– Куда?
– Вниз, разумеется. Искать сына.
– Вчера вечером вы пообещали…
– Подождать до утра. А Ник не позвонил. Если есть хоть малейший шанс отыскать Ф.Т. до начала военных действий…
Я не мог допустить, чтобы Арлина подвергалась опасности на улице. Она не представляла, какой механизм пришел в движение после нашего разговора. Скорее всего, сражение будет вестись за каждый дом, множество домов окажется разрушенными. Если она попадется или, хуже того, будет убита… политические последствия будут ужасными.
Я вдруг с ужасом сообразил, что думаю о смерти Арлины с точки зрения политической борьбы. Она мой друг. Ее смерть была бы личной трагедией. И капитан этого не вынесет. Я сглотнул.
– Едва ли я смогу нанять вертолет за такое короткое…
– Глупости. Ты нанял вертолет на два дня. Он стоит в ожидании звонка от Ника. Если боишься, я попрошу служащих неботеля выпустить меня из двери на уровне улицы.
Я вздохнул. Я со своими амбициями сам поставил себя в такое положение. Если все получится, я окажусь на коне. Но если Арлина погибнет, то лучше и мне погибнуть вместе с ней, чем испытать на себе ярость капитана.
– Мы отправимся пешком. Я договорюсь, чтобы нас забрали до семи часов. К тому времени нас не должно быть на улице.
– Пешком? Как далеко мы сумеем…
– Именно так отправился Ф.Т. и Джаред. Против этих аргументов ей нечего было возразить.
Каждый член Генеральной Ассамблеи имеет лицензию на ношение лазера. Я редко брал свой лазер, но на всякий случай он всегда был под рукой. Вряд ли я отважился бы сегодня выйти на улицу, если б не захватил его с собой.
Арлина не взяла с собой ничего, кроме мобильника и голографической фотографии сына.
Я предложил двигаться в южном направлении.
– Почему туда?
– Именно там я высадил Адама и капитана.
– Значит, нам нужно на север. Нет смысла прочесывать одну территорию.
Не дожидаясь ответа, она зашагала в ту сторону. Я поспешил догнать ее.
– Не торопитесь так. Видите тех людей на углу? И на другой стороне улицы? Они движутся…
Она сложила ладони рупором и закричала:
– Ф.Т.! Филип!
Ее крик повторило эхо.
– Арлина, бога ради!
– Как мы сможем найти его, если он нас не услышит? Филип, выходи!
Бродяги на углу глядели во все глаза.
Арлина продолжала быстро шагать вперед. Я держал руку на лазере.
– Эй, верхний!
Я мгновенно развернулся.
На меня, улыбаясь щербатым ртом, глядел бродяга:
– Чё тут делаете? Потерялись?
Оружия у него не было, тем не менее я в тревоге попятился.
– Уводи свою суку обратно в башню! – Трущобник наклонился за камнем.
– Арлина!
– Вижу.
Она подошла к бродяге, словно не испытывала никакого страха, и вынула из кармана снимок:
– Ты не видел этого мальчика?
Он заржал:
– Мамуля потеряла сыночка?
Повернулся к дружкам:
– Гляньте, чё у верхней! – Он выхватил снимок у Арлины из рук. – Возьму для мены. Небось малыш-то… А-а-а! – Он схватился за руку.
Арлина забрала снимок и повернулась к другому трущобнику:
– Ты не видел этого мальчика? Можешь получить вознаграждение.
– Проклятые верхние думают, они владеют миром! Неча вам делать у нас, бродов!
