постоянно приходится прислушиваться. Но пока, как говорится, Бог миловал…
Васька высунул голову из душного и пыльного мешка и чихнул. Огляделся, обнаружил всякое барахло, наваленное у стен, и только он сидел на полу, придавленный старыми стульями, какими-то ящиками, тряпками. Наверно, хозяева все это на топку пускали. Он вылез из мешка и поежился, потер затылок, этот гад ударил его, когда тащил в лифт, а потом, на выходе из дома, треснул еще раз, — это чтоб он не кричал и не дрыгался. Хотел укусить руку, снова получил по голове. Уже не помнил, как в машине очутился, которая ехала. Но оказалось, что он уже сидит в мешке, ни повернуться, ни спину распрямить. Долго ехали. Потом
