– Заканчивайте, Сифорт, – строго сказала Лаура, направляясь к трибуне.
Я начал комкать фразы, стараясь выговориться побыстрее:
– Призываю вас хранить верность закону. Господь Бог не простит вам…
– Хватит! – Ткнув в меня пистолетом, Лаура потащила меня прочь с трибуны.
Охранник заломил мне руки за спину, надел наручники, усадил на стул. Трибуну оккупировала мисс Трифорт.
– Видели, с какими надменными субъектами нам приходилось иметь дело? – бросила она в зал с печальной иронией, театрально покачивая головой. – Но мы все-таки разрешили ему высказаться. Однако, должна заметить, дела их красноречивее всяких слов. Своим трусливым бегством они сказали нам все. Теперь позвольте мне приступить к главному. Торжественно провозглашаю Рес…
Я вскочил как ужаленный.
– Как полномочный представитель Правительства ООН объявляю на планете Надежда военное положение! – прокричал я что было мочи. – Приказываю арестовать Лауру Трифорт и всех ее…
Мощный удар в затылок погрузил меня в абсолютную темноту.
– Очнулся, дурачок?
Я застонал, с трудом разлепил веки. Фредерик Мантье, стоя рядом со мной на коленях, прижимал к моей голове мокрую прохладную тряпку.
– Ты и вправду думал остановить ее своей болтовней? – спросил он.
Я мотнул головой и тут же пожалел об этом. Всколыхнулась нестерпимая боль. Пришлось говорить без жестикуляции.
– Нет. Просто я был обязан попытаться.
– Она чуть не убила тебя. Может, еще убьет.
– Знаю. – Мне было все равно. Я оглянулся. – Где мы?
– В грузовой конторе. – Заметив недоумение на моем лице, Мантье объяснил подробнее:
– В помещении фирмы, занимающейся грузовыми перевозками. Грузовиками, а не шаттлами. Эта контора находится на плантации Трифорт. Это тот самый дом, куда нас принесли в первый раз, когда мы заснули в вертолете. Твои люди заперты в комнате через две двери отсюда по коридору.
Я поморгал. Зрение сфокусировалось, мне снова все было четко видно. Вдруг я все вспомнил.
– Не прикасайтесь ко мне! – Я отшвырнул его руку.
– Я просто хотел помочь, – пожал он плечами.
– От таких не принимаю помощь!
Мантье отошел, сел на стул. Как ни странно, в этой комнате были стулья.
– От каких таких, Сифорт? Кем вы меня считаете?
– Подонком, – буркнул я.
– Ваше мнение основывается на…
– Сам знаешь, на чем! – вспылил я. – Ты пытался убить меня дважды! Ты отшиб моему другу Алексу память! Мантье долго молчал.
– Сифорт, не знаю, как вам рассказать об этом так, чтоб вы поверили.
Меня его откровения не волновали.
– Не мешайте мне спать. – Я закрыл глаза.
– Я не покушался на вашу жизнь.
Я молчал. Он нервно прошелся по комнате, как-то глухо произнес:
– Не знаю почему, но мне хочется, чтобы вы знали правду.
– Оставьте меня в покое.
– Я не устраивал взрыва на дороге, не перегораживал вам путь грузовиком. Я не запускал ракету в ваш вертолет.
– Я уже слышал ваши признания и знаю им цену. Протокол вашего допроса у меня в кармане. Там названы имена ваших сообщников.
– Это люди, погибшие от метеорита.
– Я так и думал. Не верю ни единому вашему слову.
– Сифорт, взгляните на меня.
Еще чего!
– Сифорт, взгляните мне в глаза! А не то я разобью вам коленные чашечки!
Я нехотя открыл глаза. Мантье, глядя мне прямо в глаза, ровно произнес:
– Клянусь, я ни разу не покушался на вашу жизнь. Клянусь своею бессмертной душой.
– А как же ваши признания на допросе?
