– Да, сэр, – хмуро промолвил Дерек.
– А куда направлены наши лазеры? – Я приник взором к экрану монитора. Орбитальная станция буквально ощетинилась лазерами, и так было со времен войны с космическими рыбами. – Выбрать мишени! Целиться только на их лазеры.
Разрушение орбитальной станции стало бы катастрофой: у нас не было способа спешно переправить на Землю огромные запасы, которые хранились на ее гигантских складах. Возможно, адмирал Хой учитывал это обстоятельство.
Насколько хорошо Стангер успел подготовить своих техников по лазерам? Проверять его записи не было времени.
– Лазерный отсек, приготовиться к открытию огня. Пилоту прибыть на капитанский мостик, быстро! Начальник двигательного отсека Макэндрюс!
– Да, сэр?
– Приготовить к запуску сверхсветовые двигатели. Координаты скоро будут вам даны. Энергию на маневровые двигатели давать в полном объеме.
– Слушаюсь, сэр. Капитан, запускать сверхсветовые двигатели небезопасно. – Если мы включим их слишком близко к телу с большой массой, то «Галактика» может разрушиться.
– Пока запускать их не надо. Дерек, определи координаты для перелета в сверхсветовом режиме.
– Куда, сэр?
Я не успел ответить.
– Пилот Джаспер Орен докладывает. – Он совсем запыхался.
– Куда-нибудь поблизости, – ответил я Дереку. – На Цереру. Пилот, как скоро можно включить сверхсветовые?
– Секундочку, сэр. – Он посмотрел наши координаты. – Через два с половиной часа, более-менее…
– Вот дьявол! Проклятье! – с чувством выругался я. У Адмиралтейства руки коротки меня порицать, а патриархи теперь будут держать язык за зубами.
Орбитальная станция висела прямо перед нами. Грузовые приемные камеры-доки у носа корабля могли послужить дополнительной защитой от встречного огня, но они мешали и нескольким нашим лазерам.
Что выбрать – бой или отступление?
– Пилот, выведите корабль на новую позицию. Левым бортом к орбитальной станции, чтобы середина «Галактики» была напротив ее флотского крыла. Дистанция – полкилометра.
– Полкилометра? – изумился Орен.
С такого расстояния лазеры станции разнесут нас в клочья, но и наш огонь нанесет ей серьезный урон.
– Немедленно!
– Слушаюсь, сэр! – Его пальцы забегали по пульту управления маневровыми двигателями.
Огромный корпус «Галактики» начал медленно перемещаться. Масса ее была огромной, намного больше любого другого корабля. Двигатели могли повернуть ее, но точно столько же они должны были работать, чтобы и остановить вращение. Слава богу, У нас на борту имелся пилот. Чтобы развернуть такого гиппопотама, как «Галактика», требовались изрядное терпение и крепкие нервы.
– «Галактика», вас вызывает база Флота орбитальной станции. Ответьте адмиралу Хою.
Связь установилась мгновенно. Должно быть, Хой прилип к своему монитору – впрочем, как и я. На экране передо мной высветилось его худое лицо.
– Уйдите с дороги, Сифорт. Если нужно будет вас уничтожить, я это сделаю.
– Наши лазеры нацелены на орбитальную станцию, прямо на территорию Флота. Вы умрете.
– Я не на территории Флота.
– Отлично, мы их перенацелим. – Это была бы настоящая кровавая баня, причем для гражданских лиц, и я не мог на это пойти.
Хой осклабился:
– Мы вас хорошо знаем, Сифорт. Вы в такие игры не играете.
Я выругался про себя.
– Вы меня совсем не знаете. – Я положил палец на пульт управления. – Лазерный отсек, боевая готовность! Открывать огонь по моей команде!
– У нас больше огневой мощи, Сифорт! Вы будете уничтожены!
Я пожал плечами в ответ:
– По правде говоря, это меня не очень волнует. – Именно так и обстояло дело.
– Почему не волнует?
– Мое тело изуродовано, мое правительство на последнем издыхании, мой Флот обесчещен.
«Мои отношения с Господом Богом безнадежно испорчены», – добавил я про себя.
– Дайте Йохансона!
