звёздного зала.
– Значит, меня отключил тот, что с собачьей или шакальей мордой. Интересно, сколько времени я был без сознания и смогу ли отомстить обидчику?
Чтобы не вызывать других дополнительных отрицательных переживаний и воспоминаний, пока постепенно восстанавливались все чувства, Хепри решил погрузиться в сон или дремотное состояние, чтобы быстрее набраться сил.
Прошло около трёх часов с момента начала оттайки. Хепри полностью восстановился и, проснувшись, направился к своему звездолёту, предварительно осмотрев удивительный и незнакомый зал. Сомнений не было – в этом странном ангаре он был один.
– Теперь, я возьму то, что заслужил – эта дивная “птичка” будет моей.
Когги поднялся в звездолёт, занял кресло пилота и запустил программу на взлёт. Корабль плавно оторвался от поверхности и завис над каменным полом, гидравлические опоры-лапы плавно втянулись в тело звёздного жука, после чего “Скарабей” медленно направился прямо в звёздный экран, готовый атаковать его всеми имеющимися средствами или таранить, если в этом будет необходимость. Однако, ничего этого не потребовалось – небесный свод мгновенно распахнулся, открывая длинный вертикальный тоннель.
– Как в брюхе космического червя.
Когги вспомнил этих ужасных тварей, способных заглотить даже огромный военный крейсер, которые населяли небольшие планеты, кружившие возле красного гиганта, когда 'Скарабей' вышел из второго или третьего прыжка в подпространство, направляясь к Земле.
Впереди показался закрытый конец тоннеля, который сразу же раскрылся в виде огромного четырёхлистного цветка при приближении звездолёта. К удивлению когги, за ним вновь показалось звёздное небо.
– Похоже, сейчас ночь на этой небольшой планете, а садились мы рано утром.
Корабль медленно поднялся над выходом, который сразу закрылся. Хепри остановил и развернул звездолёт так, чтобы можно было ещё раз осмотреть то, что находилось под ним.
– Ого, там уже не одна, а целых три пирамиды!? – Внимательно присмотревшись, он не обнаружил рядом со строениями реки и пышной растительности – на их месте раскинулась пустыня. – Ничего себе я отключился!? Река высохла, а сады превратились в пустыню!
Вокруг Пирамиды горели костры, суетились и бегали люди, показывая и маша руками в сторону зависшего в воздухе звездолёта.
– Всё, мне пора домой – я и так слишком загостился в ваших краях. – Хепри развернул “Скарабея” и начал стремительный разгон, уносясь, прочь от Земли во времени и пространстве.
В тот самый момент, когда “Золотой скарабей” начинал свой неудержимый бег в просторы Вселенной, в одной из кают свалился с постели спящий археолог, ничего не подозревающий о том, что его любимая планета исчезает с экранов локаторов звездолёта.
Шляпников пытался понять, что с ним происходит, и где он находится. С трудом, поднявшись на ноги, он направился к выходу, но в этот миг, корабль ушёл в свой первый гиперпрыжок. Стремительно возросшее ускорение вновь повергло Ивана на пол.
– Похоже, начинается землетрясение или очередное приключение, но уже в гордом одиночестве. Если меня захоронит в этом золотом жуке, будет, очень жаль, что я не успел обзавестись детьми, чтобы жить, как все нормальные люди – до самой старости, с Майкой.
Глава 57
Золотой скарабей
– Иван Диаматович, я, наверное, сойду с ума, если Иван улизнёт к своему богу из этой груды камней.
Майя с головой укрылась во второе одеяло, которым Идиш укрыл, её дрожащее от холода и психоза тело. Где-то в душе, не отдавая себе в этом отчёта, она предчувствовала, своей женской интуицией, близкую развязку их бесполезной погони за Шляпниковым младшим.
Идиш понимал, что поиск истины не может зависеть от согласия жены, чиновника или любого другого человека, но ему было искренне жаль эту милую девушку. Он подсел к ней на кровать и, обняв за плечи, прижал к себе.
– Ничего, ты не одна, девочка… У тебя есть… отец.
– Да, и мама тоже… – Майка не сразу поняла слова Идиша, но, взглянув ему в лицо, добавила. – Прости, я не сразу поняла тебя… Спасибо…
Она не успела договорить всего того, что хотела. Раздался тихий скрежет, после чего, оба мгновенно выскочили из палатки. По рёбрам Пирамиды, сходящимся у вершины, появились тусклые, светящиеся полоски. Все непроизвольно застыли, наблюдая необычное явление.
– Она раскрывается? – Едва выдавила из себя Майя.
– Господи, святый… – добавил Идиш, не находя более веского объяснения.
Грани Пирамиды превратились в огромный цветок, а из её глубины послышался равномерный, постепенно усиливающийся, гул, как если бы, что-то огромное и грозное приближалось к открывшемуся выходу. Прошло, не более десяти секунд, и из разверзнутой пасти гигантского сооружения вылетело огромное, странное устройство, очень похожее на золотого жука-скарабея, но огромных размеров.
Из нижней части “насекомого” вырывался яркий свет, который на мгновение ослепил всех стоящих, но к удивлению для всех – не был раскалённым пламенем, как это могло показаться. Тугая струя теплого воздуха, равномерно стекая к подножию Пирамиды, подняла клубы пыли и песка. Странный летательный аппарат завис, над закрывающимися гранями гробницы, устремив, свои усы-антенны в ночное небо, после чего стал плавно падать на бок, из-за чего чуть не началась паника.
Наблюдающие всё это люди, испугались, что громадина сейчас обрушится на Пирамиду и раздавит всех стоящих рядом с ней своей огромной массой. Однако страх и любопытство парализовали людей, так что никому и в голову не пришло бежать подальше от опасного зрелища. Впрочем, “скарабей” не рухнул вниз, а горизонтально повис над закрывшейся Пирамидой.
Первый испуг быстро прошёл, и вокруг Пирамиды началась настоящая “мышиная возня”. Множество людей в форме, какого-то, спецподразделения, полезли, как муравьи или термиты, по граням гробницы к её вершине. Другие участники экспедиции делали снимки и замеры всевозможных параметров различными приборами.
В этой суматохе Идиш совершенно забыл о Майе, которая стояла рядом с ним. Впрочем, она напомнила ему о себе, издав истошный крик.
– Иван! Шляпников! Ты не посмеешь бросить меня ради своего убого бога! Я здесь! Ты слышишь меня!? Я здесь!
Этот крик удивил многих, тем более, после него девушка упала на песок, потеряв сознание. Ни Идиш, ни Иврит, стоящие рядом с ней, не успели подхватить её. Они не могли переключить своё внимание на неё, заворожённые висящим над Пирамидой “жуком”, который плавно покачивался и поворачивался вокруг своей оси, как если бы, находящиеся внутри него неизвестные пилоты, осматривали окружающее пространство.
После падения девушки оба друга бросились на помощь, растирая ей шею, плечи и, легонько похлопывая по щекам. К ним присоединился офицер, подозрительно рассматривающий всю компанию.
– Что она кричала о боге?
– Звала его на помощь, чтобы не потерять сознание от страха, но он, как видите сами, опоздал. А вы, что подумали? – Иврит с милой и ехидной улыбкой смотрел в лицо лейтенанту.
– Мне показалось, что она обращается к этой, ну… к этой огромной штуковине? Может быть, она знает, кто находится внутри?
– Извините, офицер, но вы, даже, не можете придумать названия для “этой штуковины”, а заявляете, что эта бедная девушка, потерявшая сознание от страха, может знать кого-то внутри неё. – Идиш оказался более убедительным, и офицер отошёл в сторону, заметив, что девушка приходит в себя.
В это время, “Золотой скарабей” задрал свою усатую морду вверх и стал стремительно удаляться, превращаясь в небольшую звезду, двигающуюся по небосводу. Уже превратившись в едва заметную точкой, он на миг ярко вспыхнул и пропал. Идиш и Иврит присели возле Майки, всё ещё не веря в
