знаниям и к мистическим наукам было вообще характерно для большого числа ученых эпохи Возрождения, особенно последнего, самого блестящего и трагического периода. В это время надежды на близкое торжество разума постепенно развеиваются, и непомерно возрастает авторитет всего сверхъестественного – всего, что, как тогда казалось, стоит выше не оправдавшего себя земного разума. Нострадамус застал самый конец эпохи Возрождения[11] и начало Нового времени.
Исследователи жизни Мишеля де Нотрдама полагают, что пророчествами он начал заниматься только в 1550 г., когда переселился в городок Салон-де-Прованс, открыл гостиницу и почти забросил медицину. В маленьком Салоне – между Авиньоном и Марселем – Нострадамус жил с 1547 г. до самой смерти. Там он почти сразу женился (11 ноября 1547 г.) на богатой вдове Анне Понсале-Жемаль,[12] которая родила ему трех сыновей (Цезарь, Андре, Шарль) и трех дочерей (Мадлен, Диана, Анна). Он купил красивую гостиницу (которая существует в Салоне и поныне: улица Нострадамуса, дом 2), а затем совершил поездку в Италию, где якобы встречался с собирателями трав и фармацевтами. В 1550 г. он вернулся в Салон. В доме жены Нострадамус обставил себе кабинет, куда никто не имел права входить: там он хранил ценные папирусы из египетских храмов, сохраненные евреями, изгнанными из Египта.
Знаменитый врач и астролог знал в совершенстве латынь, иврит, древнегреческий и итальянский языки, изучал древнеегипетские и восточные поверья, умел изготавливать эффективные (по тем временам «чудодейственные») лекарства, писал стихи, философские и медицинские труды. Интересовался мелиорацией и оздоровлением климата. Он также много лет занимался химическими и физическими опытами, отчего современники сравнивали его с Леонардо да Винчи. Слава Нострадамуса как астролога росла, несмотря на происки завистников и конкурентов. Его пытались убить как чернокнижника, хотя он был в действительности убежденным католиком и избегал даже отдаленного соприкосновения с черной магией. Нострадамус держался выше озлобленных невежд и жестоких интриганов, умудряясь при этом не опускаться до их грязных методов, когда возникала необходимость защищаться. Завистники писали, что астролог был просто пьяницей, создававшим свои «бредовые» четверостишия в состоянии белой горячки. Франсуа Рабле с иронией писал о нем как об «оракуле божественной бутылки».
Мишель де Нотрдам называл себя врачом-астрофилом (любителем звезд) – он использовал медицинскую астрологию для облегчения постановки диагноза (или же просто утверждал, что использовал ее). В этот период им был написан ряд трудов по астрологии, медицине и философии. Сразу после опубликования приобретали большую популярность его книги «Трактат о притираниях и вареньях» (1552), «Универсальное лекарство от чумы» (1561), «Полезная брошюра о многих отменных рецептах» (1572). Ему приписывают сочинение астрологических трактатов под названием «Альманах» или «Предвидения» (в другом переводе на русский язык – «Предвестия») в виде четверостиший и «Шести-старшие» («Шестистрочия»), написанные в виде шестистрочных стихов. Среди других работ Нострадамуса – «Интерпретация иероглифов Гораполлона» (1545), перевод трудов древнегреческого автора, изобилующих сведениями из области древнеегипетской эзотерики, герметизма, алхимии и астрологии, а также «Парафраз Галена» (1557).
И все же главным делом жизни великого ученого стали книги предсказаний под названием «Центурии» (в каждой по 100 предсказаний). Все они написаны в виде четверостиший (катренов), часть из них содержит несуществующие ни в каком языке слова, слова-ребусы и другие аномалии, не свойственные поэзии. На сегодняшний день известны девять полных центурий (по 100 катренов), а еще три центурии – неполные. Неразрывно связанными с этими стихами считаются два послания – Цезарю, старшему сыну, и французскому королю Генриху Второму, покровителю Мишеля. «Пророчества магистра (мэтра) Мишеля Нострадамуса» сразу стали, как сказали бы сейчас, бестселлером, а врач из Прованса в одночасье оказался в центре внимания читающей публики.
В 1550 г. Нострадамус начал издавать астрологический альманах. 1 марта 1555 г. у Масе Бонома в Лионе вышла книга «Пророчества магистра Мишеля Нострадамуса», позже называемая «Центурии» и содержащая первые четыре центурии (од н у непол н у ю, о т чег о часто п и ш у т, ч т о бы л и из да ны т ри центурии) пророчеств со знаменитым предисловием автора – письмом своему сыну Цезарю. Издание имело небывалый успех. С этого все и началось. Мишель Нострадамус был достаточно смелым человеком, ибо в его времена
После первого тиража «Центурий» и всплеска их повсеместной популярности последовала поездка в Париж ко двору (по приглашению французской королевы), длившаяся около месяца (в июле – августе 1556 г.) и ставшая подлинным триумфом Нострадамуса. Всеобщее доброжелательное отношение и многочисленные дары, признание после исполнения некоторых предсказаний и ореол таинственности обеспечили Нострадамусу неприкосновенность до конца жизни, несмотря на смелость некоторых поступков, часть которых не могла одобрить церковь.
Нострадамус вел жизнь, достойную христианина, и был милосерден к больным, не имевшим возможности отблагодарить его за помощь иначе, чем словами. Доподлинно известно, что Мишель Нострадамус в конце 1550-х гг. оказывал материальное и моральное содействие инженеру Адаму де Граппону, строителю канала, соединяющего реки Рону и Дюранс южнее их естественного слияния. Молодому и талантливому инженеру он выделил 8775 экю (огромная в те времена сумма). Канал строился с 1554 по 1559 г. и после открытия оросил засушливую местность близ Салона – степь Кро, превратив ее в цветущую долину. Водой из этого канала до сих пор пользуются полтора десятка деревень. В Провансе астролог держал гостиницу, довольно стабильный доход давало и написание альманахов. Так что Нострадамус умел обращаться с деньгами и вкладывал их только в действительно перспективные проекты, которые приносили пользу людям.
27 июня 1558 г. издатель Пьер Риго выпустил в свет оставшуюся часть его «Центурий» с посланием Генриху Второму[14] вместо предисловия. Это издание повторило успех первого. А 1 июля 1559 г. на турнире король Генрих Второй получил удар в правый глаз осколком копья, сломанного его противником, молодым графом де Монтгомери, после чего скончался в муках. Предвидение этого события тут же увидели в одном из катренов. Это было первое предсказание Нострадамуса, воспринятое как сбывшееся при его жизни и прославившее его уже на всю Европу, до самых крайних уголков.
В первом издании его пророчеств действительно были такие слова (центурия 1, катрен 35):
Единогласно всеми соотечественниками было решено, что такое точное совпадение стиха со свершившимся событием случайным быть не может, хотя и осталась непонятой фраза «два класса в один», или, как часто переводят ностра-дамоведы, «два флота в один» либо «два флота к одному». Действительно, точность других фраз заслуживает внимания.
В этот период Мишель Нострадамус вел «двойную жизнь», как сказали бы сейчас. Днем он исполнял свои врачебные обязанности, а ночью уединялся в кабинете под самой крышей, куда доступ был запрещен всем. Только лучший (а возможно, единственный) его ученик, Жан Шавиньи, составлял исключение. Впоследствии записки Шавиньи стали ценнейшим источником информации о жизни Нострадамуса в Салоне.
После смерти короля Нострадамус особенно подвергался критике противников из числа священнослужителей и дворян, политиков и ученых, астрологов и ненавистников астрологии, протестантов и католиков. Его обвиняли в связях с падшими ангелами и злыми духами, шарлатанстве, растлении умов народа и королевской семьи, тайной приверженности иудаизму, самонадеянности и чванстве, алкоголизме и непрофессионализме.
Принято считать, что каким-то непостижимым образом Нострадамус знал точное время своей смерти, диктуя свое завещание. Он скончался от разрыва сердца или от острой почечной недостаточности (есть и другие версии причины смерти) на рассвете (примерно в 3 часа утра) 2 июля 1566 г. на 63-м году жизни. Шавиньи пишет: «Я очень хорошо помню, что в конце июня рокового для того года он собственными руками написал на эфемеридах Жана Стадиуса следующие слова:
