– Ладно, мистер Таер. Он плохо учит ссыльных. Они не слушаются, а он психует.
– Вы не должны жаловаться на старшего офицера, мистер Босс.
– Я не жалуюсь. Просто говорю. Хочу помочь.
– Как?
Переминаясь с ноги на ногу, Эдди мучительно искал нужные слова.
– Знаю, что я тупой, командир, с трудом учился читать, плохо соображаю. Но я стараюсь. Если вы или пацан… мистер Таер, если он покажет мне, как надо учить, я научу ссыльных. Они слушаются своего Эдди, не смеются, как с пацаном.
Я задумался, барабаня пальцами по столу. Предложение Эдди не было лишено смысла. Ведь для беспризорников он – авторитет.
– Хорошо, мистер Босс… – И тут в голову мне пришла идея. Трудно сказать, что из этого получится, но появилась возможность решить еще одну проблему. Я соединился с Филипом. – Мистер Таер, на мостик. Вместе с мистером Аттани. – Я поколебался. – И мистером Дакко-младшим.
Вскоре все трое предстали передо мной. Крис Дакко держался в рамках, хотя лицо его выражало безграничное презрение. С самым суровым видом я обратился к Филипу:
– Мистер Таер, сколько значится беспризорников в графике дежурств по отделению регенерации?
Гардемарин вытаращил глаза – вчера мы с ним уже обсуждали этот вопрос, – однако ответил по форме:
– Ни одного, сэр.
– А на посту связи? – еще более грозно спросил я.
– Тоже ни одного.
– Я приказывал вам обучать их несению вахты.
– Так точно, сэр! Немедленно приступлю…
– Подключите к этой работе мистера Аттани. – Я перевел взгляд на Грегора. – Кадет, назначаю вас ответственным за подготовку беспризорников. Обучите их несению вахты по всем правилам, иначе накажу вас так, что проклянете тот день, когда появились на свет. Вы кадет и должны понимать, что это значит.
– Думаю, да, сэр, – испуганно ответил Грегор.
– У вас нет никаких прав, мистер Аттани. Так что берегитесь! Я сам займусь вами. Либо вы обучите беспризорников, либо будете иметь дело со мной!
– Да, сэр.
– У вас есть образование. Возьмите себе грамотного помощника и вместе с ним обучайте мистера Босса, чтобы он потом мог передать свои знания остальным беспризорникам. И не вздумайте отлынивать! Если я замечу…
– Есть, сэр! – поспешил отчеканить Грегор.
– Возьмите себе в помощники мистера Дакко, – добавил я с таким видом, словно эта идея пришла мне в голову только сейчас. Разумеется, младшего. Ведь у него, кажется, тоже есть образование.
Крис открыл было рот, чтобы возразить, но вовремя спохватился.
– Вы что-то хотели сказать, мистер Дакко? – зловеще спросил я.
– Никак нет, сэр! – быстро ответил он.
– Вот и хорошо, вам лучше помолчать. Мистер Аттани, для рядовых вы полноправный офицер. Они обязаны выполнять все ваши приказы. Мистер Таер несколько затянул с обучением беспризорников. Вам придется наверстать упущенное время. Приступайте!
– Есть, сэр!
– Все свободны. Мистеру Таеру остаться. – Когда Грегор, Крис и Эдди ушли, я показал Филипу на кресло рядом с собой.
Наступило молчание. Первым его нарушил Филип.
– Я так старался, сэр, – начал оправдываться он.
– Разумеется, – буркнул я.
Он бросил на меня удивленный взгляд:
– Значит, вы не считаете, что я плохо работаю?
– Конечно, нет. Это я все нарочно подстроил.
Филип сразу расслабился:
– Хотел припугнуть Криса и Грегора.
– Это вам удалось, сэр. Вы заметили, какое было у Грегора лицо?
– Тут есть возможность решить сразу несколько проблем. Во-первых, улучшить отношения между Крисом и Грегором. Во-вторых, вправить Крису мозги с помощью Грегора.
– Заставить Криса обучать Эдди… – поморщился Филип. – Думаю, обоим это не понравится.
