- Они чувствуют мысль. Ударим вместе, они испугаются!
'Убирайтесь! Вон отсюда!' Она постаралась вложить в этот бессловесный приказ как можно больше силы. Дволлы не ушли, но, по крайней мере, отползли на несколько метров. Не теряя времени, группа двинулась обратно к манокарской машине. Впереди шел силарец, за ним пошатывающийся Кезем, потом Риган, и последняя - Тина. Дважды дволлы пытались добраться до намеченной жертвы, но они с трех сторон окружали манокарца и отбивали атаку. Оказавшись в кабине, Кезем как подкошенный рухнул на пол.
- Обморок, - склонившись над ним, определил Риган.
- Неудивительно, один раз его уже чуть не съели. - Вытащив из аптечки медавтомат, Тина произнесла по-манокарски: - Пациент первого уровня, код четыре нуля-два-девять-восемь.
'Психоэмоциональная перегрузка, - высветился на экранчике диагноз. Рекомендуется инъекция кордиглирола. Делаю инъекцию кордиглирола'.
Веки манокарца затрепетали. Он сел, огляделся. Потом спросил:
- Откуда вы знаете код второго уровня?
- Я назвала код первого.
- Это же проступок! - занервничал Кезем. - Я не имею право пользоваться кодом первого уровня, там другие лекарства! Что вы мне вкололи?
- Кордиглирол.
- Редкое дорогое лекарство, для высшей элиты! Вы что, хотите сделать из меня преступника?!
С несчастным видом он уселся у стены и поплотнее запахнул куртку.
- Нашел из-за чего переживать, - проворчал Риган и повернулся к силарцу: - Вейтооги, расскажите нам о дволлах. Кого они едят и кого не едят?
- Дволлы едят, если слабый, неактивный разум. Если активный - боятся. Вы сами видели.
- Что вы понимаете под активным разумом?
- Активный разум мыслит. Сам для себя решает. Сам определяет. Сам дает оценки. - Вейтооги возбужденно зашевелил ветвями, потом добавил: - Языковой барьер. Словарь плохой.
- Вы намекаете на то, что я перечисленными качествами обладаю в недостаточной степени? - ровным голосом спросил Риган. - Дволлы нападали на меня, хоть и довольно вяло.
- Я не намекаю. Решаете - вы сами. Вы спросили про дволлов, я ответил. - Вейтооги заглянул в словарь. - Не хотел задеть человеческое самолюбие.
Риган устроился в кресле перед пультом и тоже задумался, недовольно глядя сквозь стекло на заснеженное ущелье.
- Тина, двое обиделись, - пошевелив глазами на отростках, констатировал силарец. - С вами можно общаться? Есть вопрос.
- Можно, - кивнула Тина. Она опять села в проеме, чтобы не пускать дволлов в кабину.
- Вы - киборг? Искусственное тело?
- Частично искусственное. У меня синтетические мышцы и кости... плюс кое-какие усовершенствования, которых нет в человеческом организме.
- Зачем?
- Тергаронский эксперимент.
- Зачем это вам? - уточнил силарец.
- Мне нравится быть киборгом. Кроме того, у меня не было другого способа удрать с Манокара. Мы с Кеземом - соотечественники.
- К несчастью, - тихо, но так, чтоб его услышали, вставил манокарец.
- У нас другая концепция, - поглядев в словарь, сообщил Вейтооги. Другой путь. Надо развивать разум, и тогда разум совершенствует тело. Сам, без операции.
- Хорошо, - не стала возражать Тина. - Путь у каждого свой.
- Зато ваш путь - порочный и тупиковый! - опять вмешался Кезем.
Тина не ответила. Она понимала, что с ним сейчас творится: мало того что администратор второго уровня оказался пленником, в придачу к этому он был обязан жизнью существам, которых сызмальства привык презирать негуманоиду, женщине и человеку из внешнего мира. Их превосходство его угнетало, и ему очень хотелось одержать верх хотя бы в споре.
- Что, нечего возразить? - На бледном, измученном лице Кезема появилась вызывающая усмешка. - Внешний мир деградирует, там на каждом шагу можно встретить наркомана, проститутку или преступника! И власти так называемых высокоразвитых сообществ ничего не могут с этим поделать! Тина, скажите, это не так?
- Не совсем так. Во-первых, вовсе не на каждом шагу. Во-вторых, во внешнем мире у человека есть выбор - деградировать или нет.
- Если разрешить человеку выбирать самому, он ничего хорошего не выберет! На Манокаре вас ждала такая жизнь, для которой вы предназначены, а сейчас вы чем занимаетесь? Вы любите насилие, для женщины это позор!
- Кезем, я бы на вашем месте не затрагивала тему насилия. На Манокаре его больше, чем в любом другом мире.
- Вы хоть раз видели на Манокаре уличную драку? Это чрезвычайное событие, большая редкость! А в здешнем космопорте я за два дня оказался свидетелем трех потасовок. Мерзость...
- Рошеген - нецивилизованная планета. - пожала плечами Тина. - По нему нельзя судить обо всей Галактике. Драки на Манокаре - большая редкость, я согласна, а как насчет телесных наказаний? В детстве вас часто били?
- Не били, а воспитывали, - поправил Кезем. - Как всякий зрелый член общества, я благодарен своим наставникам.
- Вы стали взрослым, и это прекратилось, ведь у вас второй уровень. Но взрослые мужчины с шестого по четвертый уровень, женщины любого уровня, а также, в виде исключения, мужчины третьего уровня могут быть подвергнуты физическим наказаниям. Вас шокирует, если между собой дерутся на равных сильные противники, но в то же время вы считаете естественным, когда бьют человека, не способного сопротивляться. По-моему, нелогично!
- Вы не можете мыслить логично! - огрызнулся Кезем. - Кто вы такая?!
Риган молча поднялся, пересек кабину и выбрался наружу, на ходу вытащив из кобуры бластер. Тина проводила напарника удивленным взглядом: дискуссия его доконала или захотелось проветриться? В аэрокаре имелась закрытая кабинка с биотуалетом (к счастью, не пострадавшим в ходе воздушного боя), поэтому напрашивался вывод, что агент 'Лидера' просто отправился на прогулку.
- Да вроде, Кезем, вы знаете, кто я такая. Скажите, вы сами, администратор второго уровня, часто приговаривали людей к телесным наказаниям?
- Ради их же блага...
- Часто?
Кезем покосился на дверной проем и промолчал. Возможно, заопасался, что в случае утвердительного ответа Тина скормит его дволлам. Силарец дремал в углу, опустив ветви; Риган бродил по ущелью, легко скользя по снежному насту в своих усовершенствованных ботинках - Тина видела его темную фигуру за снежной пеленой. Вернулся он, когда начало смеркаться, в его глазах светилось торжество.
- Тина, я хочу вам кое-что показать! Пошли наружу.
- А Кезем?.. - Она оглянулась на манокарца. - Кезем, закройтесь в туалете, сюда могут забраться дволлы.
Пленник не удостоил ее взглядом, но подчинился. Тина спрыгнула в сугроб, который намело у подножия лесенки, и последовала за напарником.
- Вот один. - Риган показал на дволла, раскинувшегося на снегу. Теперь стойте здесь и ближе не подходите, а то нарушите чистоту эксперимента. Смотрите внимательно!
Он приблизился к хищнику и попытался дотронуться до него носком ботинка. Тот отстранился. Риган повторил попытку, дволл лениво отполз назад.
- Видели? Я тоже это могу!
Тина кивнула:
