- Никак, - буркнул Шидал. - По нашему следу сразу же пошлют тайных агентов, которые приведут приговор в исполнение.
- Тина Хэдис вот уже восемь лет от них бегает! Разве она лучше вас?
- Раос, не забывайтесь! - На мгновение в глазах у Шидала зажглись злые огоньки. - Как вы смеете сравнивать меня с женщиной?! Она слабое, неразумное, изначально порочное существо, у нее только половина души...
- Вот именно! - перебил Саймон. - Но, несмотря на это, ваши тайные агенты не могут с ней справиться. Шидал, положитесь на меня, мы от них скроемся, только сначала нужно выбраться с корабля, пока он не стартовал. От возбуждения Саймон начал беспорядочно жестикулировать. - Ну, встаем, пошли! Человек с умом и способностями, такой, как вы, нигде не пропадет, в вашем распоряжении вся Галактика! А я готов помочь вам советом, мы же друзья!
- Идиот! - прошипел вдруг Шидал и выхватил у него оружие. - Разве можно так размахивать бластером?! А если вы случайно на спуск нажмете?
Бросив настороженный взгляд в сторону пустого коридора, он поднялся на ноги. Саймон, ухватившись за край стола, последовал его примеру.
- Значит, так, Раос... - начал Шидал, но тут в коридоре послышались шаги. Приложив палец к губам, манокарец опять опустился на колени и спрятал бластер за спиной.
В дверном проеме появился мужчина в сером мундире - он растерянно огляделся, а потом тоже рухнул на колени и выпалил:
- Ваше превосходительство господин Шидал! Его превосходительство господина Кезема похитила женщина-киборг! Я был с ним и готов покорно принять наказание.
- Ага. - Величественно кивнув, Шидал встал. - Наказание отложим на потом, сейчас поищи на полу мою авторучку. Она где-то здесь валяется...
- Повинуюсь, ваше превосходительство.
Манокарец начал на четвереньках ползать по комнате, внимательно оглядывая пол. Раза два он испуганно покосился на труп в кресле, но сказать ничего не посмел. Жестом велев Саймону следовать за собой, Шидал шагнул в коридор.
- А мы его не?.. - еле слышно шепнул Саймон, кивнув на дверной проем.
Шидал раздраженно поморщился:
- Раос, только дурак станет ломать исправный и послушный инструмент, которым можно пользоваться! Он не знает, что я в опале, иначе не заговорил бы со мной. Зачем его убивать?
- На всякий случай! Вдруг он догадается?
- Догадываться - не его дело. У него всего лишь пятый уровень.
Саймон подумал, что его союзник заблуждается, полагая, что люди низших уровней вообще не способны соображать, но спорить не рискнул - бластер-то находился в руках у Шидала. В коридоре было пусто, если не считать двух неподвижных тел на полу, и очень холодно.
- Их осталось четверо, - пробормотал манокарец. - С Кеземом покончено... черт, он был не самый опасный. Лучше бы она забрала Нуретала!
- Это тот толстяк?
Шидал кивнул. Потом, прищурившись, спросил:
- Раос, видите, вон там лежит парализатор? Умеете пользоваться?
- Да.
- Тогда подберите!
Саймон подошел к находящемуся в отключке парню в серой форме и взял с пола парализатор. 'Шидал!' - услыхал он за спиной удивленный возглас и обернулся: из-за поворота появились двое манокарцев - из тех, что присутствовали при разговоре Мажирава и Гонщика, - и ошеломленно уставились на Шидала, словно увидели выходца из могилы. В следующую секунду оба беззвучно осели на пол. Третий, в мешковатой форме, попятился, растерянно вертя головой, а потом тоже упал.
- Глимис и Лернав, - сухо бросил Шидал и, указав бластером на третьего, добавил: - Не помню, как его зовут, но он был исполнительный, жалко... Пошли, Раос! Теперь надо найти Нуретала и Верема.
Вскоре стало ясно, почему в коридоре так холодно: створки наружного люка были раздвинуты, в шлюзовой отсек намело снега. Ящик с антигравом исчез (значит, Гонщик забрал свое имущество и скрылся), зато у стены лежал двухметровый рулон полупрозрачного серого пластика и мелко вибрировал.
- Что это?.. - скользнув по нему взглядом, удивился Шидал, потом нахмурился и процедил: - Охрану не поставили, убью виновных! Пошли.
Прежде чем подчиниться, Саймон выглянул наружу: около наклонного ярко-желтого пандуса - ни одной машины, а сам пандус покрыт наледью, которая медленно движется к люку... Саймон вздрогнул, помотал головой и отвернулся. Галлюцинация. Надо поскорей добраться до медотсека и принять метарин. Он догнал Шидала, который остановил трех парней в бледно-голубых комбинезонах и теперь выслушивал их доклад, нетерпеливо морщась.
- Все, хватит! Я понял. Вы двое - встаньте на пост около наружного люка, а ты поторопи тех, кто занят ремонтом. Раос, идем!
Он быстро зашагал по коридору, Саймон еле поспевал за ним.
- Гонщик вывел из строя центральный пульт звездолета и освободил Тину Хэдис, - бросил Шидал через плечо. - Мы тут надолго застряли...
- Ага. - Саймон постарался сделать испуганное лицо, в то время как в душе у него затеплилась надежда: если желийские власти либо патруль Космопола обнаружат в Рисахэи чужой звездолет, неприятности будут у манокарцев, но не у него! Он скажет, что манокарцы его похитили. Позади раздался истошный вопль; Шидал резко остановился, и Саймон налетел на него.
- Раос, вы слышали?
- Да.
- Кричали там, около шлюза... - в раздумье произнес Шидал. Видимо, он колебался: пойти выяснить, что случилось, или продолжать поиски Нуретала и Верема. Наконец принял решение: - Потом разберемся. Эй! - Окрик относился к выскочившему из бокового коридора парню. - Ты знаешь, где их превосходительства Нуретал и Верем?
- Его превосходительство капитан Верем в навигационной рубке. Его превосходительство администратор Нуретал пошли в медотсек.
- Ладно. Иди узнай, что случилось около шлюза, потом мне доложишь. За мной, Раос!
За очередным поворотом сидело на полу несколько манокарцев в светло-серой форме. Один из них прохрипел:
- Киборг...
Шидал и Саймон прошли мимо, не задерживаясь. Еще одну такую же группу, которая находилась в несколько лучшем состоянии, Шидал отправил к наружному шлюзу. Потом им попался навстречу не вполне очухавшийся парень в темно-зеленом мундире - кто его отделал, Гонщик или киборг, манокарец разбираться не стал, но велел ему следовать за собой. Саймон нервничал. Наконец Шидал остановился:
- Деркем, иди в рубку и позови сюда его превосходительство капитана Верема. Передай, что это очень важно, произошла катастрофа!
Когда тот исчез, манокарец шепнул:
- Раос, следите за коридором. Если кто-нибудь появится - стреляйте из парализатора.
Саймон кивнул. Последний, Нуретал, отправился в мед-отсек. Значит, они с Шидалом, покончив с капитаном Веремом, тоже пойдут в медотсек, и тогда он сможет добраться до таблеток... Шаги. Лицо манокарца напряглось.
- Шидал, вы здесь? - изумленно спросил Верем. - Разве...
Шидал дважды нажал на спуск. Капитан и сопровождавший его Деркем не произнесли больше ни слова. Быстро оглядевшись, Шидал крикнул:
- Эй, кто-нибудь! Сумасшедший инопланетянин вернулся, ищите его! Он убил капитана! - и тихо добавил: - Раос, пошли!
