Откуда мне знать, я не врач. Может, и не стоило так чистить рану снаружи: наверняка в ней уже полно микробов. Парнишка был грязным, как всегда. Нечего и ожидать, когда живешь на улице. Нижние ничего не могут с этим поделать, даже вони больше не замечают.
В клинике у верхних ему бы наложили повязку из специального материала, и рана быстро бы затянулась. Такой у меня не было. Можно, конечно, зашить рану, как в старину, но я решил, что пластырь выдержит, да и боли он может не вынести, если начать зашивать.
Я вытащил из аптечки таблетку антибиотика:
– Глотай.
– Что такое? – он сморщился и с подозрением посмотрел на таблетку.
Хотел я отвесить ему подзатыльник, но сдержался. Не сегодня.
– Болеть меньше будет.
Он послушно проглотил. Я налил чая, положил туда побольше сахару. Неважно, сколько это стоит. Заставил выпить. Надеюсь, это поможет снять шок.
Я наложил на рану слой марли и предупредил:
– Пуук, сейчас я стяну твою рану пластырем. Держись.
Только я начал стягивать рану, как парнишка взвыл и отпихнул мою руку.
– Сиди спокойно!
– Отвали от меня! Все в порядке!
Этого разрешать уже было нельзя. Я легонько стукнул его:
– Говорить нужно: «Да, мистер Чанг!»
Мальчик поднял на меня большие, точно щенячьи, глаза.
Я поскорее отвернулся.
Торговец не может позволить себе всяких там настроений. Я постарался стянуть пластырь посильнее, но не слишком больно, и принялся убирать остатки в аптечку.
– Прошу прощения. – Пуук шмыгнул носом, глаза мокрые от слез. – Я не хотел.
Нет, для старика это слишком. Я прижал его голову к груди:
– У мальчика Пуука все будет хорошо. Пусть остается с Чангом столько, сколько ему нужно. Все будет хорошо.
Мальчик поправлялся медленно, но антибиотик сделал свое дело. Даже говорить не стану, сколько мне пришлось отдать в обмен за две аптечки. Это неважно.
На следующий день я спросил у него, из-за чего Карло так на него разозлился.
Пуук робко глянул на меня:
– Сказал ему, Рейван ни фига не знает.
– А при чем тут Рейван?
– Трубы. Рейван сказал Карло, мидам нужно найти новую трубу или поменять укрытие:
– Пуук повернулся на постели и поморщился.
– Нечего мальчишке лезть в дела взрослых, – погрозил я ему.
– Не знает он ни хрена, – упрямо повторил Пуук. – Он сказал, Чанг рехнулся. Сказал… – Пуук замолчал.
– Продолжай.
– Не, – парнишка помотал головой.
Я поднялся и отправился в магазин, гадая, в чем дело. Через несколько минут раздался стук в дверь. Я занялся торговлей – был спрос на спортивные костюмы и консервы.
Вечером все опять стихло. Я скормил Пууку куриную консерву. Прошел только день после того, как его саданули ножом, и я не хотел, чтоб он расхаживал, разве только до туалета и обратно. Покормил его в постели. Он все съел и огляделся, словно выискивал поблизости вторую консерву.
Покормив его, я встал. Он протянул руку, чтоб я не уходил. Я шлепнул его по руке. Нечего мальчишке- миду держаться за ручку, как малышу.
– Останься на минутку, – робко попросил он. Ладно, ладно, я снова сел.
– Не знаю, что случилось, но миды все талдычат про воду. – Он взглянул мне в глаза и решил продолжить. – Рехнулся не Чанг, а Рейван.
– Что он говорит?
– Мол, Чанг тронулся башкой, раз говорит, воды не будет. Мол, раз трубы плохие, мидам нужно менять укрытие или чинить. Лучше, говорит, чинить. Ну, если… – Пуук умолк.
Спрашивать бесполезно. Сам расскажет, когда решит. Я провел рукой по голове Пуука, ободряюще потрепал по шее. Потом встал и начал чистить пустую консервную банку: не выбрасывать же металл.
Мальчик Пуук заговорил, обращаясь к стене:
