В воскресной игре Кевин растянул ногу, так что во втором периоде его заменил Дин и успел до финального свистка четыре раза отдать верный мяч. Пресса встала на уши, поэтому он решил, от греха подальше, спрятаться у нее.
Из кухонного крана капала вода, раздражающий стук капель действовал на нервы. Аннабел знала, что Хит и Делани будут прекрасной парой. Выигрышное сочетание красоты, спортивности и безупречного происхождения, как и ожидалось, сразило Хита наповал. А Делани всегда питала слабость к мачо.
Аннабел встретила Делани двадцать один год назад в летнем лагере, и они стали лучшими подругами, хотя Делани была на два года моложе. Вернувшись из лагеря, они виделись меньше, в основном в Чикаго, когда Аннабел гостила у бабули. Колледж почти окончательно их развел, и только несколько лет назад они снова встретились. Теперь их вряд ли можно было назвать лучшими подругами. Скорее приятельницами с общей историей. Вот уже несколько недель Аннабел только и думала о том, как подходят друг другу Хит и Делани. Так почему ждала столько времени, чтобы их познакомить?
Потому что знала, как прекрасно подходят они друг другу.
Дин развлекался, подбрасывая в воздух комочки поп-корна и ловя ртом. Лучше бы он на поле проявлял такую меткость!
Она прикрутила кран и рухнула на стул. Родственные души, пораженные депрессией.
Холодильник с грохотом выключился. На кухне стало совсем тихо, если не считать тиканья стенных часов и мягкого стука комочков поп-корна, попадающих в цель.
— Хочешь перепихнуться? — мрачно буркнула она. Дин от неожиданности поперхнулся.
— Нет! — выпалил он, выплевывая поп-корн.
— С чего это ты так возмутился?!
Стул Дина ударился об пол передними ножками.
— Все равно что перепихнуться с сестрой, — пояснил он.
— У тебя нет сестры.
— Зато есть воображение. И оно включено на полную мощность.
— Прекрасно. Я тоже не хочу. Это так, чтобы поддержать разговор.
— Скорее чтобы отвлечься, потому что влюбилась не в того, кого надо, — наставительно заметил Дин.
— Сколько же в тебе дерьма!
— Я слышал у двери голос Хита.
— Бизнес.
— Называй как хочешь, — фыркнул он, отодвигая миску с поп-корном от края стола. — Хорошо, что ты его не впустила. Достаточно того, что Боди целыми днями меня достает. Никак не успокоится.
— Но прошло больше двух месяцев, а ты все еще не нашел агента. Или нашел? Ладно, не важно, я не хочу вставать между тобой и Хитом.
— Ты и не встаешь. Ты на его стороне. — Он снова стал раскаливаться на стуле. — Почему же ты не воспользовалась шикарной возможностью заставить его ревновать и не по звала в дом?
Именно об этом она себя спрашивала… впрочем, какой смысл? Ее тошнит от обмана, от необходимости постоянно обороняться. Она придумала свое увлечение Дином, чтобы не потерять такого клиента, как Хит, но больше об этом беспокоиться не стоит.
— Не хотелось.
Несмотря на вид и повадки безмозглого олуха футболиста, Дин был на редкость умен, и сейчас ей вовсе не понравился его взгляд, поэтому она нахмурилась.
— Никак у тебя макияж на физиономии?
— Просто средство от загара на подбородке. У меня прыщ.
— Плохо быть подростком. Вот и прыщи появились. Недалеко и до угрей. — Аннабел со вздохом подняла карты и стала тасовать. — Раздаю я.
Делани оставалась рядом с Хитом, пока тот расхаживал между ложами стадиона «Мидуэст спорте доум», донимая сильных мира сего. Не успел он побывать на игре «Старз», как со всех концов страны стали прибывать факсы с приглашениями на игры других клиентов. Сегодня с самого утра он не выпускал из рук телефона, беседуя с женами, родителями и подружками, даже с бабушкой Калеба Креншо, — пусть все знают, что он взялся за работу.
Хит глянул на второй телефон. Сообщение от Боди, который был сейчас с Шоном в Ламбо-Филдз. Пока что защитник-новичок был на высоте.
Хит уже месяц как встречался с Делани, хотя разъезжал так много, что они виделись всего пять раз. Все же почти каждый день разговаривали по телефону, и он уже знал, что нашел женщину, которую так долго искал. Сегодня на Делани были черный свитер с треугольным вырезом, прабабкины жемчуга и модные джинсы, идеально облегавшие длинные ноги. Неожиданно, к удивлению Хита, она отошла и направилась к Джерри Пирсу, краснолицему мужчине лет шестидесяти, главе одной из крупнейших в Чикаго брокерских фирм, и обняла его с фамильярностью, говорившей о долгом знакомстве.
— Как поживает Мэнди?
— На пятом месяце. Мы все держим пальцы скрещенными.
— На этот раз она доносит малыша, я точно знаю. Вы с Кэрол станете наконец дедом и бабкой!
Хит и Джерри каждый год играли в благотворительном матче за «Американских профессионалов», но Хит понятия не имел, что у Джерри есть дочь, не говоря уже о каких-то проблемах с беременностью. А вот Делани была в курсе именно таких вещей, не говоря уже о том, что точно знала, где раздобыть последнюю бутылку «Шотфайр Ридж Кюве» урожая две тысячи второго года и почему это обязательно стоит сделать. Хотя сам он любил пиво, все же восхищался ее эрудицией и старался полюбить красное вино. Футбол был одной из немногих областей, в которых она не разбиралась, предпочитая более безопасные виды спорта. Но она тоже делала усилия больше узнать о профессии Хита.
Джерри пожал руку Хита.
— Похоже, Робиллар приходит в себя. Как случилось, что он еще не стал вашим клиентом?
— Дин, очевидно, считает, что должен поразмыслить.
— Если он возьмет другого агента, значит, просто дурак, — заметил Джерри. — Лучше Хита никого нет.
Делани оказалась большой поклонницей оперы, в которой Хит ничего не понимал, и разговор зашел о «Лирической опере».
— Хит — поклонник музыки кантри, — терпеливо пояснила Делани. — Я полна решимости обратить его в свою веру.
Хит оглядел ложу, выискивая взглядом Аннабел. Обычно она приходила на игры «Старз» с Молли или остальными членами книжного клуба, и он был уверен, что обязательно столкнется с ней, но, увы!
Пока Делани распространялась о «Дон Жуане», Хит вспомнил, как вечером в ресторане между двумя знакомствами Аннабел спела «Где-то пять часов» Алана Джексона. Все, до последнего куплета. Впрочем, Аннабел была просто источником бесполезной информации, как, например, что стоит людям с особым энзимом в желудке поесть спаржу, как моча у них становится вонючей, что, нужно признать, было довольно интересным фактом.
Дверь ложи открылась, и оттуда выплыла Фэб в цветах команды: облегающее бледно-голубое трикотажное платье и золотой шарф на шее. Хит извинился и повел Делани знакомиться.
— Очень рада, — с очевидно искренностью кивнула Делани.
— Аннабел так много рассказывала о вас, — улыбнулась Фэб.
Хит предоставил женщинам болтать, не тревожась, что Делани скажет что-то неуместное. Такого еще никогда не было, и всем, кроме Боди, она нравилась. Не то чтобы Боди невзлюбил ее. Просто считал, что Хиту не следует на ней жениться.
— Признаюсь, вы двое прекрасно смотритесь в газете, — заявил он на прошлой неделе, — но ты даже расслабиться рядом с ней не способен. И на себя не похож.
А может, это сам Хит становится лучше?! Учитывая крах последнего романа Боди, трудно признать его экспертом в любовных делах, и поэтому Хит предпочитал его игнорировать.
Позже Хит снова встретился с Фэб в коридоре возле ложи владелицы. Делани только отошла в дамскую комнату, а Хит болтал с Роном и Шарон Макдермитт, когда из-за угла вышла Фэб.
