а лицо слишком холодным и влажным на ощупь.
Дэш выпрямился и увидел, что трое слуг пытаются вызвать рвоту у тех, кто еще был в сознании. Он крикнул стражнику:
– Возьми лошадь и скачи на Храмовую площадь! Привези всех священников, каких найдешь! Нам нужны целители.
Дэш послал кого только можно было за чистой водой. Он не представлял, какой яд использовали, но знал, что некоторые из них можно растворить.
– Пусть те, кто может пить, выпьют как можно больше! – крикнул он. – Тех, кто не может, не принуждайте – они просто захлебнутся.
Увидев сержанта гвардейцев, он распорядился:
– Арестуйте всех, кто в кухне.
Дэш понимал, что тот, кто отравил королевский двор, скорее всего, уже убрался из кухни, но возможно, у него не было времени сбежать из дворца. Чего шпион явно не мог ожидать, так это того, что шериф опоздает и не пострадает.
В комнате стояла чудовищная вонь, и Дэш велел части слуг начать уборку, пока остальные ухаживали за больными. Только через полчаса прибыл первый целитель. Он принялся хлопотать над больными, начав с принца.
Дэш мысленно перебрал тех, кто был на приеме; из дворян Крондора отсутствовал только он. Все остальные представители знати в округе от герцога до сквайра были за столом. Из богатых и влиятельных горожан отсутствовал только Ру Эйвери, который был у себя в усадьбе с семьей.
Скоро появились и священники других орденов, включая брата Доминика, ишапианца, который теперь служил в храме Накора. Всю ночь они ухаживали за больными в зале, а Дэш допрашивал кухонный персонал. Перед рассветом он вернулся в большой зал, который теперь напоминал больницу. Доминик был около двери, и Дэш окликнул его.
– Как дела? – спросил он монаха.
– Могло быть хуже, – ответил тот. – Если бы вы не взялись за дело, то остались бы единственным живым дворянином в городе. Теперь можно сказать, что принц выживет, хотя и будет долго болеть, и леди Франсина тоже. – Он покачал головой. – С ее отцом ситуация сложнее. Не знаю, выкарабкается ли он.
– А герцог Руфио? – спросил Дэш.
Доминик отрицательно покачал головой.
– Яд был в вине, а герцог много выпил.
Дэш прикрыл глаза.
– Я пытался сказать Патрику, что если во дворце был один шпион…
– Ну что ж, – сказал Доминик, – хотя потери ужасные, по крайней мере принц выживет.
– Это верно. – Дэш посмотрел на мертвецов, которых уже начали выносить. – Но мы слишком многих уже потеряли, чтобы теперь еще и такое терпеть. Все могло, конечно, быть и хуже, но не намного, – сказал шериф устало.
Тут зазвонил колокол. Это был сигнал тревоги, и Дэш понял, что город атакуют.
24
Нападения
Дэш помчался вниз по улице.
Вокруг бежали люди, а солдаты спешили к стенам. Перепуганный стражник у ворот крикнул:
– Шериф! Гонец сообщил, что по дороге движется кешианская армия!
– Заприте ворота, – сказал Дэш и вновь повернулся к стражнику: – Как тебя зовут?
– Делвин, сэр, – сказал взволнованный молодой человек.
– Теперь ты сержант, понял?
Тот кивнул, но потом спохватился:
– Но, сэр, среди стражи не бывает сержантов.
– Сейчас ты в армии, – крикнул Дэш. – Иди за мной.
Вместе с Делвином он поднялся по ступеням на стену над воротами и посмотрел на восток. Солнце вставало над далекими горами, и ему пришлось прищуриться, чтобы разглядеть на дороге, у подножия далекого холма сплошную шевелящуюся массу – то была движущаяся колонна.
– О боги, – прошептал он и велел новоиспеченному сержанту: – Пошли гонца в тюрьму. Пусть все констебли отправляются на стену вместе с солдатами. К нам движется армия.
Сержант Делвин поспешил прочь. Дэш огляделся и увидел, что к нему подходит офицер дворцовой стражи.
– Я сержант Маккалли, сэр. Никто не может сказать мне, что надо делать.
– Ваш капитан либо мертв, либо очень болен, я точно не знаю. Есть поблизости другие офицеры?
– Лейтенант Ярдли на дежурстве, сэр, он должен быть над дворцовой стеной.
– Пойдите и скажите ему, что он мне нужен немедленно.
