будете ли вы столь любезны проехать со мною вперед хотя бы на сотню шагов? – И, склонившись к дверце кареты, Шаверни произнес: – Прошу меня извинить, сударыня, но я ненадолго похищаю вашего супруга; обещаю вам, что в свое время мы непременно посвятим вас в эту маленькую государственную тайну.
Французский посланник и королевский курьер поскакали вперед.
– Сударь, – минуя вступления, произнес Шаверни, – в этот час герцога Селамара уже арестовали!
Сент-Эньян так и подскочил в седле.
– Регент просит вас немедленно покинуть Мадрид, опасаясь, чтобы в отместку вам не была бы уготована та же участь, что ждет сейчас господина Селамара.
Забыв о дипломатической сдержанности, герцог звонко расхохотался:
– Так, значит, Альберони перехитрил самого себя! Ведь это он заставил меня покинуть Мадрид; теперь он наверняка жалеет об этом! Но вы еще не сказали мне, в чем же обвиняют Селамара.
– В намерении возвести на французский престол Филиппа V. При активном содействии Альберони и потворстве двора в Со многочисленные враги Филиппа Орлеанского разработали план похищения нашего юного короля и устранения регента.
– Я давно подозревал нечто в этом роде, однако в Мадриде умеют хранить секреты!
– Заговор был раскрыт, и число узников Бастилии скоро заметно увеличится.
– Но кто же участвовал в заговоре?
– Герцог и герцогиня Мэнские – они отправятся в изгнание; затем господа де Вильруа[52], де Виллар[53], д'Юссель[54], Таллар[55], д'Эффиа[56] и Канийак[57]; под подозрением оказались и многие высокопоставленные духовные особы.
Сент-Эньян был весь внимание; королевский курьер, не сводивший глаз с лица собеседника, входил во все известные ему подробности и живописал замыслы заговорщиков.
– А теперь, сударь, – наконец заключил он, – не позволите ли вы мне задать вам несколько вопросов?
– Разумеется, позволю, – с улыбкой сказал герцог.
– Будучи в Мадриде, не слыхали ли вы о шевалье де Лагардере?
– Нет.
– А о мадемуазель де Невер и сопровождающей ее девушке?
– Совершенно ничего.
– Или о принце Гонзага?
– Насколько мне известно, за последнюю неделю никто не приезжал в Мадрид из Франции. Но не будет ли нескромным с моей стороны полюбопытствовать, что означают сии вопросы?
– Я объясню все позже и, если хватит времени, даже подробно, хотя эта история и не связана с поручением, которое я имел к вам. Меня интересуют первые три лица; найдя Гонзага, я отыщу остальных.
– Вы говорите о Филиппе Мантуанском, друге регента? А что ему делать в Испании?
– Филипп Мантуанский больше не друг регента. Это гнусный мерзавец, изгнанный из Франции! Убегая, он захватил с собой добычу – Аврору де Невер. Лагардер преследует принца, чтобы вырвать девушку из его когтей…
– У меня голова идет кругом!
– Давайте-ка отложим все рассказы и поспешим дальше. За вами может быть выслана погоня. Надо, чтобы между вами и Альберони поскорее пролегла граница.
Впереди показалась развилка.
Внезапно на дороге появилась группа всадников, галопом мчавшихся навстречу Сент-Эньяну и Шаверни. При виде их маленький маркиз испустил сдавленный крик и схватился за шпагу.
Однако, впившись взором в отряд, он быстро разглядел, что женщин среди всадников не было.
– Что с вами? – спросил Сент-Эньян.
– Это Гонзага! – глухо ответил маркиз. – У нас с ним остались кое-какие счеты… Поэтому я должен просить вас, господин посланник, продолжить свой путь без меня. Вы не имеете права задерживаться ни на минуту.
– О чем это вы, маркиз? – ответил герцог. – Будучи посланником, я обязан помогать вам и защищать вас, пока вы находитесь на испанской земле… Как друг же я ни за что не оставлю вас одного – ведь против вас выступает целый отряд!
– У меня счет лишь к одному: к Филиппу Мантуанскому!
Всадники были уже совсем близко. Заметив маленького маркиза, Гонзага и следовавшие за ним клевреты удивленно воскликнули:
– Шаверни!
– Да, Шаверни! – отозвался маркиз. – Шаверни собственной персоной; Шаверни, сбросивший иго Гонзага! Советую вам последовать моему примеру, господа!
Приспешники Филиппа возмущенно зашумели, а маленький маркиз выпрямился в стременах во весь рост и дерзким презрительным взором окинул давно ему знакомую компанию.
