помещении! У нас за ... на заводе всех виновных запороли бы насмерть! Тебя мало ...!
Саймон никак не мог понять, почему Шидал обиделся. Хотя какой спрос с дикаря...
- Этот ... склад загадили такие же неаккуратные засранцы, как ты - ... работники этого ... завода! - рычал манокарец. - Позор! Весь ваш ... внешний мир плевка не стоит!
Работники завода?.. Вряд ли: вспомнив стерильные залы и тех двоих в белоснежных комбинезонах, Саймон исключил такой вариант. Видимо, здесь еще кто-то скрывается. Надо быть осторожней: если хозяева надувных матрасов объявятся и застукают его, они наверняка захотят подзаработать, выдав беглого эксцессера властям. Шидал продолжал бешено ругаться и дергать дверь. Саймон включил еще одного робота - тот пронзительно завыл и начал вертеть головой. Его сосед вообще не пошевелился, а потрогав его, Саймон обнаружил, что металлический корпус быстро нагревается. В этой кладовке держали неисправных роботов. Подойдя к тому, который блокировал дверь, Саймон шепотом произнес:
- Особо важный приказ. Убей типа, который сюда ломится!
- Людей убивать нельзя! - громко объявил робот.
- Это преступник. Он хочет украсть с завода главный конвейер. Действуй!
Манокарец перестал ругаться - прислушивался к диалогу.
- Разумных убивать нельзя! - торжественно провозгласил автомат.
- Он неразумный. Выполняй приказ.
- Я разумный! - запротестовал Шидал. - Ах ты, ... наркоман! Теперь к твоему очень длинному счету прибавился еще один пункт, ...!
В отдалении послышались голоса и визгливый женский смех. Саймон взмок смех показался ему знакомым и страшным. Прозвучали быстрые удаляющиеся шаги.
- Эй, ты чего? - крикнула женщина. - Вот придурок! Почему он отсюда выскочил?
Так и есть - Джельда.
- Наверное, здешний сторож, - отозвался мягкий мужской голос.
- Ни ... себе - сторож! - На этот раз Саймон узнал голос Ромеля. - Этот забулдыга хотел украсть робота, а нас принял за сторожей!
- Он может позвать полицейских, - встревоженно произнес незнакомый мягкий голос. - Умоляю вас, пойдемте отсюда в другое место!
- Заткнись, Хогерт! - взвизгнула Джельда.
Хогерт?.. Эксцессера с таким именем Саймон не помнил. Разве что кто-нибудь новенький, кого шеф взял на работу перед самой катастрофой.
- Он прав, - буркнул Ромель. - Раз нас тут видели - смываемся.
Шорох (вытаскивают из-за металлической бочки свернутые матрасы), унылая ругань Джельды. Шаги. Саймон приказал роботу отойти от двери и осторожно выглянул из темной кладовки. Двинулся вперед, ориентируясь по голосам, озираясь и чутко прислушиваясь к каждому подозрительному звуку. У Ромеля и Джельды наверняка есть мейцан. Он убьет их и заберет наркотик, наконец-то ему повезло!
Эксцессеры обрели новое пристанище на складе удобрений. Прокравшийся следом Саймон слышал, как они отрекомендовались местному роботу 'тайными инспекторами с неограниченными полномочиями' - это его разозлило: ведь Ромель и Джельда присвоили его идею! Они всегда воруют чужие идеи... Негодование не помешало Саймону внимательно оглядеть помещение, запомнить местоположение каждой двери и притаиться за штабелем пластмассовых ящиков. Он дождется, когда все трое уснут, и убьет их.
- Этот ... завод совсем не охраняется! - Теперь голос Джельды прозвучал ворчливо и жалобно. - Какой эксцессик можно было устроить, если б мы знали раньше! Насыпать чего-нибудь в ... консервы, а потом заснять издыхающих потребителей. А, Ромель?
Саймон ощутил укол зависти: эта мысль так хороша, что должна была прийти е голову ему, а не Джельде!
- Не то, - вяло возразил Ромель. - Нас бы обставили легальные журналисты. Никакой эксклюзивности.
Саймон усмехнулся: Джельда села в лужу.
- Ну, тогда можно было взорвать его! - не унималась она. - И заснять. Сами виноваты, раз не охраняют! Шеф - умнейший мужик, недаром он не попался. Ромель, надо его разыскать и попроситься к нему под крылышко!
- Не умнейший, - процедил Ромель. - Кто-то ведь стащил у него информацию.
- Если б я знала, какой ... это сделал, я бы его своими руками... Я женщина, я не могу жить в таких условиях! А этот ... Саймон Клисс хорошо устроился - вовремя нажил капиталец и отошел от дел! Шеф говорил, что он улетел на Землю.
Услыхав свое имя, Саймон вздрогнул и чуть не бросился наутек. Потом понял: его присутствие не обнаружено, просто Джельда перескочила с одной темы на другую. Значит, по сочиненной шефом легенде он сейчас отдыхает на Земле? Если бы это было правдой... Из-за ящиков доносился шум, словно там кого-то били. Потом опять прозвучал злой голос Джельды:
- Я на этого ... больше смотреть не могу! Его бьют, а он радуется! У, скотина извращенная! У тебя хоть иногда бывает плохое настроение?! Получай!
- О, моя жестокая королева... - счастливо простонал третий, которого Саймон не знал.
- Ты нарочно? - взвизгнула Джельда. - Эта ... тоталитарная шлюха, королева системы Гелиона, тоже назначила за мою голову награду с кучей нулей - как за какого-нибудь ... рецидивиста! В утренних новостях сообщили. Из-за моего фильма, видите ли, ее ... отродье сдохло! Я ей не карманная воровка, я эксцессер, я еще поставлю ее на место!
Морщась, Саймон прикрыл ладонями уши - Джельда орала слишком громко. Очевидно, охраны поблизости не было, раз никто не примчался на шум.
- Тише, - посоветовал Ромель. - Нас поймают.
- Мне нужен мейцан, а если я появлюсь в городе, меня арестуют! Хогерт, будь паинькой, слетай в Хризополис за мейцаном. Ты ведь мой верный раб?
- Вы принимаете мейцан? - ахнул Хогерт.
- Идиотик ты мой блаженный, конечно принимаю, вот уже шесть лет. Без него я бы загнулась.
- Тогда я понимаю, почему у вас такая неустойчивая психика, - печально констатировал Хогерт. - Ведь мейцан буквально сжигает человеческий мозг. Прошу вас, подумайте о своем здоровье! Вы должны перейти на более легкие наркотики!
- Я - должна? - пронзительно взвизгнула Джельда. - Получай, раз я тебе должна!
Резкий хлопок, потом второй, третий, четвертый... Кого-то хлестали по физиономии.
- О, какое неземное блаженство... - пробормотал Хогерт. - Сделайте так еще... О-о...
- Ромель, ну посмотри, какая он сволочь! Я уже все руки об него отбила, а ему хорошо! Ненавижу тех, которым хорошо! Ненавижу!!!
Сжав виски - голова разболелась от выкриков Джельды, - Саймон с нетерпением ждал, когда они угомонятся и лягут спать, чтобы он мог убить всех троих и забрать мейцан. Наконец наступила тишина. Небо за высоко расположенными треугольными окнами побледнело, потом окрасилось в лиловато-розовый. Потолок слабо засветился. Саймон проглотил еще одну капсулу. Теперь у него осталось всего четыре дозы, а дальше - мучительная смерть от затяжного постмейцанового синдрома... Эта угроза придала ему смелости. Выждав полчаса, он поднялся и мягкой кошачьей походкой вышел из-за ящиков.
- Саймон Клисс... - тусклым голосом произнес Ромель - он сидел, сгорбившись, на матрасе у стены. - Ты тоже здесь?
От неожиданности Саймон замер на месте: думал, что все трое уснули, но спала только Джельда - свернувшись на соседнем матрасе, она глухо мычала и вздрагивала во сне. У ее ног устроился худощавый человек в дорогом элегантном костюме, на его тонком, нервном лице алело несколько свежих царапин, а левая щека была заметно краснее правой.
- Ну, так получилось... - промямлил Саймон. - Я не успел улететь на Землю.
Видимо, шеф никому не сказал о том, что подозревает его в убийстве Сейго, Вабера и Раины. Тем лучше. Надо усыпить их бдительность и напасть внезапно - для него это вопрос жизни и смерти!
- Мы еле успели убраться из отеля на Райском берегу, - все тем же апатичным тоном сообщил Ромель. - За каждого из нас назначено по нескольку призов... Надо продержаться месяц - тогда, может, и унесем
