решительное. Почему женщинам обязательно хочется переделать мужчин, превратить их в мурлыкающих домашних котиков? Он никогда не станет таким котиком и будет презирать себя, если не улетит в Торонто!
Брэнт достал костюм, приготовленный для запланированной на сегодня поездки в тропический лес, и присоединился к остальной группе. Роуэн стояла к нему спиной.
— Доброе утро, Роуэн. Как спала?
Роуэн почувствовала, как все ее нервы напряглись.
— Прекрасно, спасибо, Брэнт. А ты?
Взглянув на него, Роуэн не могла не заметить на его лице следы бессонной ночи.
— Замечательно, — ответил он дружелюбно. — Сегодня ты удивишь нас целой стаей попугаев?
— Это моя работа. Находить птиц и заботиться о том, чтобы каждый из вас был счастлив.
Солнце мерцало в ее волосах, а подбородок был упрямо вздернут. Брэнт подавил искушение поцеловать ее в пухлые губы.
— Роуэн, ты можешь узнать насчет папайи? — обратился к ней Стив.
— Сейчас выясню.
Стив и Брэнт обменялись недружелюбными взглядами.
— Доброе утро, Брэнт! — раздался строгий голос Пэг. — Сегодня мы увидим очень много попугаев. Вы уже знаете об этом?
— Я не очень слежу за программой экскурсий.
Пэг нахмурилась.
Заметив, что Роуэн вышла из кухни с порцией папайи, Брэнт сказал громко:
— Я буду сегодня сидеть рядом с Роуэн, впереди. Там как раз два места около водителя. Ты согласна, Роуэн?
— Пожалуйста.
Через полчаса Роуэн сидела между водителем и Брэнтом. Брэнт положил ей руку на плечо, и, будь на его месте кто-то другой, она восприняла бы это совершенно спокойно, учитывая тесноту в автобусе.
— Твой отъезд в Торонто связан с работой? — спросила Роуэн.
Брэнт оглянулся: водителя он больше никогда не увидит, а сидевшие ближе всех Карен и Шелдон были заняты только друг другом. Он наклонился к Роуэн:
— Ответь мне на один вопрос: в последний год нашего брака ты действительно хотела детей?
Роуэн сжала руки, до этого спокойно лежавшие на коленях. Водитель притормозил, громко приветствуя кого-то из знакомых, и у Роуэн, таким образом, появилась секунда передышки, чтобы собраться с ответом. Она решила сказать только часть правды.
— Да хотела, — сказала она.
Ему удалось сохранить спокойствие и спросить:
— Это одна из причин того, что ты хочешь начать все сначала?
— Это — главная причина.
— А если бы я тебе сказал, что изменил свое отношение к... этому вопросу?
— Я бы тебе не поверила, Брэнт.
Обняв Роуэн за плечи, он почувствовал, как она вздрогнула.
— Я заметила, что в тебе появилось что-то новое. Но не хочу ничего обсуждать сейчас, в автобусе, на глазах у всей группы. Да и нет смысла — ты завтра улетаешь.
— А могу и остаться.
— Ты никогда не менял своих решений.
— Я уже не тот человек, который уезжал в Колумбию три года назад. И это касается не только отношения к детям. Я изменился во всем.
— Прекрати, Брэнт. Лучше посмотри книгу о птицах. Рассматривай попугаев, дроздов. Мы здесь для того, чтобы наблюдать птиц, а не заниматься латанием браков, которые уже не подлежат реставрации.
Брэнт чувствовал, что становится совершенно беспомощным рядом с Роуэн. И еще он узнал, что она действительно хочет иметь детей. Она только не желает, чтобы он был их отцом.
Водитель спросил:
— Будем делать остановки, Роуэн?
Роуэн рассматривала лежащую на коленях карту, и Брэнт заметил, как у нее дрожат руки. Она спокойно ответила:
— Только если по пути встретятся водоемы. Возле них могут появиться редкие птицы.
Она сама не узнавала свой голос. Двадцать четыре часа не могут длиться вечно. Завтра Брэнт улетит. И она будет в безопасности.
Даже самые красивые птицы не могли поднять настроение Брэнта. Он видит Роуэн последний день. Эта мысль не покидала его. Завтра он вернется в Торонто, позвонит боссу и узнает, актуальна ли еще командировка в Мианмар. И тридцать два мятежника отвлекут его внимание от маленькой группы любителей птиц...
Брэнту захотелось побыть одному. Он повернул направо и обошел бамбуковую рощу. В какой-то момент он услышал громкие голоса. Без сомнения, это ссорились Натали и Стив. У Брэнта не было ни малейшего желания сталкиваться с ними сейчас.
Затем, сквозь толщу бамбуковых стволов, до него донесся свирепый голос Роуэн:
— Натали, я сейчас нарушаю одно из своих правил, и правил нашей компании. Оно гласит: не суй свой нос в личные дела клиента. Я не думаю, что вы ссорились бы так много, если бы ничего друг для друга не значили. Ради всего святого, выясните наконец свои отношения и покончите с этими перебранками.
— Я не... — начала Натали.
— Она не... — начал Стив.
— Заткнитесь, — резко перебила их Роуэн. — Значит так, сегодня на обед вы не идете, вместо этого попытайтесь выяснить, что каждый из вас хочет от другого и как вы намерены жить дальше. По-моему, это не слишком сложно.
— Он...
— Она...
— Жизнь слишком коротка, чтобы растрачивать ее таким глупым образом. Неужели вы этого не понимаете? И любовь, настоящая привязанность не так уж часто встречается, поверьте мне. И сейчас я... Стойте, это не солитер, вон там?
— Ой, где мой фотоаппарат? — воскликнула Натали.
— На плече, — раздраженно сказал Стив. Даже сквозь листву Брэнт слышал учащенное дыхание Роуэн. Она сказала:
— Я, пожалуй, схожу позову Карен. Она не разглядела хорошенько эту птицу накануне.
Брэнт стоял, не шелохнувшись. Роуэн не знала, что он стал невольным свидетелем разговора. Хотела ли она помочь Стиву и Натали, потому что ее брак уже ничто не могло спасти? Или она подсказывала им то, чего желала и для себя?
Н-да, легче иметь дело с тридцатью мятежниками, чем с одной рыжеволосой женщиной.
Вечером Брэнт решил предпринять еще одну попытку. Для начала он взялся отнести прохладительные напитки в автобус. Делая шаг в неизвестное, Брэнт обнял Роуэн за талию, когда та показывала ему, куда поставить бутылки.
— Я... — голос Брэнта звучал неровно, — я изменился, Роуэн. Я привык смотреть на твою работу свысока, ты права. Но сейчас, поверь, я сожалею об этом. Сожалею больше, чем могу выразить словами. Твоя работа действительно очень сложная, и ты справляешься с ней первоклассно.
Отблеск благодарности промелькнул на лице Роуэн.
— Спасибо. — Она высвободилась из его объятий. — Стив, — позвала она, — ты не против подержать треножник на обратном пути? Не хочу, чтоб он болтался в конце автобуса.
Брэнт почувствовал себя лишним. Неужели она не понимает его? Не видит перемен? Или ей все равно?
День прошел быстрее, чем Брэнту хотелось бы. За ужином между Стивом и Натали села Мэй, Роуэн
