– Разве? Я потерял контроль, позволил им ворваться в харчевню. Зачем мне книга, если я не могу с толком воспользоваться заключенными в нее знаниями?
– У тебя хоть есть целый год впереди, – со вздохом отметила я. – В отличие от меня. Знаешь, перенос коронации, чтобы разобраться в том, что связывало деда с Ландерой, всего лишь отговорка. И довольно глупая.
Алан повернулся ко мне:
– Зачем же тогда?
– А ты не видишь?! Где моя сила? Я должна была получить ее сразу после смерти родителей, но этого не произошло. Дед старался избегать этой темы, ссылаясь на мой возраст. Но разве в нем дело? Я унаследовала трон, а коронация – только пустая формальность, превращающая «высочество» в «величество». Срок истек. Но кроме никчемных способностей к поджиганию и видений, сбывающихся от случая к случаю, мне больше нечего предложить своей стране.
– Не говори так. Ты просто еще не осознала, чем владеешь.
– Да? И чем же? – ехидно осведомилась я.
– Ну, у тебя есть я. А это уже немало. – Алан потер переносицу и, поднявшись с крыльца, толкнул дверь. – И сними ты этот чертов платок. Ты в нем клиентов моего отца напоминаешь, когда те, желая остаться неузнанными, приезжают в Тантос за порцией проклятия для своего конкурента.
– Нашел с кем сравнивать, – хмыкнула я. – Лучше бы вообще про отца не вспоминал, не ровен час появится.
– Да уж, – задумался Алан. – Странно, конечно, что он до сих пор не приехал. От Тантоса до Ландеры путь короче, чем от Лиоса.
– Меня больше удивляет другое. – Я зажгла свечку и поставила ее на полку рядом с книгами. – Оливия сейчас уязвима как никогда. Чем не повод для демонов попробовать свои силы еще раз, пока не объявились маги? Но они по какой-то причине не спешат довести дело до конца. Либо ждут чего-то, либо уже дождались.
– Хороший костюмчик, жаль, маловат. – Будто не слыша меня, Алан взял с кресла сюртук, некогда принадлежавший Тавреку. – Его бы еще в черной гамме. И ведь практически новый. Впрочем, неудивительно.
– Ты это о чем? – недоуменно покосилась на него я, стаскивая с себя куртку. Все-таки надо было пришить дополнительные пуговицы с изнаночной стороны, хоть не так болталась бы на мне.
Алан достал складной нож, распорол подклад и вытащил оттуда небольшой, наглухо зашитый мешочек.
– Вех, фенхель, земля из-под виселицы. Ни о чем не говорит?
Замерев с сапогом в руках, я вытаращила глаза.
– Хочешь сказать, что на правителя была наложена порча?
– А ты находишь этому другое объяснение? – Он поболтал мешочком в воздухе и сунул в карман брюк. – Я еще когда от твоей кузины вернулся, почувствовал, что здесь что-то не так, но времени не было проверить. Если гномы не разбираются в магии, тогда откуда же им было знать о способе наложения порчи? Это сейчас можно все свалить на невесть откуда взявшихся демонов, а девять лет назад в Ландере царили совсем другие порядки. И я даже догадываюсь, кто бы мог помочь Тавреку сократить срок правления.
– Нет, не думаешь же ты, что это Даспин?! – с сомнением протянула я, хотя по лицу Алана и так было все видно.
– Насколько я понял, только он хранит у себя на кухне все необходимое, чтобы отправить к праотцам любого из гномов. Хорошее местечко он себе выбрал, и главное – мы сами рассказываем ему обо всех своих действиях.
В коридоре скрипнула половица. Алан посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами. Гномов сюда палкой не загонишь, особенно после известия об Имиде.
– И кто же такой смелый пожаловал к некроманту на ночь глядя? – зловеще пробормотал Алан.
На бревенчатый пол упала тень. Мы с Аланом переглянулись.
– Ты как нас нашла?
– В городе есть только два безопасных места. Клэбас и этот дом. – Оливия остановилась, встретившись глазами с Аланом.
Я дернула его за руку, но он никак не отреагировал, продолжая неотрывно смотреть на нее.
Девочка попятилась и наткнулась спиной на стену.
– Она так на тебя похожа, – наконец произнес Алан. – Но это не ты.
– Об этом я тебе и говорила.
– Я не о том. Она даже не человек, просто оболочка. Кабир меня подери!
Алан приблизился, протянул к Оливии руку, но тут же отшатнулся.
– Уведи ее! – крикнул он, заставив меня вздрогнуть. – Пусть убирается!
– Ал, ты чего?
Оливия юркнула в угол и замерла, со смешанным чувством смотря на некроманта. Их разделяла всего пара шагов. Краем глаза я заметила, как он стиснул руки в кулаки, пытаясь сдержать себя. По лицу скользнула тень.
Это был уже не Алан.
Я с силой оттолкнула его к стене и вцепилась ему в плечи.
– Ты с ума сошел?! Что ты делаешь?!
Алан моргнул, отгоняя наваждение, и прислонился к стене.
– Лиз, со мной что-то происходит. – Он тяжело дышал. – Иногда мне хочется свернуть всем им шею.
– Тебе нужно отдохнуть, – мягко произнесла я.
Алан поднял на меня глаза и покачал головой. Я, конечно, сверх меры наслышана о способностях некромантов, но не до такой же степени.
Подхватив набитый соломой тюфяк, лежащий возле кладовой, я сунула его в руки Алану.
– В доме есть еще комната, поспи хотя бы несколько часов.
– Пожалуй, ты права, – растерянно согласился он. – Чувствую себя отвратительно. Ты одна справишься?
– Спрашиваешь.
Алан перевел взгляд на Оливию, поморщился, словно от скрутившей его боли, и вышел из комнаты.
– Твой друг – зло, – ведя пальцем по начерченным на полу рунам, едва слышно произнесла она.
Я удивилась. С чего вдруг такое отношение? Оливия воспитывалась среди гномов, а потому ничего знать о некромантах не могла.
– Алан? Да он и мухи не обидит. Даже мертвой.
– Его не Алан зовут.
– Ты знаешь об их традициях? – с иронией отозвалась я. – Полное имя некроманты некому не говорят. Хотя, мне кажется, только потому, чтобы не стать предметом насмешек.
Оливия посмотрела в окно:
– Зачем ты привела их в город?
– Если ты о вампире, то он давно пользуется правом бесплатного входа. Ты же видела, как он исчез в Клэбасе. А Алан и двое других магов – мои друзья.
Я смерила ее задумчивым взглядом. Платьице в пол и растрепанные каштановые волосы. Кто же ты такая?
– Накинь куртку.
– Мне не холодно, – как-то безразлично произнесла она и в следующую секунду как ошпаренная отскочила в угол.
– С тобой все в порядке? – Не понимая причину столь странного поведения, я приблизилась к девочке.
– Что там? – прошипела она.
