здания, похожего на поставленную вертикально шахматную доску (белые квадраты светились, в их глубине мелькали размытые силуэты; по черным, непроницаемым, скользили световые блики), Тина повернула назад. Час пик миновал, вблизи коттеджа Терезы Салкадо - ни души. Оказавшись в тени высокой ограды, Тина в последний раз огляделась и одним прыжком преодолела препятствие. Во дворе тоже было пусто, сам коттедж от пристроенного к нему сбоку гаража отличался только размерами - темный кирпичный параллелепипед без единого окна. Неприступный, как раковина моллюска с плотно закрытыми створками. Тина даже слегка удивилась, когда, обойдя дом, обнаружила самую обыкновенную дверь. От ворот к крыльцу протянулась цепочка следов - кто-то пришел к Терезе в гости, причем совсем недавно.
Достав из кармана фонендоскоп, Тина надела наушники и приложила к стене начиненную электроникой коробочку.
- ...Слушай меня внимательно! (Глухой звук удара, стон.) Если я завтра же не получу твои деньги - мой гонорар за участие в этом ... фильме! - я из тебя все жилы вытяну! Я тебя изнасилую! Ты будешь мечтать о смерти, ...!
Похоже, что Тереза Салкадо попала в переделку. Тина убрала фонендоскоп - она услыхала достаточно, чтобы перейти к действиям. Очевидно, внутри находятся Тереза и грабитель. Вполне уважительный повод, чтобы вломиться в коттедж. Тина не питала иллюзий насчет того, что спасенная хозяйка из благодарности сразу же выдаст ей информацию о Родгеве Раосе (уж если человек сотрудничает с эксцессерами, рассчитывать на его порядочность не стоит), но собиралась воспользоваться ситуацией.
Подергав дверь - заперто, - Тина натянула перчатки и надела капюшон. Нажала на пуговицу- переключатель - капюшон затвердел, лицо закрыл прозрачный щиток. Людям нужны двери, но тергаронский киборг может войти в помещение прямо сквозь стенку. Обогнув дом, отступила на несколько метров - и с разбегу прыгнула, пробив кирпичную кладку. Стоявший посреди комнаты шиайтианин только- только начал поднимать лазерный пистолет (сама Тина двигалась в ускоренном режиме, и его движения казались ей замедленными), когда она перехватила и вывернула его руку. Пистолет упал на ковер. Тина осмотрелась: в кресле в углу полулежала женщина, измордованная и больная, а на полу около внутренней стены худощавый парень в дорогом ярком костюме не то плакал, не то стонал, закрыв лицо руками.
- Мои биоэнергетические обои... - с ужасом глядя на пролом, прохрипела женщина в кресле.
- Леди, я спасла вашу шкуру, а вы переживаете из-за обоев. Вы - Тереза Салкадо?
- Вы их порвали, и теперь в эту дыру положительный заряд утекает!
Бандит попытался освободиться от захвата, но с таким же успехом он мог бы попробовать разжать стальные клещи.
- Не отпускайте его! - встрепенулась женщина. - Это дикий манокарский тоталитарист, убейте его на месте!
- По-моему, он больше похож на шиайтианского тоталитариста. Вы - Тереза Салкадо?
- Да! Это загримированный манокарец, а у вас глаза не на роже, извиняюсь, а на заднице, если сами не видите!
- А это кто? - слегка растерявшаяся от такого приема Тина указала на парня.
- Это засранец! Мой приятель Саймон, - в голосе Терезы появились ядовитые нотки, - не мужчина, а законченное ничтожество! Он только и умеет, что втягивать всех в неприятности! А вы у себя в полиции кофе пьете и задницы свои толстые просиживаете, пока у вас под носом людей убивают! В моем доме трое суток жил инопланетный бандит - вы только сейчас зашевелились! Ну, спасибо, что все-таки пришли! И за стенку спасибо, век не забуду!
- Заткнись! - рявкнул бандит.
На мгновение воцарилась тишина.
- Я могу рассчитывать на то, что меня не выдадут манокарским властям, а посадят в тюрьму на Ниаре? - глядя на Тину сбоку, спросил пленник.
- Это вне моей компетенции. - Она подняла лицевой щиток, нажала на переключатель и откинула капюшон.
- Мордой хочешь покрасоваться? - злобно взвизгнула Тереза - ее голос окреп, на желтых оплывших щеках выступил болезненный румянец. - Ну давай, давай, красуйся, чего уж там! За это вам в полиции деньги платят?! Да убейте же его, наконец, он меня ограбил!
Саймон на четвереньках пополз к пролому. Тина не стала его останавливать - этот парень ее не интересовал.
- Тереза, я оказала вам услугу... - попыталась она перехватить инициативу.
- Ага, такую услугу оказала, что дальше некуда! - перебила Тереза. Целостность моего дома нарушена, и сюда может проникнуть энергия зла! Все полицейские - твердолобые задницы! Гнать с работы всех вас надо!
- Я не из полиции! - Тине все-таки удалось перекрыть ее пронзительный голос. - У меня к вам пара вопросов. Как только вы на них ответите - я уйду, а этого типа сдам в полицейский участок.
Теперь Тереза смотрела на нее настороженно, с беспокойством.
- М-м, вот что... Сначала убейте его, тогда я отвечу на ваши вопросы.
- Тереза, есть и другой вариант: я отпущу бандита и уйду. Если не ошибаюсь, он хотел вас изнасиловать?
- Не меня! Это он Саймону угрожал, чтобы деньги выбить! Этот тупой скот даже не пытался меня изнасиловать - я для него, видите ли, недостаточно хороша! Что возьмешь с дикаря, у которого нет ни ума, ни вкуса - одни ... тоталитарные замашки!
Тина изумленно смотрела на болезненно-уродливое, искаженное злобой лицо женщины. Ей хотелось как можно скорее убраться из этого сумасшедшего дома.
- Тереза, мне нужен некий Родгев Раос, который не так давно прислал вам две бандероли из системы Раксы. Где он сейчас?
Глаза женщины сузились - словно две щелки, в которых затаились, шевеля усиками и поблескивая, испуганные насекомые.
- У меня очень много друзей, - произнесла она неожиданно ровным голосом. - Они часто присылают мне весточки. Я даже не припомню, о ком это вы говорите...
- Не знаю, как насчет положительного заряда, - буркнул вдруг бандит, а Саймон Клисс через эту дыру уже сбежал! Тина Хэдис, отпустите меня. Мы можем договориться.
Тело Терезы судорожно заколыхалось в кресле, глаза широко раскрылись.
- Киборг?.. - взвизгнула она. - Я тут ни при чем, я просто больная одинокая женщина! Уходите отсюда! Немедленно уходите! Я не знаю никакого Раоса!
- Тина, давайте поговорим наедине, - вкрадчиво предложил манокарец. Меня зовут Джениз Шидал. Я пришел сюда раньше вас и все, что надо, узнал. Я теперь такой же изгой, как вы. Если вы меня отпустите, я поделюсь с вами информацией.
- Посмотрим. - Тина разжала пальцы.
- Можно я подберу свой пистолет? - На лице Шидала появилась неприятная заискивающая улыбка. - Мне невыгодна ваша смерть. Пока существуете вы, наши спецслужбы вынуждены делить внимание между нами, но, если вас не станет, всех агентов бросят по моему следу. Простая арифметика. - Он медленно нагнулся, взял пистолет за ствол и спрятал в карман. - Пойдемте?
- Вы кое-что забыли. Снимите с Терезы наручники.
- Глупо. Она выдаст нас, - проворчал манокарец.
- Не выдаст. Тереза, если вы сообщите в полицию о моем визите или попытаетесь навредить мне любым другим способом, вся Галактика узнает о том, что вы работаете на 'Перископ'. Вы хотите, чтобы к вам пришли выяснять отношения люди, которые пострадали от эксцессеров?
Отвислые щеки Терезы задрожали.
- Да что вам нужно? - выкрикнула она со слезами в голосе. - Я просто одинокая больная женщина, я уже много лет живу у себя дома, даже на улицу почти не выхожу! С какой стати ко мне придут?! Вы порвали мои обои, наорали на меня и теперь шантажируете!
- А вы думали, что можно разрушать чужую жизнь безнаказанно? - не выдержала Тина.
- Я никому не мешаю! Про меня никто ничего плохого сказать не может!
Шидал снял с нее наручники, и она принялась ожесточенно растирать левое запястье.
