En la plus part du monde, cette partie de nostre corps estoit deifiee. En mesme province, les uns se l'escorchoient pour en offrir et consacrer un lopin: les autres offroient et consacroient leur semence. En une autre, les jeunes hommes se le percoient publiquement, et ouvroient en divers lieux entre chair et cuir, et traversoient par ces ouvertures, des brochettes, les plus longues et grosses qu'ils pouvoient souffrir: et de ces brochettes faisoient apres du feu, pour offrande a leurs Dieux: estimez peu vigoureux et peu chastes, s'ils venoient a s'estonner par la force de cette cruelle douleur. Ailleurs, le plus sacre magistrat, estoit revere et recogneu par ces parties la: Et en plusieurs ceremonies l'effigie en estoit portee en pompe, a l'honneur de diverses divinitez.
Les dames ?gyptiennes en la feste des Bacchanales, en portoient au col un de bois, exquisement forme, grand et pesant, chacune selon sa force: outre ce que la statue de leur Dieu, en representoit, qui surpassoit en mesure le reste du corps.
Les femmes mariees icy pres, en forgent de leur couvrechef une figure sur leur front, pour se glorifier de la jouyssance qu'elles en ont: et venans a estre vefves, le couchent en arriere, et ensevelissent soubs leur coiffure.
Les plus sages matrones a Rome, estoient honnorees d'offrir des fleurs et des couronnes au Dieu Priapus: Et sur ses parties moins honnestes, faisoit-on soir les vierges, au temps de leurs nopces. Encore ne scay-je si j'ay veu en mes jours quelque air de pareille devotion. Que vouloit dire cette ridicule piece de la chaussure de nos peres, qui se voit encore en nos Suysses? A quoy faire, la montre que nous faisons a cette heure de nos pieces en forme, soubs nos grecgues: et souvent, qui pis est, outre leur grandeur naturelle, par faucete et imposture?
Il me prend envie de croire, que cette sorte de vestement fut inventee aux meilleurs et plus conscientieux siecles, pour ne piper le monde: pour que chacun rendist en publiq compte de son faict. Les nations plus simples, l'ont encore aucunement rapportant au vray. Lors on instruisoit la science de l'ouvrier, comme il se faict, de la mesure du bras ou du pied.
Ce bon homme qui en ma jeunesse, chastra tant de belles et antiques statues en sa grande ville, pour ne corrompre la veue, suyvant l'advis de cet autre antien bon homme,
se devoit adviser, comme aux mysteres de la bonne Deesse, toute apparence masculine en estoit forclose, que ce n'estoit rien avancer, s'il ne faisoit encore chastrer, et chevaux, et asnes, et nature en fin.
Les Dieux, dit Platon, nous ont fourni d'un membre inobedient et tyrannique: qui, comme un animal furieux, entreprend par la violence de son appetit, sousmettre tout a soy. De mesmes aux femmes le leur, comme un animal glouton et avide, auquel si on refuse aliments en sa saison, il forcene impatient de delay; et soufflant sa rage en leurs corps, empesche les conduits, arreste la respiration, causant mille sortes de maux: jusques a ce qu'ayant hume le fruit de la soif commune, il en ayt largement arrouse et ensemence le fond de leur matrice.
Or se devoit adviser aussi mon legislateur, qu'a l'avanture est-ce un plus chaste et fructueux usage, de leur faire de bonne heure congnoistre le vif, que de le leur laisser deviner, selon la liberte, et chaleur de leur fantasie: Au lieu des parties vrayes, elles en substituent par desir et par esperance, d'autres extravagantes au triple. Et tel de ma cognoissance s'est perdu pour avoir faict la descouverte des siennes, en lieu ou il n'estoit encore au propre de les mettre en possession de leur plus serieux usage.
Quel dommage ne font ces enormes pourtraicts, que les enfants vont semant aux passages et escalliers des maisons Royalles? De la leur vient un cruel mespris de nostre portee naturelle. Que scait-on, si Platon ordonnant apres d'autres republiques bien instituees que les hommes, femmes, vieux, jeunes, se presentent nuds a la veue les uns des autres, en ses gymnastiques, n'a pas regarde a cela? Les Indiennes qui voyent les hommes a crud, ont aumoins refroidy le sens de la veue. Et quoy que dient les femmes de ce grand royaume du Pegu, qui au dessous de la ceinture, n'ont a se couvrir qu'un drap fendu par le devant: et si estroit, que quelque cerimonieuse decence qu'elles y cerchent, a chasque pas on les void toutes; que c'est une invention trouvee aux fins d'attirer les hommes a elles, et les retirer des masles, a quoy cette nation est du tout abandonnee: il se pourroit dire, qu'elles y perdent plus qu'elles n'avancent: et qu'une faim entiere, est plus aspre, que celle qu'on a rassasiee, au moins par les yeux. Aussi disoit Livia, qu'a une femme de bien, un homme nud, n'est non plus qu'une image. Les Lacedemoniennes, plus vierges femmes, que ne sont noz filles, voyoyent tous les jours les jeunes hommes de leur ville, despouillez en leurs exercices: peu exactes elles mesmes a couvrir leur cuisses en marchant: s'estimants, comme dit Platon, assez couvertes de leur vertu sans vertugade. Mais ceux la, desquels parle Sainct Augustin, ont donne un merveilleux effort de tentation a la nudite, qui ont mis en doubte, si les femmes au jugement universel, resusciteront en leur sexe, et non plustost au nostre, pour ne nous tenter encore en ce sainct estat.
On les leurre en somme, et acharne, par tous moyens: Nous eschauffons et incitons leur imagination sans cesse, et puis nous crions au ventre. Confessons le vray, il n'en est guere d'entre nous, qui ne craigne plus la honte, qui luy vient des vices de sa femme, que des siens: qui ne se soigne plus (esmerveillable charite) de la conscience de sa bonne espouse, que de la sienne propre: qui n'aymast mieux estre voleur et sacrilege, et que sa femme fust meurtriere et heretique, que si elle n'estoit plus chaste que son mary. Inique estimation de vices. Nous et elles sommes capables de mille corruptions plus dommageables et desnaturees, que n'est la lascivete. Mais nous faisons et poisons les vices, non selon nature, mais selon nostre interest. Par ou ils prennent tant de formes inegales. L'asprete de noz decrets, rend l'application des femmes a ce vice, plus aspre et vicieuse, que ne porte sa condition: et l'engage a des suittes pires que n'est leur cause.
Elles offriront volontiers d'aller au palais querir du gain, et a la guerre de la reputation, plustost que d'avoir au milieu de l'oisivete, et des delices, a faire une si difficile garde. Voyent-elles pas, qu'il n'est ny marchant ny procureur, ny soldat, qui ne quitte sa besongne pour courre a cette autre: et le crocheteur, et le savetier, tous harassez et hallebrenez qu'ils sont de travail et de faim.
Je ne scay si les exploicts de C?sar et d'Alexandre surpassent en rudesse la resolution d'une belle jeune femme, nourrie a nostre facon, a la lumiere et commerce du monde, battue de tant d'exemples contraires, se maintenant entiere, au milieu de mille continuelles et fortes poursuittes. Il n'y a point de faire, plus espineux, qu'est ce non faire, ny plus actif. Je trouve plus ayse, de porter une cuirasse toute sa vie, qu'un pucelage. Et est le voeu de la virginite, le plus noble de tous les voeux, comme estant le plus aspre,
Certes le plus ardu et le plus vigoureux des humains devoirs, nous l'avons resigne aux dames, et leur en quittons la gloire. Cela leur doit servir d'un singulier esguillon a s'y opiniastrer: C'est une belle matiere a nous braver, et a fouler aux pieds, cette vaine preeminence de valeur et de vertu, que nous pretendons sur elles. Elles trouveront, si elles s'en prennent garde, qu'elles en seront non seulement tres-estimees, mais aussi plus aymees: Un galant homme n'abandonne point sa poursuitte, pour estre refuse, pourveu que ce soit un refus de chastete, non de choix. Nous avons beau jurer et menasser, et nous plaindre: nous mentons, nous les en aymons mieux: Il n'est
