– Зачем?
– Он проведет переговоры, чтобы сдвинуть это дело с мертвой точки.
– Не с моего корабля.
– Тогда пришлите его сюда.
– Пожалуйста, если вам так этого хочется.
– А вы будете потом с ним говорить?
– Если он позвонит.
– Тогда пока заключаем перемирие?
– На шесть часов, не больше.
– Отлично.
И он разорвал связь.
– Дерек, давай в лазарет. Пусть Йохансона и остальных погрузят на их космический катер.
– Вы не сделаете этого.
– Прошу прощения, мистер Кэрр?
– Вы слышали меня. Не будет ли это кощунством над мертвыми?
– Выполняйте приказ.
«Будь я проклят, если устрою изменнику вроде Йохансона достойные похороны». Я набрал номер и отдал распоряжение лейтенанту Гарроу отправить какого-нибудь члена экипажа пилотировать космический катер.
Шесть часов перемирия. Больше чем достаточно, чтобы отойти на необходимую для включения сверхсветовых двигателей дистанцию. Мы смогли бы убраться в недосягаемое для лазеров орбитальной станции место, но куда? Я хмыкнул: «Галактика» направлялась в круиз на Константинию. Ее экипаж был укомплектован, все необходимое подготовлено. А мелкие повреждения можно устранить и во время полета. Мы стояли на краю пропасти, и моим противникам наверняка – пришлось бы по душе, если б наш корабль отправился в бега.
Я со вздохом отказался от этих фантазий.
Как захватить орбитальную станцию? Ни один военный корабль не смог бы соперничать с ее мощными лазерами. Да к тому же – кто откликнется на мой призыв? Возможно, какая-нибудь изолированная база Флота не пойдет на поводу у предателей-командиров и выступит в защиту правительства. Но удастся ли им сесть незамеченными на шаттл? И как убедить орбитальную станцию принять их в свои доки?
Между тем и мои несколько сот пассажиров требовали внимания. Возможно, Хой позволит мне высадить их с корабля. Присутствие на «Галактике» туристов исключало то, что я выберу все же бой, а не отступление. Но это было прекрасно известно адмиралу. Так позволит ли он мне избавиться от гражданских лиц на борту?
Я задумался. Два гардемарина, Спик и Пайл, маячили передо мной, словно им было что-то нужно.
База Лунаполиса представляла еще один немаловажный фактор. Она была в хорошем контакте с орбитальной станцией, они считались союзниками. И ее лазеры являли серьезную угрозу «Галактике» и могли вызвать опустошительные разрушения на Земле.
При нападении на Лунаполис сверху могли погибнуть тысячи ни в чем не повинных людей. А провести атаку с поверхности Луны вряд ли бы удалось. Посланным туда войскам предстояло сделать пересадку на орбитальной станции. Но об этом и думать было нечего, пока адмирал Хой сидел в своем кресле. Хуже того, Лунаполис охранял орбитальную станцию, а она – Лунаполис. Правда, имелась возможность выбрать для штурма такое время, когда они не видели друг друга…
Оставался только один путь, но риск был огромным. Поражение будет означать смерть. Которую я, впрочем, и без того уже желал.
Гардемарин Спик вдруг заговорил:
– Что я такого сделал? – Я вскинул брови. – Вы… Я подумал, что вы сердитесь. Вы смотрели так…
– Два наряда.
Как он смеет прерывать размышления капитана? Юноша подавленно посмотрел на меня:
– Сэр, тогда их будет десять.
Я побарабанил пальцами по приборной доске:
– Ладно. Один наряд. Идите и отрабатывайте наказание.
– Слушаюсь, сэр, – Он бросился с капитанского мостика.
Энтони Пайл озабоченно смотрел на приборную доску.
В громкоговорителе щелкнуло: «Адмирал Торн вызывает „Галактику“». Я взял микрофон:
– Джефф!
Пауза в несколько секунд. – Здравствуйте, сэр.
– Нужно, чтобы вы мне помогли. Опять заминка.
– Каким образом?
