– Чисто по-дружески, – ответил Ник. – После убийства моей собаки я попросил его поставить мне новую сигнализацию.
– Значит, вы обсуждали с ним это происшествие? – продолжала негритянка.
Ник слишком долго колебался. Что же именно говорил ей по этому поводу Эдди? Говорил он ей, что ходил к нему домой после того, как зарезали Барни? Жалко, что не удалось поговорить с Эдди подольше! Узнать бы все, что он говорил негритянке! Все, до последнего слова!
– В общих чертах. Посоветовался с ним насчет новой сигнализации.
Теперь Ник с ужасом ждал следующего совершенно логичного для него вопроса: приходил ли Ринальди к нему после того, как в бассейне нашли выпотрошенного Барни? Что прикажете на это ответить?!
Вместо этого негритянка спросила:
– Мистер Коновер, как долго вы живете в вашем коттеджном поселке?
– Около года.
– Вы переехали туда после объявления о сокращении штатов?
– Примерно через год после этого.
– А зачем вы вообще там поселились?
– На этом настояла моя жена.
– Почему?
– Она волновалась.
– По какому поводу?
– Она опасалась за безопасность нашей семьи.
– Какие у нее для этого были основания?
– Не знаю. Наверное, что-то предчувствовала. Она ведь понимала, что далеко не все желают нам добра.
– Значит, вы знали об угрозах, – сказала негритянка. – Почему же вы только что сказали, что не знаете и не желаете знать ни о каких угрозах?
Ник сложил руки перед собой на столе. Он чувствовал, что вот-вот поддастся панике, как загнанное в угол животное, и решил отвечать четко и по делу.
– Я не знал и не знаю ни о каких конкретных угрозах. Однако я слышал, что такие угрозы раздавались, и о том, что отдельные психически нестабильные личности способны причинить вред мне и моей семье. Вокруг ходят самые разные слухи, и я не собирался дожидаться, когда самые худшие из них подтвердятся. Еще меньше собиралась этого ждать моя жена.
Оба полицейских вроде бы удовлетворились ответом Ника.
– А к вам в дом проникали до того, как вы переехали в коттеджный поселок?
– Нет. Никогда.
– Вот и прячься за забором, – усмехнулся белобрысый детектив. – И какой со всего этого прок?
– Почти никакого, – согласился с ним Ник.
– Но стоит это немалых денег, – буркнул блондин.
– Конечно.
– Однако вам это по карману.
– Это не я решил туда переезжать, а моя жена, – пожал плечами Ник.
– Ваша жена, – проговорила негритянка. – Она ведь погибла в прошлом году, так?
– Да.
– В обстоятельствах ее гибели не было ничего подозрительного?
– Ничего, – немного помолчав, проговорил Ник. – Она погибла в автомобильной катастрофе.
– За рулем были вы? – спросила негритянка.
– Нет. Она.
– Кто-нибудь был нетрезв?
– Да, – ответил Ник. – Водитель другой машины был сильно пьян.
– А вы были трезвы?
– Я был трезв, – поджав губы, буркнул Ник и посмотрел на часы. – Боюсь, что…
– Спасибо, что нашли для нас время, – сказал блондин и поднялся на ноги, но негритянка не двинулась с места.
– С вашего позволения, еще только пару вопросов, – сказала она.
– Может быть, в другой раз? – спросил Ник. – Я на самом деле очень…
– Прошу вас, потерпите ещё одну минуту. Мне очень хотелось бы довести наш разговор до конца… У вас есть огнестрельное оружие, мистер Коновер?
– Нет, – покачал головой Ник, надеясь, что его лицо не залилось при этом краской.
– Ни пистолета, ни револьвера?
– Нет. Вообще ничего.
– Хорошо… А где вы были вечером в пятницу на прошлой неделе?
– Дома.
– В котором часу вы легли спать?
– В пятницу?
– Да. Неделю назад.
Ник на мгновение задумался.
– Я был дома.
– И во сколько же вы легли спать?
– Ну я точно не помню, но обычно я ложусь в одиннадцать или в половине двенадцатого.
– Значит, в половине двенадцатого вы были уже в постели?
– Скорее всего. – Теперь Ник понял, что негритянка гораздо умнее и опаснее белобрысого верзилы, который только и умел, что грозно вращать глазами.
– А ночью вы не просыпались?
– Кажется, нет.
«О Господи! – думал Ник. – К чему она клонит?»
– Ну хорошо, – наконец сказала негритянка и поднялась на ноги. – Еще раз спасибо за то, что нашли время с нами поговорить.
Ник распрощался за руку с обоими полицейскими.
– Заходите ко мне в любое время, – пригласил он их. – Только позвоните заранее.
– Обязательно, – сказала негритянка, собралась было уходить, но замешкалась и заговорила опять: – Мне действительно неудобно отнимать время у такого занятого человека, как вы, мистер Коновер, но дело в том, что речь идет не просто о трупе, а о трупе того, кто был живым человеком, за которого кто-то переживал, которого кто-то любил. Ведь каждого из нас кто-то любит.
– Хотелось бы верить в то, что вы правы, – сказал Ник.
2
Проводив обоих полицейских до лифта, Ник вернулся в зал для заседаний, чтобы поговорить с Тоддом Мьюлдаром, но в зале уже никого не было. Поэтому Ник направился к своей кабинке. Шел он окружным путем. Мимо кабинки Скотта Макнелли.
Рядом с ней Ник поздоровался с Глорией, маленькой деловитой секретаршей Скотта Макнелли с широким лицом и светлой челкой.
– Здравствуйте, мистер Коновер, – сказала Глория. – Мистер Макнелли как раз…
– Большое мы сегодня сделали дело! – перебил в этот момент свою секретаршу возникший из-за перегородки Скотт Макнелли.
– Неужели? – пробормотал Ник и направился за перегородку прямо к большому овальному столу, за которым Макнелли проводил совещания со своими подчиненными.
