— Не понимаю, почему Сэнди, выбирая нам отца, не вписала в свидетельства о рождении кого-то вроде Мела Гибсона?
— Знаешь, Люси, — рассмеялась Нили, — для самого противного тинейджера в мире ты довольно остроумна.
— Не смешно! Интересно, как бы тебе понравилась фамилия Джорик, не говоря уже о ее обладателе?
Но несмотря на очередную резкость, Нили расслышала в голосе девочки нечто вроде глухой тоски.
— Правда? Твоя фамилия Джорик?
— Вроде того. А ты что думала?
— Что ты записана на мать.
— Так ее фамилия тоже Джорик. Она так и не сменила ее после развода. Всегда питала к нему нежные чувства.
Нили услышала шум воды — очевидно, Мэтт включил душ. Подождав минуту, она дернула руль сначала влево, потом вправо и снова влево. Последовали удар и приглушенное проклятие.
Люси рассмеялась. Звонко. Искренне.
Нили лучезарно улыбнулась и снова вернулась к интересующей ее теме:
— Так Мэриголд тоже Джорик?
— Да перестань ты ее так называть!
— Дай ей другое имя. Нормальное. То, которое нравится тебе.
— Черт! — Страдальческий вздох. — Ну… скажем, Баттон. Это Сэнди ее так прозвала. Глупо, конечно, но я тут ни при чем.
— Баттон?
Так вот откуда это «Батт».
Люси швырнула тюбик помады на стол.
— А впрочем, мне все равно!
— Баттон… мне нравится. Ей подходит.
Они поднялись на вершину холма, и Нили с интересом рассматривала окрестности. За свою жизнь она видела бесчисленное множество живописных пейзажей: гору Маккинли в безоблачной ясный день, Большой Каньон на закате… Париж со ступеней Сакре-Кер, осматривала заповедник Серенгети с переднего сиденья «рейнджровера», наблюдала за стадом китов в Северной Атлантике с палубы эсминца. Но все эти великолепные виды не произвели на нее и сотой доли такого впечатления, как зеленые холмы Западной Виргинии. Бедный, но прекрасный штат… Шум воды прекратился. Прошла минута.
— Должно быть, бреется, — со смутной надеждой прошептала Люси.
Нили улыбнулась, но крепче сжала руль.
— Не настолько я на него зла.
— Вчера вечером он напился, так?
— Похоже.
— Ненавижу пьяниц.
— Я тоже от них не в восторге.
— Воображают себя забавными и чертовски сексуальными, а на самом деле просто жалкие твари.
У Нили возникло ощущение, что девочка имела в виду не Мэтта. Она хотела расспросить Люси о матери, но понимала, что та не расположена откровенничать. Наверняка нагрубит или наговорит гадостей.
Сквозь тонкую перегородку послышалось гудение электрической бритвы. Захныкала малышка. Отвязывать ее на ходу небезопасно, а целый день держать на одном месте такого непоседливого ребенка просто невозможно. Люси, очевидно, придерживалась такого же мнения, потому что вскочила и подошла к сестре. В зеркальце заднего обзора Нили увидела, что она пытается отстегнуть ремни.
— Не стоит, Люси. Подожди, пока остановимся.
— Значит, придется остановиться и подождать, пока она наиграется.
Нили представила, как взбесится Мэтт, и поежилась. Дверь ванной с шумом распахнулась.
— Гнусь какая! — пробормотала Люси.
Нили снова взглянула в зеркальце и едва не угодила в кювет.
На Мэтте не было ничего, кроме небесно-голубого полотенца. Определение «гнусь» показалось Нили не совсем верным и отнюдь не соответствовало ее реакции на появление полуголого исполина. Мокрые волосы Мэтта казались совершенно прямыми, но стоит им подсохнуть, и концы снова свернутся колечками. Электробритва временно укротила буйную пиратскую щетину. Нили одним взглядом вобрала это поразительное зрелище. Он был так велик для тесного пространства фургона, что должен был казаться смешным, как слон в обычной комнате. Но смеяться ей отчего-то не хотелось.
— Мне нужно достать одежду, — проворчал он. — Если не нравится, не смотрите.
— У Мела Гибсона фигура куда лучше, — сообщила Люси.
— А почему меня это должно волновать?
«Совсем не лучше, — подумала Нили. — И кроме того, Мэтт значительно выше».
Она никак не могла сосредоточиться на дороге и едва не попала в рытвину. Мэтт схватился за косяк, чтобы не упасть.
— Смотри куда едешь!
— Прости.
— У тебя что, глаз нет?
— Пейзаж меня отвлекает.
— Значит, старайся не отвлекаться.
Он направился в глубь фургона. Баттон протянула к нему ручонки и взвизгнула. Мэтт поморщился. Безмолвная просьба взять ее была достаточно красноречивой, однако он решительно задвинул за собой дверь. Баттон громко взвыла, но Люси сумела отвлечь ее игрушечным моржом.
Нили решила наслаждаться прекрасным видом, прежде чем Мэтт скажет свернуть на широкое шоссе. И верно, не успел он выйти, уже одетый в джинсы и серую футболку, как сразу схватил кружку с кофе и велел Нили освободить кресло водителя.
— Я хочу, чтобы Люси сначала увидела крытый мост.
— Это еще что такое?
— Эта часть Западной Виргинии славится своими крытыми мостами. Так сказано в брошюре, которую я нашла в кемпинге. На поддержание этих мостов в хорошем состоянии и ремонт уходит довольно много денег налогоплательщиков, и, думаю, для ее развития важно увидеть хотя бы один из них.
— Меня проблемы развития Люси совершенно не касаются.
— Такая позиция подрывает всю систему государственного среднего образования.
Мэтт изумленно посмотрел на Нили, и та вспомнила, что клялась себе держать рот на замке.
— Может, пора ехать? — спросил он, покачав головой.
— Вечно ты брюзжишь! Люси необходимо расширять горизонты мировосприятия.
— Ей так или иначе предстоит провести остаток жизни в исправительных заведениях. Какая разница, увидит она крытый мост или нет!
— Очень остроумно, Джорик, ничего не скажешь! — прошипела Люси. — Она пообещала, что я увижу мост.
— Это совсем недалеко, — утешила Нили. — Усаживайся поудобнее и наслаждайся ездой. По крайней мере насколько это возможно при таком монументальном похмелье.
— Если не терпится что-то сказать, выкладывай, — простонал Мэтт.
— Так и быть. Нам с Люси не слишком нравится путешествовать с человеком, имеющим привычку напиваться как свинья.
— Не нравится? Как свинья?!
— Она считает тебя омерзительным, и мы обе ненавидим подобные выходки.
— Да жми же! — прорычал Мэтт. Малышка снова запищала.
— А вот и поворот к крытому мосту, — сообщила Нили, направляя машину на узкую проселочную
