Кислородные маски достались всем, даже обморочному Марти.
Соль безропотно надела маску.
«Ник оставайся здесь. Я проверю топливо. »
Виллена скрылась за дверью.
Ник добрался до дивана и нашел там Ризи пристегнутую двумя ремешками.
Она все также спала.
Ник проверил, как плотно прилегает к ее лицу кислородная маска.
Хрангхог у штурвала. Соль у пульта. За окнами тьма.
«Куда нас несет? ! Есть ли на «Кугле-2» радар? »
Ник поежился. Налети дирижабль на гору и конец всем!
Соль нагнулась низко над пультом и откуда то снизу вытащила револьвер с длинным стволом.
Голос девушки из-под маски прозвучал глухо.
– А ну на пол все! Руки на виду! Живо!
«Вот это сюрприз! »
«Делай то что она говорит! » – приказал голос Виллены.
Ник опустился на живот на пол. Напротив спокойный как танк Хрангхог.
– Ник, вяжи этому дылде руки и ноги!
– Чем?
– Своим ремнем!
Ник чертыхаясь, вытащил ремень из брюк, Хрангхог послушно завел руки за спину.
– Ты издеваешься? ! Кто так вяжет? !
– Опыта нет. – Буркнул Ник.
Соль опрометчиво шагнула вперед и короткой внезапной подсечкой Хрангхог сбил ее с ног. Громыхнул об пол револьвер.
Через две секунды все поменялось.
Хрангхог стоял столбом, локтевым захватом зажав шею девушки. Лицо ее побагровело, дергались руки, ноги– все тело трепетало и билось в судорожных попытках освободиться.
– Не убивай ее!
Ник попытался высвободить Соль из железных объятий дикаря. Легче бороться, наверное, с автомобильным домкратом! Ник получил пинок по ноге от Соль, а Хрангхог его словно и не заметил.
«Виллена! Останови его! »
«Она мне нужна живой, успокойся, Ник! »– немедленно отозвалась теща.
Соль трепыхалась в железных руках Хрангхога не долго. Глаза закатились, и девушка потеряла сознание.
– Ты ее не задушил?
Хрангхог окинул Ника равнодушным взглядом. Как на стул посмотрел!
– Госпожа не давала такого указания. Засунь ее в какую-нибудь каюту!
Дикарь небрежно опустил Соль на пол и встал к штурвалу. Зачем? За окнами темень! Должны же быть на дирижабле фонари или прожектор? !
«Кугля-2» выровнялся и летел во мгле, куда не понять и не увидеть.
Ник подхватил Соль подмышки и вытащил в коридор. Только вторая каюта справа оказалась открытой. Ник положил девушку на кровать и застегнул ремешком у талии, чтобы не упала при маневрах, если чего. . . . Потрогал за шею. Пульс есть.
Хреново сложилось. Украли дирижабль. Девчонку придушили, . . . Летим черте куда.
Главное-что Ризи с нами!
Ник вернулся к Ризи. Попытался нащупать на ее шее пульс. С трудом нашел.
«Виллена! Мы ушли от погони? Куда мы летим? »
«Помоги Ларсу! »
«Что случилось? Его ранили? »
«Иди до конца коридора, сам увидишь! »
Ник прошел быстрым шагом, до самого конца длинного коридора соединяющего отсек управления с кормовым отсеком.
Виллена стояла у двери в последний отсек, придерживая бережно левой рукой правую. Ларс, живой и здоровый, суетился возле госпожи.
На полу лицом вниз лежал мужчина в утепленной куртке и мешковатых брюках.
– Что случилось?
– Этот парень перерезал топливопровод.
– У нас нет теперь топлива?
– Топливо есть, баки большие, но надо чинить шланги или заменить поврежденные запасными. . .
Виллена поморщилась.
– А что с рукой?
– Он глотнул газа и сделался очень буйным. Ушиб, ничего страшного.
Ник присел на корточки, приподнял голову мужчины.
– Вроде его зовут Слир?
– Верно. Свяжите его и суньте в свободную каюту под замок!
Ник выпрямился.
– Зачем эти погони и перестрелка? Мы могли бы спокойно уйти через портал? На ту же банку Поджеса? Летим в темноте, как бы не налететь на что?
– В окружности нескольких сотен миль нет ни одной высокой горы, то есть такой, чтобы могла нам помешать лететь на север.
– Что там на севере? Мы сделали свое дело-спасли Ризи, Что ты задумала?
– Это-не Ризи.
– Что? !
Нику показалось, что он ослышался. Бред какой-то!
– Эта девушка-клон Ризи, бессловесный и безмозглый клон. Человек-растение. Ее тело-копия тела Ризи, а вот сознания нет.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
– Как это возможно? Это– Ризи! Она выглядит как Ризи и пахнет также! Никакой не клон! Клона надо выращивать много лет.
– Наш враг может и не такое. . .
– Кто наш враг?
– Хозяин Сульгрима.
– Тот кого ты ни разу не назвала?
– Его имя тебе ничего не скажет.
– Человек без имени?
– Это-не человек.
Из-за маски голос Виллены глух и монотонен.
– Сульгрим солгал мне. Его верность хозяину оказалась сильнее боли. Нас заманили в мир Вартана, чтобы здесь похоронить. Хотя, может быть Сульгрима использовали как слепое оружие. Он мог верить в то что ему поведали. На банке Поджеса, скорее всего нас ждет заряд взрывчатки, а может быть понтон уже уничтожен.
Ник покрутил шеей в тесном воротнике. Верить не хотелось. . . .
– Но попробовать то открыть портал можно? Не входить в него, а только заглянуть.
– Нас потеряли и пусть пока будет так.
– У тебя есть запасной вариант?
– Конечно. Мы должны долететь до Арнса-самого большого облачного города северного полушария.
