зеркальный коридор, я прошла в зал ресторана.
– Вы голодны? – поинтересовался у меня подскочивший официант.
– Да. Хотелось бы пообедать.
Официант провел меня к одному из столиков и положил передо мной меню.
Ассортимент блюд радовал глаз, а вот цены, скорее, огорчали – дорого, все очень дорого. Я выбрала «Минестрон», салат со спаржей и угря. Теперь надо было что-то решить с напитком. К спиртному я равнодушна, но очень уж мне хотелось подловить на крючок бармена и поболтать с ним «кое о чем». Поэтому к своему заказу я добавила коктейль «Бонапарт».
По таким баснословным ценам все выбранные мной горячие и холодные блюда оказались на столе уже через пять минут. Все выглядело очень аппетитно. Смущал меня лишь зеленоватый коктейль из гремучей смеси непонятных ингредиентов. К тому же подан он был совершенно не в том фужере, увидеть который намеревалась я. Кстати, надо отметить, что фирменных фужеров с серебристой гравировкой я не обнаружила ни за одним столиком.
Когда тарелки опустели, я подозвала официанта и спросила:
– Что это?
– Коктейль «Бонапарт», как вы и заказывали.
– Из чего он приготовлен?
– Французский ликер, киви, водка, мята... – услужливо принялся перечислять парень.
– Какая водка? – строго спросила я.
– «Абсолют», кажется, – официант слегка стушевался. – Я не настолько хорошо разбираюсь в коктейлях. Но если вас так интересуют состав и пропорции напитка, я могу уточнить у бармена.
– Не стоит беспокоиться, – улыбнулась я. – Уточню сама.
Подхватив сумочку, я уверенным шагом двинулась к бару. Официант поспешил за мной.
– Жора, тут девушка интересуется рецептом «Бонапарта». Будь добр, поделись.
Бармен принялся перечислять ингредиенты, входящие в состав коктейля, и получил тот же вопрос, что и официант.
– Вам не понравился коктейль? – попробовал уйти от ответа Жора.
Я недовольно посмотрела на официанта, достала из сумочки деньги и, расплатившись за обед, попросила оставить нас с барменом вдвоем. Официант отошел в сторону, но у меня создалось впечатление, что он пытается подслушать разговор.
– Левая водочка-то? – усмехнулась я, указывая на бокал.
– Вы располагаете фактами или делитесь своими предположениями? – нагло вздернул брови бармен.
– Пока только предполагаю. Но за фактами, уверяю вас, дело не станет. Уж поверьте, я знаю, о чем говорю.
– Может быть, вы из налоговой или милиции? – продолжил кривляние бармен.
– Хуже, дружок, я из прокуратуры. – И перед глазами Жоры раскрылось удостоверение.
Паренек как-то сразу побледнел, скис и опустил плечи.
– Ну, так что, сам водку назад перельешь или позвать шефа?
– Сам, – пообещал бармен.
– И коктейль замени стаканом персикового сока, – приказала я.
Жора засуетился, соку налил столько, что чуть не перелился из стакана. Словно по велению волшебной палочки, перед стойкой вырос администратор, зато куда-то испарился официант.
– У вас проблемы? – бархатным голосом спросил администратор.
– У меня? Абсолютно никаких, – улыбнулась я и принялась пить через трубочку сок.
– Вы уверены?
– А вы?
Сбитый с толку вопросом администратор вытаращил на меня глаза.
– Могу я поговорить с вашим сотрудником наедине? – спросила я.
– Конечно, – пожал плечами мужчина и потихоньку отошел в дальний конец зала.
– Так вот, Жора, сейчас ты честно и откровенно ответишь на все мои вопросы, и у тебя появится шанс остаться с головой на плечах. Понятно?
Жора кивнул, а я приступила к допросу.
Перво-наперво меня интересовали фирменные фужеры с серебристой надписью «Carambol». Бармен вынул один фужер из шкафа и протянул мне.
– А почему ваш ресторан не поддерживает имидж заведения и не выставляет такую красоту на столы?
– Так ведь в том-то и дело, что перебили и разворовали всю красоту. Нечего выставлять-то.
– Вот об этом я и хочу поговорить.
Бармен удивленно заморгал.
– Меня интересует, Жора, кто обслуживал посетителей ресторана в новогоднюю ночь? – продолжила я.
– Да я и обслуживал. Нам хоть и платят в праздники двойную ставку, но охотников провести Новый год за барной стойкой или с подносом в руках не так и много. Все стараются отметить праздник в кругу семьи, среди близких людей. А у меня ни жены, ни детей, вот и получается, что я крайний. Я так мечтал посидеть дома под елкой с любимой девушкой. Настюха тоже настроилась на романтический вечер вдвоем, но нет, как говорится, «мечтать не вредно»! Нам обоим пришлось натягивать униформу и обслуживать гостей.
– Столики заказывал Ветров?
– Да, Кирилл Геннадиевич – наш постоянный клиент. Крутой мужик. У него свой автосалон в районе Сенного рынка.
– Сколько было приглашенных?
– Всего одиннадцать человек обслуживали.
– Понятно. Гости остались довольны?
– Ну да. Вроде все прошло хорошо. Правда, сам Ветров был не в настроении. А что случилось-то? Что вас интересует?
– Фужеры. Ты сказал, что у вас пропадает фирменная посуда. В ту ночь тоже такое случилось?
– Было дело, недосчитались парочки фужеров. Но, как я уже говорил, такое случается часто. Гости, бывает, напьются и бьют посуду. Поэтому небольшой процент от стоимости фужеров и тарелок мы закладываем в счет клиента за обслуживание, так что... – Жора развел руками.
– И кто же из гостей прихватил с собой фужеры?
– Я не видел. Не помню ничего подобного. – Бармен смотрел на меня чистыми невинными глазами, а мне отчего-то казалось, что он далеко не так откровенен, как хочет казаться.
– А ты вспомни. Со спиртным-то, поди, химичил, так и за реакцией заказчиков должен был следить.
– Я? Химичил?! Да больно мне надо постоянным клиентам подлянки подстраивать? Ни в жизнь! А с фужерами в руках кто только по ресторану не мотался. Потом собирали их во всех мыслимых и немыслимых местах: в фойе, на лестнице и даже в туалете.
– Камера наблюдения у вас в ресторане задействована?
– Ну, скажете тоже! Это же не банк! В «Карамболь», между прочим, посетители не только пообедать приходят, здесь и серьезные вопросы решают, и с любовницами отдыхают. Случись что, нам за такие дела потом головы поотрывают.
– Ладно, Жора, расслабься. У меня к тебе больше вопросов нет.
Покидая уютный зал ресторана, я бросила взгляд на администратора, который грозной поступью уже спешил к бармену.
«Итак, с одной стороны, версия о похищенных из „Карамболя“ фужерах подтвердилась, – принялась рассуждать я, – однако личность вора так и осталась неизвестной. Смущает и тот факт, что в ресторан на празднование Нового года было приглашено одиннадцать человек. Мне же известны только пятеро, причем вместе с погибшим Кириллом. Тем не менее кража фужеров говорит о том, что преступление было спланировано заранее и ни о какой нелепой случайности не может быть и речи. Так что разыскала бы я в свое время Кирилла Ветрова или нет, возвратился бы он к жене на сутки раньше или продолжил скрываться, конечный результат оказался бы тем же – его бы все равно убили».
На улице смеркалось.
«Самое время для того, чтобы незаметно проникнуть в пустой коттедж Ветровых», – решила я.
Наверняка милиция что-нибудь да не заметила, пропустила при осмотре места преступления.
Глава 15
Оставив «девятку» в стороне от коттеджа, я направилась к воротам.
Особнячок, как и следовало ожидать, стоял на прежнем месте, только вид у него был какой-то нежилой и мрачноватый.
Чем ближе я подходила к коттеджу, тем сильнее чувствовала, как по спине бегут мурашки. Внутри меня начала подниматься волна панического возбуждения.
Таня, возьми себя в руки! С чего ты мандражируешь? Эта нервозность может помешать делу. Разве ты забыла, что приехала сюда потому, что уверена в своей правоте? Ничто не возникает из ничего и не исчезает бесследно. Ты ведь знаешь, что любая загадка разрешима, стоит только повнимательнее посмотреть вокруг и как следует пошевелить мозгами. Вот, уже лучше, смелее вперед!
Я выдержала небольшую паузу и осмотрелась по сторонам. Впрочем, на улице уже было так темно, что можно было не беспокоиться, что меня заметят соседи. Ну, а фонарь? Кому вообще есть дело до фонаря?
Через пару минут я преодолела высокий забор и двинулась к дому.
Перво-наперво я решила обойти с фонариком коттедж, осмотреть карнизы и высокие окна зимнего сада. Ведь именно в зимнем саду обнаружили тело Кирилла, и, как ни странно, ни госпожа Ветрова, ни ее преданный донкихот Петя Авдеев не слышали, как муж вернулся домой. Хотя, по логике вещей, Кирилл непременно должен был натолкнуться на спящего в большом зале Петра, но этого не произошло, а стало быть, попал хозяин в дом каким-то другим путем.
Я медленно брела вокруг коттеджа, шаря фонариком по темным окнам и стенам, пока, наконец, не добралась до той части дома, где, по моим расчетам, должен был находиться зимний сад. Направив поток света вверх, я принялась тщательно изучать каждый сантиметр стены и... Вот это удача! Рама одного из окон оказалась прикрыта неплотно. Я поняла, что окно не заперто. Да оно и понятно – с внешней стороны окна ручек нет. Вот она – лазейка! Ну что ж, тем же путем проникну в дом и я. Ухватившись за карниз, я запрыгнула на цоколь и изо всех сил надавила на раму. Она поддалась с трудом, но все-таки после некоторых усилий окно распахнулось. Я подтянулась и залезла внутрь помещения. Мне
