– Это тебе прекрасно известно.
– Ладно. – Он поднял руки и отошел. – Я хорошо знаю тебя, Лекс, и понимал: ты разозлишься на меня за то, что я не сказал тебе о моем спасении. Прости меня, Лекс, ты ужасно страдала, и…
– Не говори мне, что ты знаешь, как я страдала! – воскликнула она.
– Выслушай меня, Лекси, – попросил он, стараясь не повышать голос и не пугать ребенка. – Черт возьми, ты всегда считаешь, будто тебе все известно. Думаешь, я не понимал, что оставляю тебя одну с ребенком? Думаешь, хотел, чтобы ты растила ее эти месяцы без меня? Думаешь, мне легко было пропустить все это? Думаешь, меня не мучило, что ты страдала, боролась и…
Лекси молча гладила девочку.
Он тяжело вздохнул:
– Лекси, я виноват, что причинил тебе боль. У меня не было иного выхода.
Он протянул к ней руку, но Лекси отпрянула.
– Не смей прикасаться ко мне!
– Я сделал то, что было необходимо, ибо не желал впутывать тебя, не разобравшись во всем самостоятельно. Но ты обратилась ко мне, когда тебе понадобились деньги. Я мог помочь тебе только так, и…
– Деньги! – злобно воскликнула она. – Только они имели для тебя значение, верно, Йейл?
Он замер, когда Лекси произнесла это имя.
Она не поверила ему!
В нем закипела ярость, он едва не взорвался, увидев ненависть в ее глазах.
– В чем дело, Йейл? – Лекси старалась говорить спокойно. – Ты удивлен, что я не купилась на твою игру?
– Я не играю, Лекси. Господи, ты думаешь, что я играю?
– Я знаю тебя, помни это.
Лекси смотрела на него со злостью, сознавая, что идет по тонкому льду. Она не хотела вывести его из себя, но не сдержалась.
– Ты лжец, эгоистичный негодяй, любящий только себя. Ты всегда был таким и вряд ли изменился.
– Это несправедливо. Я – Эммет, Лекси. Черт возьми, я изменился! Прежде я не был готов остепениться, стать мужем и тем более отцом. Но сейчас готов, хочу заботиться о тебе, о моей дочери и всегда быть с тобой. Неужели ты этого не видишь?
– Не сомневаюсь, что ты хочешь быть с Эммой Розой, Йейл, – заметила Лекси, умоляя себя остановиться, – и сделать ее похожей на тебя. Но она – не твоя дочь, и ты войдешь в ее жизнь только через мой труп.
Похолодев от страха, Лекси поняла, что зашла слишком далеко. Если он в ярости набросится на нее, она не справится с ним. Он может убить ее на глазах у девочки.
«О Господи, не позволяй ему причинить мне зло», – взмолилась она.
Он шагнул к Лекси, сжав зубы и не отводя от нее своих зеленых глаз.
Она прижалась к дочери, словно в ней было ее спасение.
«Он не прикоснется ко мне, пока я с ребенком», – подумала Лекси. Йейл не причинит вреда Эмме Розе. Несмотря на все что знала о нем, в этом она по-прежнему была уверена. Он остановился перед ней.
– Лекси, – глухим и печальным голосом проговорил он. – Я – Эммет. Ты не веришь мне. Но я постараюсь убедить тебя, сказав то, что знаю только я.
– Неужели Эммет поведал тебе подробности о наших отношениях? – Она пожала плечами. – Но ты не можешь ничего доказать.
– Посмотри мне в глаза. – Он присел перед ней на корточки. – Что ты видишь?
– Человека, который считает себя способным убедить меня в невозможном, полагая, что я наивная дурочка. Но это не так. Я больше никогда не поверю тебе, Йейл.
Он постоял перед Лекси еще немного, но она так и не посмотрела на него.
Наконец, тяжело вздохнув, он пошел к телефону.
– Подготовь ребенка к отъезду. Я позвоню адвокату, а потом в полицию. Пора кончать с этим делом.
Она кивнула.
– Помни, Йейл. Я на твоей стороне… если ты выполнишь мое условие.
– Не волнуйся, Лекси, – произнес он равнодушным, усталым голосом. – Ты подтвердишь мою историю, и я буду держаться в стороне от тебя и Эммы Розы.
Глава 13
Такого сурового декабря не помнили жители северо-восточных штатов. В течение трех первых недель небо постоянно хмурилось, а тяжелые тучи приносили холодный дождь или снег.
Но двадцать первого декабря, в день похорон Кэтлин Нилон Синклер, солнце засияло с утра на синем
