симпатии, но то, что этот тип взбунтовался, делало его на свой лад выдающимся человеком - ведь каждому манокарцу с пеленок внушают, что наказания надо принимать покорно и безропотно, как должное.
Дволлы пожирают людей. Шидал и его незримый спутник запираются в кабинете Мажирава и стирают записи. Шидал глотает шоколадную конфету, пьет вино из платинового кубка и рассуждает об 'идеологической жвачке для рядовых манокарцев', насмешливо глядя прямо на зрителей.
'Обаятельный персонаж, не правда ли? - спросил комментатор - Президент Пенгав любит повторять, что каждый манокарец способен на подвиг. Теперь мы сами увидели, на какие подвиги способен рядовой манокарец! До свидания, дорогие зрители, до встречи в новом выпуске!'
- 'Перископ' всегда выдает что-нибудь в этом роде, - заметил адвокат. Я регулярно покупаю их продукцию, хотя она безумно дорогая. Но эти расходы окупаются - иногда я нахожу таким образом перспективных клиентов, как нашел вас. Кстати, по сведениям из дипломатических источников, Пенгава чуть не хватил удар, когда ему показали этот фильм.
Тина кивнула. Потом, собравшись с мыслями, заговорила:
- Для меня остались неясными две вещи, господин Зелгони. Во-первых, рядом с Шидалом постоянно кто-то находился, но ни в одном кадре его нет. Шидал как будто ведет с кем-то диалог, но реплик собеседника не слышно.
- Это был эксцессер, сотрудник 'Перископа'. Они очень осторожны. Люди-невидимки. Эксцессер заснял все это замаскированной аппаратурой, но он не хочет, чтобы его разоблачили. И я подозреваю, что не только заснял... Нередко эксцессеры сами провоцируют драматические события - чтобы сделать фильм.
- Значит, та драка вначале могла быть спровоцированной?
- Скорее всего, - спокойно согласился адвокат. Родгев Раос, вот кто все это устроил. Он выдал ее манокарцам, чтобы сделать фильм!
- На манокарском корабле был один парень с Ниара - видимо, это и есть эксцессер. Он вел себя как типичный наркоман.
- Все эксцессеры - наркоманы. - Зелгони откинулся в кресле. - Вы когда-нибудь слыхали о мейцане?
- Какой-то медицинский препарат. Кажется, из запрещенных.
- Сильнейший допинг и наркотик. Вызывает привыкание и постепенно разрушает мозг. По моим данным, эксцессеры как раз им и пользуются.
- Но зачем, если он разрушает мозг? - удивилась Тина.
- Мейцан делает их необыкновенно энергичными, сильными и быстрыми. Они ведут опасные игры. Мейцанист, который принял дозу, шутя справится с обыкновенным человеком - другое дело, конечно, если он столкнется с киборгом вроде вас или с каким-нибудь там супербойцом... Но супербойцов мало. Адвокат замолчал, искоса глядя на Тину (она понимала, почему он гак разоткровенничался: дело выгодное, и, желая заполучить клиентку, Зелгони стремится как бы невзначай продемонстрировать свою осведомленность и компетентность). - Вы, наверное, знаете, что на каждый наркотик есть нейтрализатор, и даже не один. Эти нейтрализаторы широко распространены все, кроме голгирола. Голгирол - единственный препарат, который может нейтрализовать мейцан. Столь же редкий и дорогой, как и сам мейцан.
- Почему деятельность 'Перископа' до сих пор не запретили?
- А ее никто и не разрешал. 'Перископ' - нелегальная фирма, работает в условиях строжайшей конспирации. Я вижу, вы возмущены, но бороться с этим бесполезно. Как с проституцией: раз есть спрос - будет и предложение. А спрос на продукцию 'Перископа' колоссальный. Есть немало зрителей, которые нуждаются в катастрофах, скандалах, кровавых драмах и готовы платить за это большие деньги. Причем заметьте: они хотят, чтобы все происходило по-настоящему - никаких актеров, никакой игры! Они будут очень недовольны, если раскусят подделку.
- Дрянь, - процедила Тина (хотелось выразиться покрепче, но она сумела сдержаться).
- О вкусах не спорят - кажется, это у человеческой расы есть такая пословица? Я привык относиться снисходительно к чужим порокам, ведь они обеспечивают меня работой и доходами. - Адвокат улыбнулся, показав мелкие розоватые зубы.
- Когда появился человек, который убил Мажирава, вы сказали, что у него совершенный грим. Как вам удалось это определить?
- Очень просто. Он был загримирован под Стива Баталова, спортсмена, погибшего два года назад на Айс-трэке на Олимпе. Я навел справки. - Зелгони сцепил длинные серые пальцы с узловатыми суставами и опять окунулся в свою стихию. - Пенгав находится в дурацкой ситуации, так как не может официально возбудить против него уголовное дело на межзвездном уровне - ведь тогда Манокар лишний раз косвенно подтвердит, что Мажирав занимался вербовкой террористов не по собственному почину, а с санкции правительства! Итак, вы принимаете мое предложение?
- Да.
- Сегодня же оформим доверенность. Кстати, почему вы до сих пор не приняли ниарское или, к примеру, земное гражданство? Разве для этого есть какие-нибудь препятствия?
- Есть. Это одно из условий моего контракта с Тергароном. Правда, я в любой момент могу принять тергаронское гражданство, но тогда я автоматически стану военнообязанной, а мне больше нравится вести свободную жизнь.
Дверь распахнулась, вкатился столик с фруктами и прохладительными напитками. Робот поднял жалюзи, во внутреннем дворике появились три незийские танцовщицы, которые плавно заскользили вокруг бассейна под звуки визгливой музыки.
- А можно подать в суд на 'Перископ'? - с удовольствием наблюдая за танцем, спросила Тина. - Их человек организовал убийство на пересадочной станции и подставил меня - по-моему, это достаточный повод.
- Нет смысла. Во-первых, вы не сможете доказать, что эти события были спровоцированы, только потеряете время и деньги. Во-вторых, 'Перископ' находится в глубоком подполье. В-третьих, эта фирма ворочает миллионами и всегда сумеет подкупить кого надо. Ее жертвами часто становятся люди известные и богатые - политики, бизнесмены, члены королевских фамилий, спортсмены, актеры - но до сих пор никто из пострадавших не смог найти на 'Перископ' управу. Лучше смотрите на эксцессеров как на стихию.
- Они потакают самым низменным человеческим склонностям... И я бы очень хотела добраться до Родгева Раоса!
- Не доберетесь. Конечно же его зовут не Родгев Раос, и наверняка он все время был в гриме. Эксцессеры умеют исчезать, не оставляя следов.
Вернувшись к себе, Тина включила компьютер и послала в сеть запрос: Стив Баталов, спортсмен, погиб на Айс-трэке на Олимпе; нужна любая информация о нем, какая найдется.
Вскоре на экране появился портрет Гонщика: тот самый человек, с которым она дралась в Рисахэи; и лицо, и рост, и сложение - все совпадает. Грим?.. Или Стив Баталов на самом деле не погиб?.. Или Гонщик - клон погибшего Стива Баталова?.. Возникли колонки текста, Тина заскользила взглядом по строчкам.
Стив Баталов родился на Ниаре, в Хризополисе. Был профессиональным космопилотом, летал на звездолетах корпорации 'Галактический лидер'. Потом ушел в большой спорт и стал дрэггляйдистом (частный спортивный клуб 'Сверхновая'). Участвовал в двадцати четырех гонках, победил в десяти, погиб в последних, в возрасте тридцати четырех лет.
- Что такое дрэггляйд? - задала Тина новый вопрос.
Дрэггляйд - гонки реактивных саней, дрэгслеев. На экране появилось изображение, а также схема с пояснениями. Ракетообразное, сверхаэродинамичное яйцо, начиненное тонной пергидроля, оснащенное компьютером и управляемым предкрылком. Скорость - околозвуковая, тысяча сто километров в час. Гонки проводятся на Айс-трэке: реактивные сани мчатся по узким ледяным желобам, минуя крутые повороты, подъемы и спуски. Процент смертности среди гонщиков, как на соревнованиях, так и во время тренировок, очень высок (похоже, что Стив Баталов оказался долгожителем). Сам Айс-трэк находится на Олимпе - соседней с Ниаром холодной планете с пригодной для дыхания разреженной атмосферой - под силовым куполом, как и другие спортивные комплексы.
- При каких обстоятельствах погиб Стив Баталов? Фрагмент записи: дрэгслеи с ревом мчатся по желобу,
