перебывало в магазине, чтобы попрощаться. Что же, на этот раз они по крайней мере не будут так плохо думать о ней.
Позже, когда поток посетителей почти иссяк, она в последний раз прошла в детский отдел и принялась расставлять маленькие стулья, но тут в дверь влетела Уинни:
— Райан только что звонил из Френчменз-Брайд! Сегодня Колин покидает Парриш!
— Ты о чем?
— Говорю же, он перебирается в другое место. Уезжает навсегда!
Кровь Шугар Бет превратилась в лед.
— Я тебе не верю.
— Сейчас он грузит вещи в багажник. И предупредил Райана, чтобы тот ничего тебе не говорил, пока он не уедет.
— Колин любит Парриш! Он ни за что не бросит его! Этот город значит для него все!
Перед глазами мелькали первые строчки «Отражений»: «Я приезжал в Парриш дважды. В первый раз — чтобы написать великий роман. Во второй раз — более чем десятилетие спустя, потому что ощутил потребность вернуться домой».
— С чего бы это вдруг? — пролепетала она.
— Думаю, мы обе знаем ответ.
— Считает, что, если уедет он, я останусь, — выпалила Шугар Бет и испуганно прижала пальцы к губам.
— Он собирается продать тебе Френчменз-Брайд.
Шугар Бет уставилась на нее.
— Ты должна позвонить его поверенному и предложить свою цену.
Шугар Бет выпрямилась.
— Он не может этого сделать! Где мои ключи?
— Моя машина у входа. Скорее!
Они выбежали на улицу, где прямо под табличкой, запрещавшей парковку, стоял «мерседес» Уинни. Она села за руль и резко сорвала машину с места.
— Нужно же было тебе так все изгадить, — буркнула она, пролетая на красный свет и сворачивая за угол. Шугар Бет больно ударилась плечом и вонзила ногти в ладони.
— Мой особый дар.
— Уж кому, как не тебе, уметь обращаться с мужчинами, — продолжала Уинни. — Ты просто национальная катастрофа, вот что ты такое.
— Перестань нудить.
— Вы идеальная пара. Все эта так глупо! Я сразу и не поняла, да и как я могла, имея дело с тобой! Но теперь все кристально ясно! Ты единственная, у которой есть силы противостоять ему! Остальных он безжалостно подавляет! И ты ему нужна. Вчера при встрече он вроде говорил все как надо, но при этом был словно потерянный.
Шугар Бет тупо смотрела вперед, ломая руки.
Наконец Уинни затормозила у Френчменз-Брайд, и Шугар Бет сразу увидела припаркованный сбоку «лексус» и Колина, кладущего что-то в багажник. Райан тащил коробку с компьютером. Шугар Бет выскочила из машины и бросилась бежать. Колин с упреком взглянул на Райана:
— Я же просил не говорить ей.
— Здесь живут по-другому, — возразил Райан, — и тебе следовало бы уже это понять.
Колин выхватил у него коробку и, обойдя автомобиль, поставил ее на заднее сиденье. Райан направился к Уинни, а Шугар Бет надвинулась на Колина. Он, как всегда, выглядел высокомерно- отчужденным, но теперь его вид уже не мог ее обмануть. У него душа поэта. Истинного романтика. Нежная и ранимая.
— Это безумие! Что это ты вытворяешь?
— Именно ты решила, что нам двоим тут места мало, — бросил он, передвигая очередную коробку, — и только один из нас может тут жить.
— Ты! — закричала она. — Это ты должен здесь жить.
— Брось, — фыркнул он, словно его отъезд был чем-то совершенно незначительным. — Мы оба знаем, что Парриш скорее твой дом, чем мой.
— Это неправда. Теперь это твой дом. Колин, не делай этого.
— Нам всем нужно когда-то выбирать. Ты решила, что легче быть трусихой, а я решил не возражать.
— Я не трусиха. Просто пытаюсь смотреть вперед. Ты не можешь бросить Френчменз-Брайд после того, как вложил в него сердце и душу.
— Ошибаешься, Шугар Бет, — тихо ответил он. — Я вложил сердце и душу в тебя.
Она отпрянула.
Он снова полез в машину и переставил коробку с книгами. Она заметила на полу миску Гордона. Колин захлопнул дверцу. Маска отстраненности будто приросла к лицу.
— Поговори с моим поверенным насчет дома. Я заберу вещи, как только определюсь, где осяду на первое время, ну а пока спокойно переезжай и живи.
— Поверить не могу, что ты на такое способен.
Она оглянулась на Уинни и Райана, мысленно умоляя их сказать что-то такое, что заставит его передумать, но они казались такими же беспомощными, как она сама.
— Пожалуйста, — прошептала она. — Однажды я уже выгнала тебя из города. Не позволяй мне снова это сделать!
— Ты, дорогая моя, единственная, кто считает, что этот город для нас тесен.
Он вынул из кармана какой-то предмет и сунул ей в руку. Ключи от Френчменз-Брайд.
Колин отошел и, пожав руку Райану, обнял Уинни:
— Скажите Джи-джи, что я позвоню ей вечером. Берегите себя, мисс Дэвис.
Уинни крепко стиснула его плечи:
— И вы тоже, мистер Берн.
— Нет! — крикнула Шугар Бет, вырвавшись вперед. — Я этого не допущу, слышишь? Твоя благородная жертва не имеет смысла, потому что я тоже уезжаю, независимо ни от чего. Я серьезно, Колин. Все это совершенно ни к чему, потому что на следующей неделе я уберусь отсюда навсегда.
— И сделаешь глупость, — покачал головой Колин и, приподняв ее подбородок, коснулся губами губ. Ей хотелось большего, но когда она попыталась обнять его, он отступил. — Прощай, моя любовь.
— Колин…
Он отвернулся и пошел к машине.
— Идем, Гордон.
Гордон немедленно прискакал и прыгнул на сиденье, ее ужасный пес-предатель. Колин закрыл за ним дверцу.
Гордон оперся передними лапами на спинку сиденья и уставился на Шугар Бет.. Подошедшая Уинни взяла ее за Руку.
— Не делай этого, — прошептала Шугар Бет.
Он в последний раз взглянул на нее, открыл дверцу машины со стороны водителя. Но когда уже хотел сесть, Гордон перескочил через спинку и выпрыгнул наружу.
— Гордон! — позвал Колин, щелкнув пальцами. Пес уныло повесил голову и медленно потащился к Шугар Бет, волоча уши по траве. Она присела на корточки, сглатывая слезы.
— Иди, приятель, — всхлипнула она, гладя пса по голове. — Ты теперь его собака.
Но Гордон жалобно вздохнул и лег на траву у ее ног.
— Что же, значит, все, — сухо заключил Колин, словно ему было все равно. Словно очередная измена тоже была неизбежной. Еще минута — и он завел двигатель и стал разворачиваться.
— Нет! — отчаянно вскрикнула Шугар Бет, пытаясь броситься на капот, но Райан вовремя успел ее оттащить.
— Не нужно, Шугар Бет. Имей хоть какую-то гордость.
