где располагалась его штаб-квартира.
– Дэш! – воскликнул он. – Твой отец будет рад узнать, что ты вернулся целым и невредимым.
– А что с моим братом? – тут же спросил Дэш, спешиваясь.
– Он прибыл с неделю назад. Они с Оуэном отправились на встречу с принцем и твоим отцом. Входи.
Эрик дал указания одному из солдат найти место для ночевки Густава и Тэлвина и, заведя Дэша в палатку, сказал:
– Горячую еду сейчас доставят.
– Здорово, – отозвался Дэш, плюхнувшись на походный стул рядом с большим столом для раскладки карт. – Готовитесь идти на Крондор? – спросил он, глядя на карту.
Эрик покачал головой.
– Возможно, нам это и не понадобится, если сообщение от Дуко, которое привез твой брат, не обман.
– Какое сообщение?
– Джимми попал в плен, но Дуко отпустил его на свободу, чтобы передать предложение Патрику.
– Что еще за предложение?
– Дуко хочет перейти на нашу сторону.
– Ни за что бы не подумал, – удивленно сказал Дэш. – Мне пришлось поработать в его рабочих бригадах – Крондор он отстраивает со всей возможной скоростью.
Вошел ординарец с двумя деревянными мисками, полными горячей похлебки. Блюдо было незамысловатое, но у Дэша от запаха потекли слюнки. Тут же появились еще два солдата, один с хлебом и сыром, а другой с двумя большими кружками вина.
Дэш взялся за еду. Когда солдаты ушли, Эрик попросил:
– Лучше расскажи мне, что ты видел.
Прожевав и проглотив, Дэш начал:
– Меня поймали люди Дуко и отправили в одну из рабочих бригад.
– Интересно, – отозвался Эрик. – Они и Джимми поймали, когда он пробирался в город, но стали его допрашивать.
– Я был уже в городе, – сказал Дэш, – и выглядел как оборванец, так что они, должно быть, решили, что я просто на какое-то время умудрился спрятаться. Точно не знаю, но это возможно. Несмотря на бурную деятельность Дуко, там еще во многих местах неразбериха.
Эрик кивнул.
– Значит, тебя послали в рабочую бригаду.
Дэш глотнул вина.
– Да, мне пришлось вкалывать, пока я не сбежал с троими парнями. Мы пробрались в один из канализационных ходов под внешней стеной и направились в город. Там-то нас и схватили пересмешники.
– Так воры все еще контролируют крондорскую канализацию?
– Я бы не назвал это контролем – просто Дуко и его люди еще не все разведали, и у воров осталось несколько тайных лазеек из города и в город.
Эрик отпил вина и задумчиво произнес:
– Это очень бы пригодилось, если бы нам пришлось атаковать город.
– Думаешь, Дуко и правда собрался перейти на нашу сторону?
– Не знаю, – ответил Эрик. – Твой брат, похоже, так и думает, и он убедил Грейлока, и насколько я знаю твоего отца, они все вместе убедят принца.
Дэш покачал головой.
– Будет проблема с пересмешниками.
– Какая?
– Я обещал им помилование, если они помогут нам попасть в город во время атаки.
Эрик задумчиво потер подбородок.
– Крондор в руинах, и как-то глупо переживать о том, что люди делали до войны. Зачем вешать тех, кто два года назад таскал кошельки, если уж мы прощаем человека, который сжег часть города в прошлом году?
– Это политика, – пожал плечами Дэш. – К счастью, не нам с тобой принимать это решение.
Эрик прищурился.
– Не стоит себя недооценивать, Дэш. Я уверен, что твой отец и принц захотят узнать твое мнение на сей счет.
Дэш откинулся назад, сделал еще один глоток и заявил:
