– Боюсь, я уже слишком замерзла для прогулки, Дэш.
– Давай-давай! Для тебя это пустяки. Бодрящий холодок ни для кого не смертелен!
– Ничего себе холодок! У меня же пар изо рта!
Дэш усмехнулся:
– Ты что, уже хнычешь, или это мне только кажется?
Хани вспомнила о замечательных пуховых спальных мешках, в которые можно было бы забраться прямо сейчас и где она могла бы получить еще пару уроков искусства любви.
– Ничего тебе не кажется.
– Вижу, мне следует заняться твоим закаливанием.
Дэш провел ее через заросли, и у Хани захватило дух. Перед ними среди папоротника и покрытых мхом камней лежало маленькое озерцо, с поверхности которого в холодный воздух подымался пар.
– Я уже говорил тебе, что здесь есть горячие источники, – сказал Дэш. – Ну что, не снять ли нам одежду? Пойдем повеселимся!
Хани начала уже расстегивать блузку, но окоченевшие пальцы не слушались, и Дэш успел раздеться первым. Он помог Хани стащить мокрые джинсы и повел в озерцо, остановившись, когда вода достала ему до пояса; у Хани на поверхности остались лишь грудь и плечи. Прикосновение горячей воды к озябшему телу вызвало необычайное ощущение. В холодном воздухе грудь Хани покрылась гусиной кожей, а соски сморщились и стали твердыми, как камешки, Дэш наклонил голову и погрузил один из сосков в тепло своего рта. Откинув голову, Хани наслаждалась этой нежной лаской. Затем его рот переместился к другому соску.
Потом Дэш отпустил ее и стал обливать теплой водой озябшие плечи, не давая ей окунуться и согревая водой и ладонями больших загорелых рук.
Хани начала гладить под водой его бедра и низ живота. Соски размягчились и увеличились под теплыми пальцами Дэша, как почки под летним солнцем. Руки ее осмелели. Она гладила его, пока он не застонал.
Потом они спустились к центру озерца, пока вода не закрыла ей плечи.
– Обними меня ногами за талию, – проговорил Дэш хриплым голосом.
Хани слизнула с его скул капельки влаги и сделала то, о чем он просил.
Он ласкал ее под водой, руки его ненасытно исследовали каждый дюйм ее тела, и от этих неистовых ласк у Хани перехватывало дыхание.
– Дэш… – Она сильнее обхватила его бедрами. Он со стоном выдохнул ее имя и повел к палатке.
Они пробыли в пальмовом каньоне два дня, и Дэш за это время, казалось, помолодел прямо у нее на глазах. Резкие линии в уголках рта смягчились, потухший взгляд зеленых глаз вновь оживился. Они столько смеялись, дурачились и занимались любовью, что иногда Хани начинала сомневаться, кому из них двадцать лет – ей или ему. Она готовила яичницу с беконом на походной плитке, а когда на третий день утром они уезжали из каньона, на глаза ей навернулись слезы. Дэш хотел воспользоваться тем, что вновь потеплело, и показать ей все вокруг, так что следующие несколько дней они собирались провести на берегу Калифорнийского залива, или моря Кортеса, как его еще называли.
– Это было лучшее время в моей жизни, – вздохнула Хани, когда они вновь выехали на шоссе, ведущее на юг.
– Мы вернемся сюда опять, – сказал Дэш неожиданно мрачным голосом. – Думаю, в будущем у нас будет много времени для путешествий.
– А что в этом плохого? Ты ведь любишь жить на природе?
– Я люблю жить на природе, когда у меня отпуск. А не из-за того, что мы оба стали безработными.
Хани решительно вздернула подбородок:
– Не хочу об этом разговаривать.
– Хани…
– Я серьезно, Дэш. Не сейчас.
Дэш уступил и на этот раз и начал рассказывать о росших вдоль шоссе растениях и видневшихся глыбах вулканического происхождения. Когда они проехали южнее, через открытые окна джипа подул горячий бриз. Хани увидела повсюду брошенные старые автомобили, и ей стало не по себе. В окружавшем их ландшафте было что-то апокалиптическое: мрачная пересохшая местность, покрытая струпьями ржавых кузовов автомобилей, перевернутых, словно дохлые жуки; высохшие остовы деревьев, полузаброшенная дорога с лежащими там и сям скелетами животных. Даже на самых опасных участках дороги не было ограждений, и кое-где по сторонам группы крестов указывали места, где покоились ушедшие из жизни любимые кем-то люди.
Хани охватил необъяснимый страх – не за себя, а за Дэша.
– Давай я сяду за руль, – неожиданно предложила она.
Дэш вопросительно посмотрел на жену. Хани знала, что он отличный водитель, но ей хотелось сидеть за рулем. Только если она сама будет управлять каждым движением автомобиля, следить за каждым поворотом дороги, ей удастся уберечь его.
– Здесь неподалеку есть ресторан в прибрежном домике, где можно остановиться на ленч, – сказал он. – И готовят там неплохо. А затем ты сядешь за руль.
Хани заставила себя несколько раз глубоко вдохнуть и потихоньку начала расслабляться.
«Домик» – довольно лестное определение для этого ресторана. Он был сооружен из необожженного
