— Значит, — подытожил Кендарик, — ты предлагаешь нам продираться сквозь толпу этих созданий, и при этом не задерживаться?
— Именно это он и сказал, парень, — кивнул Солон, вытащил свой молот и начал вращать им перед собой. — Разбей вампиру голову, отрежь ногу или еще что-нибудь и двигайся вперед.
Кендарик побледнел, но старался выглядеть решительным.
— Конечно. Нет проблем.
— Я управлюсь с первой группой, — объявила Джазара. Она опустила посох, и в воздухе затрещала магическая энергия. Из наконечника посоха вылетел, подобно молнии, ярко-белый пылающий шар и запрыгал по земле. Приземлившись перед одним из живых мертвецов, магический шар разделился на множество маленьких шариков, каждый из которых бил вампиров энергетическим зарядом. Те корчились и ревели от боли, а шипящее пламя поглощало их плоть и обездвиживало.
— Быстрее! — крикнул Джеймс и бросился бежать. — А вот и склеп!
В центре маленького кладбища возвышался небольшой мавзолей с заостренной крышей. Двери его были открыты. Внутри находилось полдюжины мраморных постаментов, на которых покоились гробы.
— Почему они не могут хоронить покойников по правилам, — прошипел Кендарик, — как везде в Королевстве?
— Мы неподалеку от Вабона, — сказал Джеймс. — Там все еще используют подобные захоронения.
— Но в этом случае, — заметила Джазара, опустив посох и указав им на дверь, — я согласна с Кендариком.
В красном свете вырисовались фигуры, двигавшиеся позади каменных гробов внутри склепа.
— Нам нужно пробиваться внутрь. — В голосе Джеймса слышалась решимость.
Джазара выпустила еще один магический заряд и поразила несколько вампиров. Джеймс промчался мимо них и оказался перед высоким бледным человеком, глаза которого горели красноватым светом. За ним Джеймс заметил еще одну фигуру, поменьше, которая излучала силу. Сквайр понял, что перед ним — предводитель вампиров.
— Убейте этого! — крикнул Джеймс.
Главарь вампиров засмеялся:
— Глупец, я был мертв еще до твоего рождения!
Высокий вампир сделал выпад в сторону Джеймса, протянув руку с согнутыми когтистыми пальцами. Джеймс даже не пытался отразить удар. Вместо этого он присел, уклонившись от атаки, потом резко поднялся и толкнул вампира в грудь. Существо повалилось назад, под ноги повелителю. Джеймс попытался резко переместиться вперед и проткнуть приближавшегося вожака, однако тот отпрыгнул в сторону с поразительной скоростью. Джеймсу внезапно стало страшно. Ничто живое не могло двигаться так быстро. Предыдущие случаи столкновения со сверхъестественным всегда оказывались малоприятными для Джеймса, но его преимуществом в таких случаях была комбинация инстинктов и скорости. Сквайр хотел обездвижить вампира, отрубив ему ноги или нанеся какие-то другие повреждения, чтобы дать возможность Джазаре сжечь его магическим огнем.
Теперь он понял, что этот план не сработает.
— Назад! — крикнул Джеймс. — Придется сжечь их прямо здесь!
Солон в это время сокрушил череп одному вампиру, а Кендарику удалось нанести достаточный урон второму, чтобы удержать его подальше от себя.
Джазара умело управлялась со своим посохом, сделав подсечку двум вампирам и толкнув третьего так, что он упал на них сверху. После этого она принялась крушить черепа, хотя, как ее и предупреждали, это лишь замедляло кровопийц, не более.
Джеймс и его товарищи начали отступать. Джазара и Солон пытались расчистить сквайру путь, в то время как он пытался справиться с паникой. Бывшему вору пришлось пятиться назад от двух приближавшихся вампиров, а их владыка был наготове, так что Джеймсу вряд ли удалось бы его подловить.
Джеймс рискнул взглянуть назад, и ему едва не снесли голову. Сквайр сумел в последний момент парировать удар своей шпагой и оттеснить владыку вампиров назад.
Внезапно Солон бросился вперед, яростно вращая молотом. Он со всей силой ударил высокого вампира в грудь, и тот отлетел назад, врезавшись в своего предводителя.
Владыка вампиров упал и тут же с невероятной легкостью вскочил, откинув своего прислужника в сторону, как куклу. Высокий вампир остался лежать на каменном полу, содрогаясь в агонии.
Неожиданная атака монаха дала Джеймсу возможно отпрыгнуть назад, в дверной проем склепа.
— Закройте двери! — крикнул Джеймс. — Джазара, жги их!
Джазара опустила посох, и сгусток зеленого пламени сорвался с наконечника. Кендарик изо всех сил налег на одну створку двери, а Солон без труда закрыл вторую.
Глаза Джеймса округлились от удивления, когда он увидел, что владыка вампиров прошел сквозь магическое пламя и оно не причинило ему никакого вреда.
Двери захлопнулись, и Солон навалился на них всем телом.
— Нам нужно замуровать их! — воскликнул Джеймс.
Джазара схватила Кендарика за ворот туники и развернула к себе.
— Камни! — крикнула она.
Подмастерье едва не упал, с трудом сохранив равновесие.
Они поспешили к небольшой надгробной плите, которая торчала из могилы неподалеку, и совместными усилиями вытащили ее из земли.
— Спасибо, кто бы ты ни был, — обратилась Джазара к разоренной могиле.
Они с Кендариком быстро подтащили камень к дверям склепа.
Джеймс и Солон удерживали створки двери, на которую с нечеловеческой силой кидался изнутри предводитель вампиров. Они подперли дверь сначала одним, потом вторым камнем, после чего она перестала раскачиваться.
— Не знаю, сколько времени мы выиграли, — сказал Джеймс, пытаясь отдышаться, — но я видел, как эта тварь прошла сквозь твой огонь, Джазара, и ничуть не пострадала.
— Тогда я не знаю, что делать, — понурилась Джазара.
— Может, нужен настоящий огонь, — предположил Кендарик. — Давайте соорудим костер, подожжем охапку тряпья, облитого маслом, и бросим его туда.
— Не думаю, что это поможет, — покачала головой волшебница и задумалась. — Может быть, Хильда подскажет нам, что делать.
— Вы двое бегите к Хильде, — велел Солон, — а мы с Кендариком постараемся удержать двери.
Словно подтверждая серьезность этого заявления, изнутри донесся глухой удар, от которого двери затрещали и подались вперед.
— Быстрее! — поторопил Солон. — Может, ему и не удастся сдвинуть камни, но постепенно он просто сотрет их в щебень.
Джеймс и Джазара кивнули и не мешкая, бросились бежать обратно к Вдовьему пику.
Они добрались до хижины у склона, уже еле дыша. Хильда услышала их топот и пыхтенье и вышла на крыльцо.
— Заварушка началась, — догадалась она.
Джеймс кивнул, пытаясь отдышаться.
— Не можем убить их вожака, — сказал он, сделав глубокий вдох.
— Его трудно уничтожить, — согласилась Хильда. — Но он не бог.
— Он не горит, — добавила Джазара.
— А… — протянула старая женщина, погрузившись в размышления. — Значит, его сущность, а следовательно, и смерть — в чем-то другом.
Джеймс взглянул на Джазару, и та ответила ему недоуменным взглядом.
— Не понимаю, — сказала она Хильде.
Та пожала плечами:
