За секунду до зрительного столкновения с дверью звездолёта, она мгновенно открылась, и когги стремительно понёсся по всем отсекам корабля. Мелькали двери, приборы, тумблеры и различные устройства. Странный голос шептал бешеной скороговоркой какие-то слова, которые Хепри не мог разобрать и понять, но которые проникали в самые глубокие хранилища его мозга, становясь новыми, врождёнными данными и рефлексами.
Через несколько минут такого зрительного полёта, все отсеки звездолёта были пройдены и Хепри “нырнул” в компьютерную сеть корабля, превращаясь в живое нейтрино, способное пронизать время и пространство. В таком же точечном виде он путешествовал по различным механизмам летательного аппарата, узнавая их устройство изнутри. Особенно тщательно и долго он осматривал и изучал гиперпривод, позволяющий совершать гигантские прыжки на сверхсветовых скоростях в любую точку пространства и времени.
Когда процедура передачи информации была закончена, Хепри, обессиленного и усыплённого наркотиком, отнесли в биокамеру и привязали надёжными ремнями к постели, где он и проспал несколько суток, получая необходимое питание непосредственно в кровь – внутривенно. Его мозг был чрезмерно перегружен информацией. Только длительный, наркотический сон в биокамере, устраняющей любые внешние раздражители, мог накопить нужную энергию для переработки и прочного усвоения полученных знаний.
Как только когги открыл глаза и окончательно проснулся, ощутив прилив сил и ясность сознания, за ним вновь пришли конвоиры, которые повели его, но уже не в комнату со шлемом. Войдя в просторный ангар, Хепри увидел тот самый звездолёт, с которым так странно познакомился и слился разумом на генетическом уровне. Рядом с кораблём его ждали четыре странных существа, но только одного из них он видел раньше.
– Я – твой Господин и Хозяин, ты можешь обращаться ко мне не иначе, как “мой Повелитель”. Это по моему приказу тебя взрастили и воспитали…
– Украли и заперли в камере… – когги не успел договорить, так как получил удар в грудь такой силы, что его опрокинуло навзничь.
– Никогда не смей спорить со своим Повелителем – ты мой раб!
Эти слова прогремели прямо в сознании Хепри, но как все когги, обладающие неимоверной физической силой и телепатическими способностями, он не ведал страха.
– Я никогда не буду твоим рабом.
Странно, но Повелитель не стал проявлять своё могущество для наказания упрямца, а сразу перешёл к главному.
– Запомни, ты пилот “Золотого скарабея” и должен доставить этих пассажиров на одну удалённую планету.
– А если…
Хепри вновь не успел договорить, невидимая сила оторвала его от пола и в очередной раз отбросила, сильно ударив о стену ангара.
– Ты умрёшь страшной смертью, если не выполнишь моего приказа.
Когги едва встал после столь сокрушительного удара. Теперь, он не сомневался в возможностях Повелителя и его искренности, тем более что тот не закрывал своих мыслей от его телепатического зондирования.
Быстрая или мучительная смерть не входили в ближайшие планы Хепри, тем более, что рядом с ним стоял “Скарабей”, который был столь родным и близким, что когги не мог отказаться от удовольствия испытать корабль в деле. Он быстро понял, что только так может получить и звездолёт и свободу, исчезнув не только в пространстве, но и во времени. Ради этого стоило согласиться и подчиниться.
– Ты убедил меня, мой Повелитель, – Хепри, покачиваясь, встал после удара. – Я готов, выполнить твой приказ.
– Так будет лучше для всех.
Чёрный Повелитель направился к входу в звездолёт. За ним последовали три странных существа, ожидающие возле “Золотого скарабея”.
Хепри внимательно рассматривал своих будущих попутчиков и пассажиров, чтобы оценить их возможности и понять, что от них можно ожидать в столь загадочном путешествии. Доверять словам Чёрного Повелителя он не мог, так как после последней агрессии в отношении когги, тот закрыл свой разум от телепатического просмотра. Из этого можно было сделать предположение – Повелителю есть что скрывать.
Для выяснения истинных целей предстоящего полёта оставалась последняя, единственная возможность – прозондировать мысли потенциальных противников. Все трое имели человеческие тела, но их головы резко отличались:
– один из них был с головой шакала или собаки;
– у другого, была голова птицы с длинной, гибкой шеей и огромным, чуть изогнутым тонким клювом, очень напоминающим цаплю;
– более внушительным и опасным казался последний из них – с головой быка. Его мощное, крепкое тело и грозные гора насторожили Хепри – это мог быть самый серьёзный противник в поединке.
К огромному удивлению когги он не смог пробиться в их сознание. Внимательно осмотрев каждого из них, он обнаружил на их шеях одинаковые амулеты в виде рогатых навозных жуков скарабеев. Не было большой загадкой понять, что именно в них кроется секрет – эти медальоны надёжно защищали мозги своих хозяев от постороннего взгляда.
Все трое прошли в звездолёт, следом за ними направился и Хепри. Чёрный Повелитель остался стоять возле трапа. Именно тогда когги впервые увидел его лицо, скрывающееся под чёрным капюшоном – это был космический вихрь. Сделав знак рукой, Чёрный Повелитель приказал пилоту остановиться.
– Запомни, Хепри, управление кораблём дублирует автопилот, так что не вздумай уклониться от заданного курса.
– Если эта птичка может летать сама, тогда зачем нужен я?
– Чтобы иметь дополнительные гарантии, что во время полёта не произойдёт непредвиденных обстоятельств, в виде сбоя бортового компьютера или поломки одного из узлов механизмов.
– Теперь всё ясно, мой Повелитель.
Хепри поспешил уйти из-под воздействия Его Силы, быстро вошёл в звездолёт и занял своё место в пилотском кресле у пульта управления кораблём.
Через минуту “Золотой скарабей” покинул ангар головного крейсера, устремляясь в открытый космос. Как только корабль вышел на субсветовую скорость, он совершил первый прыжок в подпространство, при котором звёзды размазались в огненные нити. Через несколько подобных прыжков “Скарабей” оказался возле небольшой жёлтой звезды окружённой планетами. Сомнений не было, корабль шёл курсом к третьей планете от светила, которая была обозначена на мониторе, как конечная цель путешествия. Звездолёт вышел на круговую орбиту.
– Земля.
Хепри, даже, вздрогнул от мощного, басовито-гортанного голоса, каким было произнесено название этой небольшой планеты. Не оборачиваясь, когги понял, что за его спиной стоит человекобык.
– Пора снижаться.
“Золотой скарабей” резко пошёл на снижение, двигаясь почти по вертикали. Спустя секунды, показалась поверхность планеты. Ещё, через мгновения, когда падение заметно замедлилось, а корабль перешёл на горизонтальное планирование, можно было рассмотреть то, что находилось под ними.
Большая, полноводная река, зелёные поля, луга и сады, разбитые на ровные прямоугольники. Рядом с рекой стояло огромное сооружение в виде пирамиды с квадратным основанием, а рядом с ней – два невысоких квадратных плато или фундамента для будущих аналогичных построек.
Рассматривая странные сооружения, Хепри на время забыл об управлении кораблём, когда же вернулся к реальности, звездолёт почти достиг вершины Пирамиды. Когги потянулся к пульту управления, чтобы включить экстренное торможение, но в этот момент его сильно ударили в основание черепа и, уже теряя сознание, он увидел оскаленную, в подобии улыбки, морду шакала…
…Всё это когги вспомнил, когда, почти слепой и глухой, и, практически, обессиленный сидел на полу
