Переполненные классы, наркотики, поножовщина, проституция, недоедание, расовые конфликты — она выплеснула на Райли все, что лежало тяжким грузом у нее на душе. Но в каждом слове помимо ее воли сквозили любовь к ученикам и к профессии и отчаяние по поводу того, что от нее мало что зависит.
Умолкнув, Морган грустно взглянула на забытую булочку, чувствуя, как непомерная усталость давит ей на плечи.
— И давно ты работаешь в этой школе? — мягко спросил Райли.
— Семь лет. Я пришла туда сразу после окончания университета.
— Морган, семь лет такой работы способны убить тягловую лошадь. Ты не должна стыдиться своей усталости.
— Как ты узнал, что мне стыдно? — ахнула она.
— А почему еще ты не хотела рассказывать мне об этом?
— Ох, ты прав, — вздохнула Морган. — Чувство вины не покидает меня. Вместо того чтобы бездельничать с тобой, я должна была бы сейчас вести занятия.
— Когда тебе надо вернуться?
— После Рождества.
Райли задумчиво покрутил в руках чашку.
— Я помешал твоему спокойному отдыху?
— В общем-то, да, — грустно улыбнулась она.
— И куда мы отсюда двинемся? — натянуто спросил Райли.
На этот вопрос у Морган ответа не было.
— Что-то мне твердит, чтобы я вернулась в мой лагерь. Сегодня же. Одна.
— Ты так и собираешься поступить?
— Это нечестный вопрос!
— Но лишь он один сейчас имеет значение.
Райли попросил официантку принести еще кофе. Увидев, как он ложку за ложкой насыпает в чашку сахар, Морган вдруг сказала:
— Ну, ты и сладкоежка!
— Монашки не очень-то баловали нас, — усмехнулся он. — Так что я теперь наверстываю упущенное.
— Как бы хорошо воспитатели ни относились к детям, — Морган сознавала, что высказывает вслух что-то очень важное, — в детском доме едва ли можно узнать, что такое духовная близость двух людей, решивших связать свои жизни.
— Я любил сестру Анну, но ей приходилось делить свою любовь между семьюдесятью малышами. И только ты дала то, чего мне недоставало всю жизнь. Меньше чем за одну неделю ты перевернула вверх дном весь мой мир, и если я сейчас порой веду себя не лучшим образом, так это потому, что мне еще не удалось до конца оправиться после потрясения.
— Кажется, ты для себя уже все уяснил. — В ее голосе сквозили нотки отчаяния. — К сожалению, я про себя такого сказать не могу.
— Черт побери, Морган, если ты думаешь, что у меня не осталось никаких вопросов, значит, я — великолепный актер. — Райли сделал большой глоток кофе. — Я только что спросил, куда мы отсюда двинемся. Теперь я знаю. Мы с тобой едем в Солт-Лейк-Сити.
— Зачем? — удивленно спросила Морган.
— На послезавтра у меня там намечена важная встреча. Связанная с завещанием Бет Слейтер. А я не хочу расставаться с тобой.
Сознавая, что рано или поздно о Бет все равно придется заговорить, Морган все же полагала, что время для этого еще не пришло. Потому что это может стать новым препятствием на их пути навстречу друг другу.
— Солт-Лейк-Сити — это далеко от моего лагеря, — констатировала она очевидное.
— До Рождества еще полно времени.
— Зимой выпадает снег, Райли, а у меня нет соответствующего снаряжения. Впрочем, — вдруг решилась она, — главное не это. Не пора ли нам вернуться в номер?
— Теперь мой черед задать тебе тот же вопрос, — сдавленно произнес Райли. — Морган, а ты никуда не исчезнешь?
— Если надумаю, то предупрежу тебя об этом, — сказала она, отодвигая тарелку.
Несомненно, он ждал от нее другого ответа.
— Надеюсь, то, что принесет Майк, понравится мне больше этих булочек. Пошли.
Кулинарные способности Майка заставили Морган вновь обрести аппетит. Она с удовольствием ела, много смеялась и была изысканно вежлива с Райли. Неожиданно для себя она узнала о нем много нового. Майк обо всем расспрашивал друга, и Райли охотно рассказывал о своей работе. Он описывал песни китов, нежную заботу родителей о потомстве, редкие встречи с гигантскими голубыми китами, и его лицо светилось страстной любовью к этим загадочным млекопитающим океанских просторов.
Морган почувствовала комок в горле. Ей неудержимо захотелось отправиться вместе с Райли в экспедицию, увидеть резвящихся перед носом судна дельфинов, поднимающегося из морских глубин кита- полосатика. Вот уже несколько лет все свободное время она проводила в пустыне, но существуют ведь и другие миры; и ее мысли вернулись к тому, что открылось перед ней минувшей ночью…
Спохватившись, что эти переживания могут отразиться на ее лице, Морган взяла большой кусок восхитительно вкусного пирога.
— Майк, это просто чудо! Ты должен поделиться своими секретами.
Майк был несколько удивлен столь резкой переменой предмета разговора, но послушно перешел к кулинарной теме. В половине третьего он собрался уходить.
— Дела, дела. Рад был познакомиться с тобой, Морган. — Майк похлопал Райли по плечу: — Удачи тебе, дружище. И береги ногу. Надеюсь, в январе обязательно увидимся — а то и раньше.
Райли поковылял провожать его. Морган осталась в номере. Она не имела понятия, как сложится дальше этот день. И вся ее дальнейшая жизнь.
Замысел Райли осуществлен. Она стала его любовницей. И что теперь?
— Моей ноге требуется отдых, — заявил появившийся в дверях Райли. — Составишь мне компанию?
Вернувшись с балкона в комнату, Морган заперла за собой дверь на щеколду.
— Майк мне очень понравился.
— Замечательный парень. — Райли лег на кровать. — Морган, нечестно томить тебя неведением. Я расскажу, кто такая Бет.
Девушка одарила его ослепительной фальшивой улыбкой.
— Но ведь это не мое дело, не так ли?
— Ради всего святого, перестань делать вид, будто мы совершенно чужие люди! — взревел он. — Пока Майк был здесь, ты вела себя словно чопорная старая дева. Морган, ты же моя возлюбленная! Слышишь?
— По-моему, тебя слышно и за столиком администратора на первом этаже, — мгновенно завелась Морган. — А как, по-твоему, я должна была себя вести? Ты бы предпочел, чтобы я сидела у тебя на коленях в одном черном бюстгальтере и целовала тебя в ушко?
Райли остыл так же внезапно, как и вспыхнул.
— Да, — выдавил он, задыхаясь от хохота, — это было бы замечательно. Кстати, а у тебя есть черный лифчик?
— Нет!
— Это необходимо исправить. Иди ко мне, Морган Кассили. Ну же!
У нее уже повис на кончике языка ехидный ответ: «Попробуй догони!», но тут она сообразила, что подобные вещи не говорят человеку с раненой ногой. Усевшись на кровать, Морган демонстративно отвернулась.
— И не подумаю…
Но договорить эту фразу до конца она не смогла по той простой причине, что Райли, совершив
