- Побеседуем во дворе, - бросила Тина манокарцу - ей хотелось поскорее выбраться на свежий воздух.
Считается, что мейцанист, получивший дозу голгирола, в течение по меньшей мере двух часов не способен в полной мере управлять своей мускулатурой. Лишь оказавшись снаружи, под стеной гаража, Саймон понял, что совершил невозможное. Ему придавал силы страх. Он сразу узнал голос киборга, и после этого даже голгирол на смог удержать его на месте. Тина пришла, чтобы расправиться с ним, - рано или поздно это должно было произойти. Саймон боялся ее гораздо больше, чем манокарца. Шидал - мерзкий и жуткий, но при этом до мозга костей понятный, а Тина сделана из другого теста. Таких, как она, Саймон всегда интуитивно угадывал. Нечто неуловимое сближало ее с убийцей Гонщиком и силарскими рроов'зенами (недаром Гонщик освободил Тину, несмотря на то что они враги, а силарцы на Рошегене принимали ее как свою). Саймон не пытался разобраться, в чем тут дело, просто знал: вот эти - хуже всех остальных. От них надо держаться подальше, их даже дволлы боятся.
Задыхаясь, он прислонился к стене. Одежда была измазана скользкой грязью - Саймон несколько раз падал, но все-таки сумел заползти за угол. Он должен спастись, должен. Трясущимися пальцами Саймон шарил по своим многочисленным потайным карманам - так и есть, Шидал обыскал его, пока он был без сознания... Что-то твердое, маленькое. Еще не смея поверить в свое везение, вытащил уцелевшую капсулу мейцана (та провалилась за подкладку и застряла около шва). Давясь, проглотил. Через полчаса подействует, и он сможет убежать, а пока надо затаиться.
Голоса - рядом, за углом. Саймон постарался сжаться в комок.
- Саймон Клисс - это и есть Родгев Раос. Я заставил Терезу заманить его сюда. Зачем он вам?
- Странный вопрос, - усмехнулась Тина.
- Что вы хотите с ним сделать?
- Вызову на поединок. Пусть накачается мейцаном и дерется со мной.
- Я сразу понял, что вы задумали что-то в этом роде! Еще когда наблюдал, как вы разговаривали с Терезой. Вы проиграете до того, как начнете. Я хочу вас по-дружески предупредить...
- По-дружески? - хмыкнула Тина. Ни вкрадчивый тон, ни нарочито-приторная улыбка Шидала не могли сбить ее с толку: манокарец вел себя вежливо только потому, что на ее стороне - грубая сила. Наверное, для этого ему приходилось делать над собой порядочные усилия.
- Конечно. - Шидал предпочел не заметить иронии. - Да, я руководил той операцией, когда вас захватили в Рисахэи, но я выполнял приказ своего начальства. А теперь мы оба - изгнанники, и за нами идет охота. Тина, я знаю Саймона Клисса. Он драться не станет. Он будет ползать перед вами на брюхе и умолять о пощаде. И вы его пощадите - после этого он встанет, отряхнется и пойдет заниматься дальше своими делами. Чертов ... наркоман! - На мгновение лицо Шидала исказила гримаса ярости. - Я прошу вас, уступите его мне! Он мне еще и деньги должен, а вам деньги не нужны.
- Разве?.. - Тина удивленно подняла брови.
- Вам его деньги не нужны, - уточнил Шидал. - Из-за этого... паршивца я остался без средств к существованию и теперь хочу вернуть свое. Вам-то что всегда найдутся желающие взять на работу киборга! Вы отказались от своего человеческого естества и благодаря этому не знаете, что такое нужда, а я вот недавно узнал. - В его тоне все-таки прорвались горечь и злость.
- Шидал, если бы я десять лет назад не стала киборгом, я бы сейчас была не человеком, а кормом для дволлов.
На скулах у манокарца напряглись желваки - сказанное его задело. Его-то дволлы чуть не съели. Должно быть, в больнице ему рассказали, что они из себя представляют. Рассказали не для того, чтобы унизить, а чтобы дать шанс - потому что человек может внутренне измениться и стать неуязвимым для дволлов, как это сделал Риган. Но Риган вырос не на Манокаре.
- Ну, что-нибудь решили? - спросил Шидал, с неприязнью глядя на Тину.
- Вы меня убедили. Уступаю вам Саймона Клисса.
Повернувшись, Тина шагнула к ограде - и через секунду ее уже не было во дворе. Саймон прижался к холодной кирпичной стене, глотая слезы. Они все такие, все одинаковые. Все женщины его предали - Джулия Дис, Тереза Салкадо, а теперь еще и Тина Хэдис. Ничего другого он от них и не ждал! А мейцан начнет действовать минут через десять, не раньше.
- Тупая помесь женщины и машины! - услыхал он ворчливый голос Шидала. Из-за тебя я упустил его! Где я теперь его найду?
Хлюпающие шаги, все ближе и ближе. Саймон понял, что сейчас умрет от нервного напряжения, но вдруг шаги стихли, зато послышались другие звуки. Кто-то в стикерпластовых перчатках и наколенниках лез по ограде. Потом спрыгнул вниз. Один, второй, третий... Стоя на четвереньках, Саймон осторожно выглянул из-за угла: Шидала не видно (притаился в тени), а на фоне светлой ограды - три темных силуэта.
- Шевелитесь, и чтоб никакого шума!
Говорили по-манокарски. Саймон чуть не выскочил с радостным криком навстречу новоприбывшим, но вовремя одумался: хорошо, если они ловят Шидала - а вдруг им тоже понадобился Родгев Раос?..
- Шеф, это я! - донесся до него визгливый, с истеричными нотками голос Терезы - та разговаривала по видеофону, и через пролом в стене ее было слышно даже во дворе. - Мне срочно нужна помощь! Меня разоблачили, понимаете? Меня чуть не убило проклятое 'живое сырье'! Помогите мне, они здесь! - Тереза почти кричала. - Шеф, не отключайтесь!
Внезапно Саймон ощутил прилив сил. Боль ушла из мышц, дрожь исчезла. Готово: мейцан подействовал. Он легко поднялся на ноги и выглянул из своего укрытия. Двое манокарских агентов стояли возле пролома, за которым виднелся фрагмент ярко освещенной гостиной (Тереза, переговорив с шефом, заперлась в соседней комнате - вовремя успела), и заглядывали внутрь. Там, где гараж смыкался с домом, в густой тени угадывался неподвижно застывший Шидал. Третий агент двинулся в сторону Саймона. Стикерпластовые перчатки он снял и заткнул за пояс, а в руке держал приборчик, в котором Саймон узнал электронную отмычку - сейчас попытается отпереть гараж, чтобы воспользоваться для отступления Терезиным аэрокаром.
Саймон прижался к стене, внутренне ухмыляясь. Когда агент поравнялся с ним, озираясь в поисках двери, он схватил его сзади за горло. Хрустнули шейные позвонки. Если у тебя в крови растворен мейцан - никто не может тебе противостоять! За углом - звук упавшего тела. Короткий вскрик. Опять звук упавшего тела.
Саймон выхватил из-за пояса у своей жертвы перчатки, натянул их, в два прыжка оказался около ограды, стремительно вскарабкался наверх и спрыгнул. Он не знал, кто остался в живых - последний из манокарских агентов или Шидал, - и рисковать не хотел. Агент для него не опасен, но у Шидала есть пистолет, заряженный голгироловыми капсулами. А голгирол - это яд, его создатели заслуживают смертной казни! Саймон спрятался за кустами, посаженными вдоль набережной канала, - отсюда можно было видеть ворота, над которыми светилась табличка. Тереза связалась с шефом и попросила о помощи. Значит, скоро придут свои, надо натравить их на Шидала, если тот уцелел. А то 'живое сырье' слишком много о себе возомнило... Одна створка ворот приоткрылась, на улицу выскользнул человек. Так и есть - Шидал. Этот хладнокровный убийца только что прикончил двух своих соотечественников, а теперь вышел на охоту за несчастным гениальным эксцессером. 'Быть гением значит быть мишенью'. Саймон не помнил, кому принадлежит это изречение, но готов был подписаться под ним обеими руками. Ничего, помощь скоро придет!
- Саймон, ты где? - крикнул Шидал. - Лучше сдавайся! Ты меня слышишь?
Вытащив из-за пазухи пистолет с капсулами, он медленно двинулся в сторону набережной, настороженно оглядываясь. Ну где же боевики шефа?.. Они должны появиться с минуты на минуту, и тогда...
Саймона швырнуло на землю. На мгновение окрестности озарил яркий свет, как будто посреди ночи взошло солнце, по барабанным перепонкам ударил грохот. Что-то сильно стукнуло Саймона по спине, потом по затылку. Он инстинктивно прикрыл голову руками.
Неизвестно, сколько прошло времени, пока Саймон не осознал: это - что бы это ни было - кончилось. Разлепил веки. Приподнялся. Он сидел посреди немилосердно переломанного кустарника, в окружении невесть откуда взявшихся кусков кирпича и еще каких-то обломков. Со стороны двух высотных цилиндров доносились возбужденные голоса, вдали выла полицейская сирена, а Терезиного коттеджа на месте не было. Коттедж исчез.
