договориться работать вместе? Ты разбирайся с герцогством и замком, а я позабочусь о городе.
– Потому что ты ненадежен, – ответил Тэлвин.
Дэш вспыхнул от гнева.
– Объяснись, – потребовал он.
– Дважды за последнюю неделю ты отпускал несовершеннолетних нарушителей без суда.
– Они были голодны! – воскликнул Дэш, повышая голос так, что несколько задержавшихся придворных обернулись. Дэш понизил тон. – У нас хватает забот и с нынешним количеством заключенных. Я не собираюсь бросать ребенка, укравшего буханку хлеба, в одну камеру с убийцами. – Он рассмеялся. – А тем более с этими проклятыми джиканджийскими каннибалами, которых нам оставил в наследство Фэйдава.
Тэлвин усмехнулся.
– Хорошо, согласен, логика в твоих решениях есть. Но с тех пор как война закончилась, я заметил, что в Крондоре снова совершаются уличные преступления, а ты почему-то утратил бдительность.
– Я устал, – отозвался Дэш, потом добавил: – Да, вот именно! – Он улыбнулся. – Ты заставил меня понять кое-что важное. Спасибо.
– За что?
– Ты увидел то, на что я неделями не обращал внимания. – Он потрепал Тэлвина по плечу. – Завтра у тебя будет мое заявление об отставке.
– Что?
– Я больше не хочу быть шерифом Крондора, – объяснил Дэш. – Найди себе кого-нибудь другого, Тэлвин.
Он развернулся и пошел через весь зал туда, где стоял рядом с Эриком, Ру и Карли его брат. Обменявшись с ними приветствиями, он заявил:
– Ру, мне нужна работа.
– Зачем? – удивленно воскликнул Джимми.
– Я подал в отставку с поста шерифа.
– Но почему? – настойчиво поинтересовался Джимми.
– Потом расскажу. Так как, Ру, помощь тебе нужна?
– Человек твоих талантов мне определенно пригодится, – протянул Ру, – но последний раз, когда я тебя нанимал, это мне дорого обошлось.
Дэш усмехнулся.
– Ну, тогда-то я на самом деле работал на деда, а сейчас буду на себя.
– То есть?
– То есть лучше я буду добиваться успеха самостоятельно, чем использовать свое дворянское звание и работать на корону. Думаю, в Корпорации Горького моря я найду место, которое поможет мне когда-нибудь начать свой бизнес.
– Об этом стоит поговорить. Приходи завтра к Баррету, и мы все обсудим. – Ру взял Карли за руку. – А теперь извините нас, но нам пора домой.
Они ушли, попрощавшись с Эриком, который обещал заглянуть к ним по пути в Равенсбург. Повернувшись к Дэшу, капитан сказал:
– Ты уверен насчет отставки? Король может настоять, чтобы ты остался.
– Только не в том случае, если я уйду в отставку, – ответил Дэш.
– Ладно, – сказал Эрик, – оставляю вас обсудить все это между собой – я в Равенсбург, повидать семью.
Джимми схватил младшего брата за руку и оттащил к окну, подальше от тех придворных, которые еще прохаживались неподалеку.
– Ты что, с ума сошел? Отказываться от наследственной должности?
– Может, я и сошел с ума, брат, но я настроен решительно. Утром я положу на стол Тэлвина заявление об отставке, чтобы он передал его Патрику. Пока король не отменил великую свободу, никого нельзя заставить занимать должность против его воли. Титул мне не нужен – я прекрасно проживу и своим умом.
Джимми был в ужасе.
– А как же все, что мы сделали? Как же дед и отец? Неужели они зря положили свои жизни?
Дэш рассердился.
– Не попрекай меня их смертью, Джимми. Они погибли за то, во что верили, и мое желание идти другим путем не умаляет их жертвы. Я просто устал быть тем, чем они желали меня видеть.
– Слушай, поехали со мной в Рилланон, – предложил Джимми. – Я уговорю Патрика временно назначить кого-нибудь на твое место. Мы погуляем на свадьбе, потом возьмем корабль и отправимся в Ролдем навестить маму. Проведешь с ней недельку-другую, так тебе сразу захочется обратно к своим преступникам.
Дэш рассмеялся.
