- Я поночую у вас, - еще сказал Василий Васильевич.
Данута уже два дня не выходила на улицу. Выглядела она необычайно собранно. Но взгляд выдавал и ее растерянность. Уж очень грозные события! Боялась за сына, за всех нас.
2
Отец решительно позвал меня в спальню. Мама устало привалилась к подушке. Лицо ее тревожно подергивалось.
- Тебе, Дануте и внуку надо немедленно уезжать отсюда, - сказал отец и посмотрел на маму.
- Да, Андрюша. Сегодня, прямо вот сейчас, - быстро проговорила она. Этот ненавистник что-то готовит против вас. Их много. И откуда только взялись на нашу голову!
- А вы? Как оставить вас?
- Нас не тронут. Кому мы нужны?
- Но огород, хозяйство? Я хотел помочь, а уж потом...
- Положись на нас, сынок. Пройдет гроза, и мы потихонечку... Да и вы скоро вернетесь. А нет, так соседи помогут. Уезжайте, ради бога! Так неспокойно на душе. Ну что ты смотришь на меня! - Отец вдруг прикрикнул: Василий Васильевич сам предложил, он больше знает. Час на сборы! Все! Разговор окончен!
Никогда не прощу себе, что дался на уговор, что не увез за собой всех! Понимаю, в тот день родительский приказ оказался спасительным для Дануты, сына, может быть, и для меня. Но все, что произошло дальше... Никогда не забудется!
Часов в одиннадцать, в полной темноте, от нашего двора отъехала коляска. Молчаливая и замкнутая Данута придерживала на коленях головку уснувшего Мишаньки. За коляской верхами следовали пятеро с винтовками наготове: двое Никотиных, мы с директором заповедника и Кожевников. Кони тихо миновали станицу и рысью пошли с горки на Лабинск.
Утром были в городе, но не остановились. Коням дали передышку только в укрытой степной долине Чохрака, а к вечеру уже находились в Майкопе.
Данута облегченно вздохнула. В стенах двухэтажного дома, рядом с Катей, она не боялась за сына.
Обратно мы с Шапошниковым решили ехать утром. Ночь казалась невероятно долгой. Я словно предчувствовал, какая эта страшная ночь... Чуть свет оседлали коней, попрощались с Данутой, Катей - и в путь. Очень спешили. Кони прямо стелились по дороге, им давали самый короткий отдых. В Псебай прибыли часа в три пополудни. У бывшего княжеского дома нас остановил знакомый.
- Беда, Андрей Михайлович, - сказал он. - Поспешайте.
Холодный пот выступил на лбу. Мы пришпорили уставших коней.
Возле нашего дома стояли люди, вполголоса переговаривались. Немногие заходили во двор, подымались на крыльцо. Жуткое ощущение непоправимости сдавило сердце.
Я соскочил с коня. Люди расступились. Ноги отказывались идти в дом. И первое, что я увидел, - кровь на полу горницы. Отец и мать лежали рядом...
Шапошников поддержал меня, усадил. На моих глазах родителей накрыли простынями.
Свершилось самое страшное...
Уже позже я нашел на полу листок, на нем несколько слов, написанных карандашом. Дрожащая рука мамы вывела: 'Сынок, они стреляют из сада, со двора. Отец с винтовкой у окна, он стреляет в сад. Кричат, чтобы открыли. Отец опять стреляет. Они ломают дверь, они сломали ставню. Отец стреляет, там кричат... Прощай, Андрюша, прощайте, милые...'
- Кто? Кто? Кто? - настойчиво спрашивал я у людей. Все отводили глаза. Или не знали, или боялись. Только Кожевников глядел на меня открыто.
- Чего ты их пытаешь? Тебя искали, жену твою. Все знают кто.
Немного совладав с собой, я попытался понять, как развивались события. Ночью бандиты проникли в сад из лесу, обложили дом и бросились к дверям и окнам. Если бы отец не отстреливался... Но он не мог не защищаться. А нападающие подумали, что стреляю я. Трава и кустарник под окнами окраплены кровью. Видимо, отец хорошо стрелял. Ожесточившиеся бандиты не пощадили старость. Они не пощадили бы никого.
Искали нас с Данутой на чердаке, в подполье. Все поломали, растоптали даже семейные портреты. Охапки соломы валялись у стен, на веранде: собирались сжечь дом, чтобы замести следы убийства. Помешали соседи. Оробевшие поначалу, они все-таки собрались на улице, видимо, уже под утро и упрашивали белую орду, угрожали. С ними находился и милиционер. Этот молодой хлопец лежал сейчас через три дома. На столе, с головой укрытый простыней...
Свершив черное дело, два десятка бандитов умчались на восток. Командовал налетчиками Семен Чебурнов.
Кто и когда слетал с вестью о бандитском налете в Лабинск, не знаю. Но вскоре к нам прибыл отряд чоновцев, начальник милиции. Я оставался в доме с родителями. Приехали Данута с сыном и Катя, Сурен...
...Хоронили отца и маму скорбно-торжественно. Весь Псебай вышел на улицы. Колокольный звон больно отдавался в сердце.
Позже и Катя, и Шапошников заявили, что оставаться в Псебае нам уже нельзя. Данута, враз осунувшаяся, заплаканная, смотрела на дом с нескрываемым страхом. Жить в нем после всего этого...
В мае 1921 года мы покинули родную станицу, все еще уверяя себя, что вернемся. Поселились в Майкопе. На прощание посадили у могилы родителей две березки. На каменную плиту в церковной ограде легли цветы. В эти дни распустились цикламены - вестники тепла.
Перед самым отъездом Василий Васильевич подозвал меня и повел на свой порядок, к чужому дому.
- Тут такое дело, - начал он нерешительно. - Ну, как бы тебе сказать, один из тех... Он приехал с ними, только был раненый и порешил отойти от злого дела, остался дома. Сам он псебайский, мой дальний родич. Ежели ты смогёшь без злости и чтоб никто больше не знал... Расскажет тебе кое-чего. Я уговорил. Ты не серчай, он в этом деле неповинный.
Мы шли по нижней улице. Вот и дом. На кровати за печью лежал казак с неопрятной рыжеватой бородой, уже в годах и очень больной. Грязные бинты пеленали его грудь.
Подавляя гнев, я спросил:
- Где тебя?..
- У Хадыженска. Уходили в лес, а пуля нашла.
- Кто командир?
- Сотник Чебурнов. Семен. А шли мы в Баталпашинский отдел. На соединение. Семен упросил полковника зайти в Псебай. Тебе понятно зачем?
- По наши души?
- Да. Они величали тебя предателем и опасным человеком потому как ты знаешь все тайные тропы в горах.
- Кто это они?
- Чебурнов и полковник Улагай. Ну, полковник и дал приказ сотне свернуть. Я тогда сказал, что не ходок, далее Псебая не пойду. Семка предупредил: ежели расскажу про отряд, считай - уже покойник. Хотел отмолчаться, да вот дядя Василий... Я ни при чем в злом деле, ты понять должон... И не воин уже. Вот поднимусь, если судьба, сам в ЧК приду. Сыт по горло.
- Куда ушел Чебурнов с бандой?
- Ну хутор Тегинь. Там Улагай встретится с Хвостиковым и со всеми прочими.
- Сколько всадников в отряде Улагая?
- Не знаю, хорунжий. Сотня Чебурнова, еще три или четыре сотни. И джигиты. Много.
- В горах по Лабёнку остались люди Улагая?
- Сказывали, остались. Тайники с оружием и продуктами делали. Ты уж прости меня, Христа ради. Ни при чем я, да и рана моя...
Он всхлипнул и отвернулся. Какой там мир!.. Война и война. Сколько еще жизней унесет она, скольких людей искалечит, как вот этого, - никто не знает!
В Майкопе нас приютил Христофор Георгиевич. Через неделю отыскали приличный дом на улице с
