на. Тонкие пряди волос плоско лежали на одной стороне головы, на другой стояли торчком, словно по ним потопталось стадо коров. А главное, вид у него был далеко не радостный.
– Вы немножко рано.
Она проглотила комок.
– Разве?
– Я же сказал: в полдень.
– Да неужели?
– Точно.
Хани не знала, что делать дальше.
– Вы хотите, чтобы я пока погуляла или что-то вроде этого?
– Если честно, я бы не стал возражать.
– Дэш! – позвал женский голос из дома.
По его лицу пробежала гримаса неудовольствия. В хрипловатых звуках этого женского голоса явно было что-то знакомое. Хани прикусила губу. Это не ее дело.
– Дэш! – Опять позвала женщина. – Где тут у тебя кофейник?
Хани от изумления и возмущения раскрыла рот. Дасти!
За его плечами замаячила знакомая белокурая головка Лизы Харпер.
– Хани, вы, что ли?
– Разумеется, я, – процедила она сквозь зубы. Глазки Лизы по-детски невинно округлились.
– Ой!
– Она спит с вами тоже? – воскликнула Хани, глядя на Дэша.
– А не прогуляться ли вам сейчас? – ответил он.
Не обращая внимания на совет, Хани повернулась к Лизе:
– А вы определенно раздариваете свою благосклонность повсюду!
– Сравнительные закупки, знаете ли, – любезно ответила Лиза. – И кстати, только строго между нами, этот старый ковбой обставляет Эрика уже на старте.
– Полагаю, вам пора прекратить, – заявил Дэш. – Хани, если хоть словечко попадет к этим писакам, ваша задница станет достоянием общественности. Вы поняли меня?
– Да, поняла, – мрачно ответила Хани.
Лиза, вечно искавшая возможность сделать роль Дасти весомее, заулыбалась Хани из-за спины Дэша, явно рассчитывая, что та молчать не станет.
– Пойду погуляю, – поспешно сказала Хани, не дожидаясь приказания Дэша убираться. Затаив дыхание, она торопливо пошла по аллее, пока не услышала, как захлопнулась входная дверь.
Позже, когда она остановилась у загона, восхищенно разглядывая трех лошадей Дэша и вдыхая острый аромат эвкалипта, к которому примешивался слабый запах конского навоза, до нее донесся звук отъезжающей машины Лизы. Ее охватила зависть, когда она думала о Лизе и Дэше, Лизе и Эрике, – эта Лиза знает все секреты женственности, а для нее самой они все еще остаются тайной.
Прошло немного времени, и появился Дэш – уже в клетчатой рубашке, джинсах и поношенных ковбойских сапогах. Из-под «стетсона» выглядывали еще влажные после душа волосы. Он протянул ей одну из двух принесенных с собой кружек кофе. Она приняла кружку, а он, поставив ногу на перекладину изгороди, уставился на лошадей. Она тоже поставила ногу на жердь.
– Прошу прощения, – наконец сказала Хани. До ее сознания стало понемногу доходить, что, коли ты не прав, проще извиниться, чем искать оправдания. – Я знала, что уговор был не появляться раньше полудня
Он отхлебнул кофе из белой керамической кружки.
– А я знал, что вы знаете.
И все. Не стал ни читать нотаций, ни вдаваться в подробности. Вместо этого показал на животных в загоне:
– Те две только на четверть породистые, а этот – чистокровный арабский скакун. Я содержу их здесь по просьбе своих друзей.
– Так они не ваши?
– Хотелось, чтобы были моими, но своих меня заставили продать
– Налоговое управление?
– Угу.
– Кровопийцы чертовы!
– Это точно.
– У нас они однажды делали ревизию, как раз накануне смерти дяди Эрла. Так иногда мне кажется, что именно, это его и доконало. С этим Федеральным финансовым управлением никто, кроме киллеров из
