его тащили и кинули на какие-то чурбаки, палки, — было больно коленкам. Но теперь хоть дышать можно…
Вспомнил, как ему однажды в детдоме «темную» старшие пацаны устроили, — не хотел отдавать им за так найденный большой бычок, думал на кусок сахара выменять, сам-то не курил. А те навалились, — и отняли, и «темную» устроили. Кажется, до сих пор бока болят. И вот, только позабыл, как снова этот гад напомнил… «Ну, гад, не дождешься, все равно сбегу!» — сказал себе Васька и начал внимательно осматриваться. Попробовал толкнуть дверь, но та и не шелохнулась, зато с той стороны что-то брякнуло. Понял: закрыто. Но зато есть окно.
Васька подставил ящик и взобрался на него. Окошко, конечно, тесное, но если постараться и руки по очереди, то может получиться, вспомнил, что в детдоме так получалось, когда в старый амбар лазали. Прятались там. Вот только стекло надо вынуть осторожно.
Он снова огляделся и увидел на полу стержень отвертки без рукоятки. Поднял, попробовал отогнуть гвозди, которые прижимали стекло к оконному проему. С двумя получилось сразу, и Васька обрадовался. Предпоследний отогнул, правда, с трудом. А вот с последним гвоздем его постигла серьезная неудача. Гвоздь уже отжимался, но он слишком сильно, наверное, надавил на стекло локтем, который выставил для упора. А стекло треснуло и посыпалось наружу. Васька так и замер от страха, что его услышат.
И точно, как старался ни дышать, но в двери загремело, она отворилась, и в кладовку, заняв половину ее своей тушей, ввалился сам гад. Васька попробовал выставить перед собой жало отвертки, но тот и внимания не обратил. Как-то ловко ударил по голове и отшвырнул Ваську в сторону, а по пути еще и отвертку успел выхватить.
Мальчик упал на ящики, но его подхватила сильная рука за шиворот, подняла и встряхнула. Он увидел прямо перед собой маленькие, острые зрачки, окруженные красными белками. Гад оскалился, и тут Ваське действительно стало страшно, — как волк. И зубы отвратительные, корявые, коричневые.
Этот мужик вынес его за шиворот из кладовки, подобрав кусок веревки с пола. А в единственной комнате, где топилась железная печка, труба от которой поднималась почти к потолку и выходила наверху стены, положил его лицом вниз на диван — одно название, пружины лезли со всех сторон, — и веревкой стянул ему ноги до боли. И так оставил лежать. Но, едва он отошел, Васька упрямо перевернулся и сел, пытаясь ослабить узел веревки.
А гад этот противный, от которого несло водкой, со щербатым ртом, только ухмыльнулся страшно и хриплым голосом проговорил:
— Что, волчонок, бежать собрался? Хрен тебе, мы с Вовкой не позволим…
Васька обернулся, но никакого Вовки в комнате не обнаружил. Значит, их двое, а Вовка, наверное, стережет на улице. Плохо дело, но бежать все равно надо. Придется переждать, пока этот нажрется водки и заснет. У сторожа в детдоме всегда так бывало: главное, дождаться — и можно отрываться куда-нибудь…
— Слышь, Вовк, а он, оказывается волчонок, — неизвестно кому сказал гадский мужик, потому что тот, во дворе, вряд ли его слышал. — Эй, волчонок, жрать хошь?
Ваське почему-то захотелось есть, он увидел толстые куски колбасы на сковородке.
— Хочу. — Решил, что таким образом сумеет отвлечь внимание.
Но мужик бросил ему не колбасу, а горячую картошку. Васька поймал, но обжег руки. И начал ее перебрасывать из ладони в ладонь, дуя при этом, — пригодился детдомовский опыт. Очистил часть кожуры, вонзил зубы, попробовал и поморщился. А мужик заметил:
— Чо, не нравится? Интеллигент вшивый. Жри, другого не дам.
Он налил себе новый стакан, выпил, сунул в рот кусок колбасы, такой, что серые его щеки раздулись, как у огромного хомяка, и стал медленно жевать. При этом глядел остро на Ваську, и тот ежился, жуя сладковатую какую-то картошку. Ему б немного соли, но соль была на столе, а со связанными ногами не допрыгаешь.
— Чо морщишься? — прохрипел тот.
— Сладкая, нам в детдоме такую давали…
— Так ты детдомовский, что ли? — неожиданно заинтересовался Рог, почему-то почувствовав к пацаненку что-то вроде симпатии. Но это не остановило бы его от принятого решения. Просто появился собеседник, какой-никакой.
— А Плетнев, что ль, твой батька?
— Ага, мой. Когда мамка померла, меня в детдом отдали. Отец тогда в больнице был.
— А померла от чего?
— Когда хоронили, сказали: болела. А в детдоме говорили, что ее два гада убили, которые напротив нашего дома жили. Отец их наказал…
Рог, набычившись, уставился на Ваську, долго молчал, а потом сильным ударом смахнул со стола чугунок. Тот полетел в угол и там грохнулся.
— Не верю я вам, хрен возьмете…
— А вы меня украли, чтоб выкуп получить? — Ваське была интересна его дальнейшая судьба: ведь просто так детей не воруют, он же по телеку видел не раз.
— Не твоего ума дело! Заткнись!
— А у моего отца все равно нет столько денег.
Рог молча встал, подошел, опять за шиворот поднял его и понес в кладовку. Там бросил на пол и навесил снаружи замок.
Вернулся к столу, налил остатки водки в стакан, залпом проглотил и совершенно трезвым голосом сказал:
— Слышь, Вовк, и этот тоже врет, что ту бабу вы убили… Ну, падлы! — и он смаху вогнал свой нож в столешницу.
Зазвонил мобильник в кармане у Рогова. Он прислушался, не сразу сообразив, что звонок — из кармана. Достал, включил:
— Алло?
— Коптевский рынок знаешь? — голос был мягким, спокойным.
— Ну? — кинул Рогов. — Где?
— У склада, северные ворота. Журнал возьми в руку, чтоб я узнал.
— Понял… Эй, погоди, какой еще журнал?
— Любой. В правой руке. — И собеседник отключился.
Рогов выругался, поднялся и довольно твердо вышел на улицу, к бочке с водой. Там окунул в нее голову и долго держал, потом зафыркал, разбросав в стороны веер брызг, и снова опустил в воду. После третьего или четвертого раза почувствовал себя совсем трезвым. Отдышался и решил, что теперь вполне может ехать.
Вернулся в дом и заглянул в кладовку. Васька шевелил связанными ногами, ожидая, когда узел сам по себе ослабится. Рогов усмехнулся.
— Не суетись, волчонок, дождешься. А чтоб легче ждать было, дай-ка я тебе и ручонки свяжу. — И другим куском веревки связал ему руки за спиной. — Вот теперь сиди и не рыпайся. А то ты хитер больно, все сбежать норовишь. Я скоро приеду…
— А вы куда?
— Меньше знаешь, дольше живешь, — грубо ответил Рогов.
— А вы один или с Вовкой отправитесь?
Рогов хмыкнул:
— Слышь, Вовк, а волчонок-то интересуется. Своя доля не волнует, про тебя спрашивает. А что сказать? — он полез в карман пиджака и достал потертое фото мальчишки — такого, каким видел его в последний раз, когда выходил под конвоем из зала суда, почти ровесником этого волчонка. — Вот гляди, каким был… Поглядел, и будет. Он всегда со мной… Сиди теперь, приеду — развяжу, — и лицо его искривилось в страшноватой усмешке.
Он закрыл дверь в кладовку и навесил снаружи замок.
Щеткин в микроавтобусе приехал на Мурановскую улицу к дому № 12. Ничем не отличающаяся от
