— Наверно, ваша блудливая кровь позволяет так обращаться с женщинами…
— Не опускайся до оскорблений по поводу моего происхождения и воспитания, любовь моя, — насмешливо ответил Рикардо. — Это не подействует. У меня нет комплексов по этому поводу. Сегодня мне предстояло вкусить наслаждения первой брачной ночи, ведь так? Ночи сексуального удовлетворения, которого меня лишили. Пускай, но ты будешь мне заменой…
— Рик!!! — Стефани с трудом верила своим ушам.
Он перестал дразнить ее словами, зато усилил физическую агрессию. Не дав ей договорить, он приник жадным ртом к полураскрытым губам, его язык был настойчивым и требовательным. Стефани боролась отчаянно, собрав последние силы, она пыталась брыкаться, царапать, колотить и кусаться.
Хрипло рассмеявшись, Рикардо приподнялся и накрыл Стеф всем телом, плотно придавив к пуховому одеялу. Грубая ткань джинсов терла нежную кожу ее бедер, мощная грудь раздавила мягкие холмики ее грудей.
Стефани застонала. Она крепко закрыла глаза, чтобы не выдать себя. Потому что, хотя то, что происходило, было бесстыдным триумфом самца, та магия, что шла из их прошлого, вновь начинала действовать. Его тяжелое тело не только приковало Стеф к одеялу, но и освобождало что-то внутри, что-то спрятанное и забытое на год и три месяца.
Ничего больше не осознавая, она отчаянно обхватила Рика руками, и всхлипывая, произнесла его имя.
— Я был прав, — жестко прошептал Рикардо, немного от нее отстранившись и без излишней горячности сбрасывая с себя рубашку. Он решительно опустил руку к молнии джинсов. — Ты так же хочешь этого, сгорая от страстного желания, как и я…
Стеф задрожала. Она не могла уже сопротивляться физически, но какая-то гордость еще осталась.
— Нет! Я не хочу этого! Прекрати сейчас же. Неужели ты унизишься до того, чтобы взять меня силой…
— Силой? — Это насмешливое эхо ее же вопроса в низком сексуальном голосе заставило Стефани запылать от стыда. — Это не совсем так. Вы сами уже готовы, леди, вы сгораете от нетерпения…
— Ты на самом деле… — Стеф не могла подыскать нужных слов. — Ты самый тщеславный, самый вульгарный…
— Нет. Я джентльмен. Я проявляю любезность, моя дорогая…
Стефани резко вскинула руку, чтобы залепить пощечину. Но Рик уклонился, перехватил ее, одной сильной ладонью сжал оба запястья и прижал руки Стеф к подушке над головой. Несколько мучительных секунд она лежала так в багровом тумане ярости, пока Рикардо осматривал свои трофеи, блуждая обжигающим взглядом от нежных щиколоток вверх к стройным ногам, бесстыдно долго задерживаясь на широких бедрах, треугольнике блестящих волос в паху, дрожащем животе и груди, все еще ноющей от сладкой боли.
— Поверишь — нет, — мягко сказал он, — но я никогда не мог забыть чувств, которые испытывал, прижимаясь к твоему телу…
Он нагнулся ртом к горячему, дрожащему соску, и у Стеф потемнело в глазах. Ощущения были сказочно блаженны. Помимо воли она выгнула спину, будучи не в силах сопротивляться этой жажде, подставляя грудь нежным ласкам его губ и языка. Где найти ту грань, где ярость переходит в желание? Как могла она забыть это унижение — быть заменой Энн?
Слезы стыда душили ее, но физические ощущения оказались сильнее. Любовные ласки Рикардо опустошали, он опытно поднимал ее постепенно, волна за волной, на вершину восторга, пока Стефани не стала извиваться, изгибаться, беспрестанно лихорадочно повторять его имя, не понимая, что лишает ее рассудка — боль или наслаждение, или оба чувства вместе.
— Ты хочешь этого, Стеф? — Его горячий шепот приблизился к самому уху. — Ты хочешь, чтобы я сейчас все прекратил? Или мне продолжать?
— Ты знаешь, что я чувствую…
Стефани едва могла говорить. Язык заплетался и не слушался, как будто она приняла наркотик. Она дрожала от переполнявших ее ощущений. Животная страсть росла внутри, как будто там распрямлялась спираль пружины.
— Я хочу, чтобы ты мне это сказала, любимая. — Его слова звучали неумолимо, пальцы Рикардо скользили по внутренней глади бедер, раздвигая ноги. — Я хочу, чтобы ты меня попросила…
Глаза Стефани открылись, она увидела над собой искаженное от напряжения лицо Рика, его сузившийся взгляд. Пот выступил на его лбу, плечах…
Внезапно нахлынули слезы — глаза стали двумя серыми озерками на бледном как мел лице. Стеф чувствовала себя загнанной в угол, беззащитной, терзаемой страстью и желанием.
— Я никогда не буду тебя просить. — Ее прерывистый шепот был полон отчаяния. — Я просто хотела твоей любви, Рик. Больше ничего. Ты не смог мне этого дать.
Рикардо резко отстранился от нее и упал на кровать с приглушенным ругательством.
— Любовь? Что ты знаешь о любви? Что, по-твоему, было между нами?
Стеф начало трясти. Он остановился? Но ведь она этого хотела? Почему он прекратил то, что делал? Все внутри ныло, болело и пылало.
— Я не совсем уверена. — Голос Стеф сорвался на дрожащий шепот и стал каким-то чужим. — Я, наверное, тогда поступила опрометчиво.
— Значит, я совратил дитя? — В вопросе звучала горечь с налетом иронии.
— Ты же знаешь, сколько мне лет.
— Сейчас уже девятнадцать. — Рикардо опять замолчал.
Стеф украдкой взглянула на его лицо. На нем застыла маска холодного цинизма.
— Достаточно взрослая, чтобы ходить на избирательный участок, водить машину и… — проговорил нараспев Рикардо.
Неужели он помнил их самый первый разговор, когда Стефани вошла в дом в той дурацкой школьной форме? Наощупь найдя полотенце, она набросила его на себя, подвернув по краям. Она смогла противостоять ему сегодня — ударить, оскорбить, сохранить свое лицо. Но безжалостная сексуальная тактика Рикардо совершенно обезоружила Стеф. Если бы Рик хотел изобрести самое страшное наказание за ее сегодняшний поступок, то он не смог бы придумать ничего лучше. Это высокомерное проявление сексуального превосходства. Демонстрация того, насколько сильное желание он может в ней пробудить.
Злость определила все дальнейшие действия Стеф. Она решительно выкарабкалась из постели, сняла с двери купальный халат. Взглянула на себя в зеркало на туалетном столике и внутренне содрогнулась. Узел на голове растрепался и волосы пребывали в диком беспорядке. Она выглядела как маленькая ведьма с очень бледным лицом. Туго затягивая пояс, Стеф нервно обернулась и посмотрела на Рикардо.
— И? — колючим тоном поддразнила она его. — Достаточно взрослая, чтобы быть использованной первым попавшимся Дон-Жуаном?
Рикардо уже натянул на себя голубые джинсы и, заложив руки за голову и скрестив ноги, лежал на кровати. Его взгляд, устремленный на Стеф, ничего не выражал.
— Я начинаю сомневаться, — горько и задумчиво, как бы размышляя с самим собой, произнес Рикардо, — стоит ли мне пытаться вообще…
— Уверена, что нет! — выпалила Стефани. Внезапно ее охватила глубокая тоска. Все болело, как будто та пружина, что разворачивалась внутри, впилась ей в сердце. — Если ты думаешь, что я когда- нибудь тебя прощу…
Рикардо молча поднялся с кровати, нагнулся за рубашкой. Его действия выглядели нарочито медленными, тщательно взвешенными. Казалось, он лихорадочно что-то обдумывает и контролирует свои движения чисто автоматически.
— Извини, мне не следовало сейчас терять голову…
— Ты всегда так поступаешь, не так ли?
Его лицо потемнело.
— Только с тобой, — горько ответил он. — Это безумие. Сегодняшний день полностью выбил меня из
