– У вас есть сомнения? – Лучше выяснить все сейчас, чем разочаровываться потом. Несколько лет назад я вылечил Джеффа от кое-каких заблуждений и теперь рассчитывал на него.
Последовала новая пауза.
– Сэр, эта задержка из-за прохождения сигнала. Я звоню из Лондона через Девон и Фарсайд на Луне.
– Ого!
– Парень в Академии Девона не захотел соединять меня напрямую. Пришлось вспомнить кое-какие имена.
– Чьи?
– Всех адмиралов, которых знаю. Вас, к примеру. Начальника Академии.
Гардемарин Пайл заулыбался, но вдруг наткнулся на мой хмурый взгляд.
– Джефф, можно мне призвать тебя на службу из запаса?
По закону о военном положении я мог это сделать даже без его согласия. Но это был мой наставник, самый старый из еще живых моих друзей.
– Конечно. – Он знал, что без крайней нужды я бы никогда не обратился к нему с такой просьбой.
– Но дело рискованное, – добавил я.
– Служба всегда связана с риском. Какие будут приказания?
Я все ему рассказал.
Глаза у Пайла расширились.
21
– Служба безопасности ВВС ООН вызывает «Галактику». Мистер Сифорт, если вы там, ради бога, ответьте!
Тяжело дыша, я въехал на капитанский мостик. На экране появилось угрюмое лицо генерала Доннера.
– Слушаю!
– Валера начал поход на Ротонду. У него 13-я бронетанковая, 51-я десантная…
– Вы же сказали, что Военно-Воздушные Силы останутся в стороне.
– Я ошибся, – грубовато отрезал он. – Хотя всегда считалось, что Ибиера и Таубек – чересчур горячие головы. Это всего несколько подразделений, сэр, но нам совершенно нечем их остановить. Я искал где можно. Раздобыл нескольких охранников. На складе хранятся старые пулевые винтовки – и я вооружил ими военный оркестр ООН. Они…
– Курам на смех.
– …бравые ребята, и у них хорошая выучка, сэр. Правда, обычно они не… мы заняли позиции у ограды.
– Гражданская война – это последняя черта, переходить которую…
– Сэр, это еще не все. Валера купил у «Мира новостей» и «Всего мира на экране» время для своего выступления в шесть часов. Несомненно, другие сети тоже…
– Нет!
– Согласен, но как я могу этому воспрепятствовать?
– Где вы сейчас находитесь?
– В офисе Бранстэда. – Он покраснел. – Не воспринимайте это как дисциплинарный проступок. Люди Валера его арестовали, а его комп связан со всеми из…
– Дайте мне Макфрей из «Всего мира на экране».
– Президента? Попробую. – Его короткие пальцы застучали по клавишам.
Мы вышли сначала на узел связи, потом на упрямый комп, потом на секретаршу. Когда мы добрались до главного помощника Макфрей, я весь кипел от ярости. Я чуть не влез в экран с голограммой, мой голос сильно дрожал:.;
– Соедините с ней сейчас же. Немедленно!
Лицо помощника исчезло. Через несколько секунд появилась Белинда Макфрей, могущественнейшая на Земле владелица информационных сетей. Она смотрела на меня сверху вниз.
– Вы звонили, господин Генеральный… о, Сифорт?
– Валера не должен получить частот для вещания.
– Это решать не вам.
– Но будет так. Согласно закону о военном положении…
– Которое отменено Сенатом.
– Валера обвиняется в государственной измене. Я не позволю ему получить доступ…
– Вы не контролируете вещание, – самодовольно заявила она. – Даже не пытайтесь.
