– У меня всего одна идея. Надо просто даровать прощение всем в городе и покончить с этим вопросом. – Он указал вилкой куда-то себе за плечо. – Я не питаю иллюзий насчет этих головорезов, и еще меньше насчет пересмешников, несмотря на чудесные дедушкины истории. Большинство этих завоевателей взбунтуется через неделю, если их поставить на службу в гарнизоны, а пересмешники начнут резать кошельки и глотки через день после амнистии. – Все еще жуя, Дэш покачал головой. – Нет, единственная разница между тем, пересмешники нам помогут попасть в город или Дуко откроет ворота, в том, что в первом случае я сдержу обещание.
Эрик удивленно приподнял бровь.
– А тут какая-то проблема?
– Будет, если пересмешники решат, что я нарушил клятву, и вынесут мне смертный приговор.
– Понятно, – кивнул Эрик. – Если я могу чем-то помочь, ты мне скажи.
– Обязательно, – пообещал Дэш. – Хотя я подозреваю, что отец и Джимми уже убедили Патрика сделать то, что он должен сделать.
– Ну так как, хочешь подождать здесь и посмотреть, не поедут ли они в нашу сторону? Я мог бы послать сообщение, что ты жив. Или ты хочешь скакать дальше в Даркмур?
Дэш зевнул.
– Пока что я всего лишь хочу поспать на чем-нибудь помягче, чем куча соломы на каменном полу.
Эрик развел руками.
– Тогда, наверное, тебе стоит ехать дальше. У нас тут в лагере пуховых матрасов не водится.
– Я знаю, – сказал Дэш, отодвигаясь от стола. – Я просто помечтал. Если судьба пошлет мне солдатскую лежанку, я и на это согласен. Последние три ночи я спал на земле, завернувшись в этот драный плащ.
– Ну, одежду мы тебе найдем получше, – утешил его Эрик. – У нас есть запасная, хотя тебе придется снова натянуть военную форму.
Дэш пожал плечами.
– Не важно, лишь бы там вшей и блох не было.
Эрик рассмеялся.
– Можешь повесить свое тряпье над костром.
– Солдатская стирка, – сказал Дэш. – Да, я слышал о таком методе. Потом все неделями воняет дымом. Лучше я возьму у тебя форму, а это можно сжечь.
– Можешь взять вон те одеяла и переночевать сегодня со мной. Я лягу попозже, но постараюсь тебя не разбудить. Мне надо кое-что проверить, прежде чем… – говорил Эрик, направляясь к выходу, но когда обернулся, увидел, что Дэш уже растянулся на лежанке и уснул.
Эрик вышел наружу, переключившись на предстоящие ему дела, и лишь на секунду задумался о том, какая странная нынче сложилась ситуация. Что ж, решил он, пусть принц и герцог решают, честен Дуко или нет, а потом, как всегда, он выполнит приказ по мере своих сил.
Паг натянул поводья, и командир его сопровождения отдал приказ остановиться. Патруль, направлявшийся к ним, был в черной форме крондорских Кровавых Орлов, особого отряда, основанного Калисом, предшественником Эрика фон Даркмура, а во главе патруля был старый знакомый с прошлой зимы в Крондоре.
– Накор! Волшебник! – крикнул Джедоу Шати, лейтенант отряда. – Что привело вас сюда? – Он обернулся, подавая сигнал, и остальные всадники тоже остановились.
– Мы к капитану Субаи, а потом посмотрим, не сумеем ли распутать ситуацию с сааурами, – объяснил Паг.
Сверкающая улыбка Джедоу внезапно угасла.
– Мы с ними бились, с сааурами этими, за морем, спросите хоть Накора. Они сильные и ловкие. На каждого из них надо троих наших, если только мы не в тяжелых латах. Как думаешь, волшебник, принц не пошлет сюда Королевских улан?
– Я надеюсь убедить саауров, что сражение не принесет пользы ни одной из сторон.
– Ну, это будет что-то новенькое. По мне, так их сложно миролюбивыми назвать. – Джедоу глянул через плечо и сказал: – Скачите еще час и доберетесь до нашего главного лагеря. Я в патруле еще пару дней, так что, может, еще увидимся на обратном пути. – Он глянул на Накора. – Как там с твоей новой религией?
Накор драматически вздохнул.
– Добродетельным быть нелегко, Джедоу.
Солдат рассмеялся.
– Это уж точно, друг. – Он махнул патрулю следовать за ним. – Поехали! – Проезжая мимо сержанта, командовавшего патрулем, он обменялся с ним приветствиями.
– Пойдем найдем капитана, – предложил Паг.
– Пойдем лучше поедим, – откликнулся Накор. – Я голоден.
Паг рассмеялся.
– Ты всегда голоден, друг мой.
– Знаешь, – заметил Накор, пока они ехали рядом, – у меня тут возникла странная мысль…
– Да неужели? – прервал его Паг. – Расскажешь в другой раз.
